SQUELETTE HUMAIN

TROUVÉ DANS LES CAVERNES DES BAOUSSÉ-ROUSSÉ (ITALIE) DITES GROTTES DE MENTON, LE 26 MARS 1872

Par M. E. RIVIÈRE

La caverne du Cavaillon ou quatrième caverne des Baoussé-Roussé (?) a été exploitée maintes fois, mais seulement dans les couches supérieures, depuis nombre d'années, et antérieurement aux recherches dont j'ai été chargé au mois de juillet dernier par M. le ministre de l'instruction publique. Jusqu’alors aucun ossement humain n’y avait été découvert.

Depuis plus de trois mois, j'étudiais également le sol de cette caverne, creusant chaque jour plus profondément, et j'étais parvenu à 6,55 audessous du premier niveau, sans avoir recueilli d’autres objets que de nombreux instruments en silex (*), des instruments en os, des coquilles marines et terrestres, et un grand nombre d’ossements, de dents et de mâchoires appartenant à divers animaux, carnassiers (l’Ursus spelæus entre autres), pachydermes, ruminants et rongeurs ; j'étais, dis-je, parvenu à 6,55 de profondeur, lorsque, dans la journée du 26 mars dernier, je découvris les premiers ossements d’un pied appartenant au squelette sujet de cette première note.

Ce squelette, dont le dégagement entier n’a pu être terminé qu'après huit jours d’un travail non interrompu, était placé sur le côté gauche (décubitus latéral gauche); son attitude était celle du repos, celle d’un homme que la mort aurait surpris pendant le sommeil. La tête, un peu plus élevée que le reste du corps et légèrement inclinée en bas, reposait sur la partie latérale gauche du crâne et de la face; le maxillaire inférieur était appuyé sur les dernières phalanges de la main gauche.

Le squelette était situé dans le sens longitudinal de la caverne, à 7 mètres environ de l'entrée et près de la paroi latérale droite.

Le crâne était recouvert de nombreuses coquilles percées d’un trou se rapportant au genre Massa (la Nassa neritea), et de quelques dents également perforées par l’homme (prémolaires du cerf).

De plus, un instrument en os, long de 0,173, terminé en pointe d’un

l. Académie des sciences, séance du 3 janvier 1876. 2. Mot patois qui signifie rochers rouges.