Académie des sciences, séance du 21 avril

et, par conséquent, du camp du Peu-Richard, avec l’industrie duquel cette station a les plus nombreuses et les plus étroites analogies ; quatre piliers supportant cette fable, trois se touchant, dont l’un ne monte pas tout à fait jusqu’au plafond, le quatrième seul opposé aux trois autres el incliné vers l’intérieur de la chambre, d'où l’inclinaison de la table ; les vides laissés par ces deux groupes de piliers sont fermés : l’un incompletement par un gros bloc irrégulièrement sphérique, le second par une muraille en galets et pierre sèche; les piliers sont de pierres du pays, l'édifice entier repose sur un lit de sable de mer.

Cette belle table a été fendue dans toute sa longueur par une explosion de mine qu’un de ses propriétaires y avait posée dans la pensée de la débiter pour en utiliser les morceaux.

Les piliers sont formés de longues dalles brutes, grossièrement rectangulaires, l’une à bord supérieur très amincis; une autre, cassée à 40 centimètres du plafond, a pu servir de porte pour pénétrer sous le dolmen.

Un coup d'œil jeté par cette ouverture laisse voir la cella comblée par des apports très hétérogènes jusqu’à 10 ou 15 centimètres du plafond. Dans les parties supérieures de ces déblais, je trouve jusqu'à des coquilles d’huîtres portugaises importées dans nos eaux il y a à peine une dizaine d'années, preuve, d’ailleurs, attestée par de nombreux témoins, : que, par les grandes marées poussées par des coups de vent, la pierre a été maintes fois submergée par la mer. Il y a quatre ans encore, un marin me disait avoir passé par-dessus avec son bateau.

Mais, avant de pénétrer dans la cella, voyons ce que l'extérieur nous réserve.

En dehors de la porte présumée du dolmen, et sous trois larges moellons superposés depuis 58 centimètres de la surface jusqu’à 1,50 de profondeur, je trouve tout un ossuaire : phalanges de la main et du pied, côtes d'enfant du premier âge, épiphyse fémorale d’un autre plus âgé, puis côtes d'adultes, mâchoire inférieure dans un excellent état de conservation; un autre maxillaire d’un sujet plus âgé et beaucoup plus grand, des diaphyses d'os longs, et, tout au fond, appuyé contre le pilier et reposant sur la dernière pierre plate, un beau crâne dolichocéphale à sutures non encore ossifiées, auquel tenaient encore quelques vertèbres, à moitié plein lui-même de divers petits os d'enfants. Ce crâne, complètement dégagé, mais alourdi par l'argile qui l’emplissait, s’émietta dans mes mains quand je voulus le soulever. Bref, les débris de quatre squelettes au moins, dont deux d’enfants.

Deux ou trois grattoirs ou éclats de silex, quelques fragments de poteries, une sorte de large brique brülée, de nombreuses coquilles d’Ostrea edulis accompagnaient ces restes pêle-mêle.

Dans la chambre, la première couche, sur 30 centimètres d'épaisseur,

représente des apports récents par la mer; j y trouve une moitié de hache polie, des ossements de lapins qui avaient établi de temps immémorial leurs galeries sous cette pierre. Nous verrons hientôt que ces mêmes os se rencontrent à toutes les profondeurs.

Cette couche enlevée, j'arrive sur un mince lit de charbon qui repose sur une couche d’alluvion marine déposée lentement pendant une longue période où la presqu'ile occupa, par rapport. à la mer, un niveau encore supérieur à celui qu’elle occupe aujourd’hui. Ce lit de charbon, épais à peine de { centimètre en moyenne, est continu dans toute l'étendue de la chambre et à 1 pied à peine de son plafond; il est légèrement incliné de l’est à l’ouest.

À 20 centimètres environ plus bas, un second lit de charbon un peu plus épais, renfermant des morceaux gros comme le bout du doigt, incliné et continu comme le précédent, mélangé de terre et de pierres, laisse apparaître un certain nombre d'ossements épars et de jolis fragments de la poterie caractéristique des dolmens : fonds en forme de calotte crânienne, bords droits et déjetés, lignes en creux et en relief, cannelures multiples, parallèles, festons, pâte mince, allant du gris au noir en passant par les divers rouges qui indiquent le degré de cuisson : pas trace de tour, surface comme vernissée, tant l’argile de quelquesunes est fine et bien polie. Une seule anse d’une poterie de grande taille et grossière.

À l’est, sur un plan un peu supérieur, quelques ossements ayant dù appartenir à une femme; c’est là que se trouvent les débris de vases les plus ornés et une perle d’or formée sans doute par l’enroulement sans soudure d’une pépite préalablement amincie par le battage; elle a la forme d’un petit morceau de paille de blé long de 1? centimètres sur 3 ou 4 de diamètre : ces trouvailles d’or dans les dolmens ne sont pas si fréquentes qu’on ne doive y insister.

Un joli tranchet de silex, de petite dimension, était peu éloigné.

Plus riche était la sépulture centrale, où j'ai trouvé épars, brisés, ramollis outre mesure par les infiltrations constantes de la mer, — on se trouve en effet à ce niveau au-dessous des marées moyennes de syzygies, — des restes de cinq ou six squelettes dont deux d’enfants de 8 à 12 ans.

En résumé, dolmen vierge, je crois, du fait de l’homme, mais sapé par la mer, submergé par elle, à la suite d’un affaissement de celte pointe de terre, qui tend maintenant à se relever, pénétration des alluvions de sable et de vase jusque sous la dalle, rasement du tumulus par les eaux, comblement de la cella par des matériaux venus du dehors et bouleversement des ossements et du mobilier funéraire pour les causes diverses que je viens d'indiquer.

Cependant, dominant ce désordre, diverses couches stratifiées, indiquant de longues périodes de calme, lits de sable et de vase, de cendres

et de charbons, ces derniers allumés par qui? Et entre eux, le pêle-mêle dont j'ai essayé de donner une idée et que je résumerai en deux lignes : ossuaire extérieur par exhumation, inhumations centrales avec squelettes accroupies (*). |

L’AGE DE LA PIERRE DANS LES ENVIRONS DE NEMOURS Par M. E. DOIGNEAU

Depuis longtemps, dans ce pays comme partout, les cultivateurs ont rencontré fortuitement à la surface du sol l'outil de silex qu’on a appelé hache, dont la forme régulière et le poli attirait l'attention, et que l’on considérait comme un produit naturel.

La première que j'ai vue m'a été donnée vers 1860. Cette hache, de grande dimension, avait reçu un commencement de polissage, mais le tranchant est resté à l'état d’ébauche et les arêtes vives des parties éclatées indiquaient qu'elle avait été taillée non loin du lieu où elle avait été trouvée (près de Pierre-le-Sault).

Cette circonstance m’engagea à en chercher d’autres.

En novembre 1866, en chassant sur les hauteurs qui dominent Launoy, je rencontrai une petite hache très fine, et je fus frappé de la présence d'éclats de silex dans ces terrains calcaires, à l'altitude de 120 mètres. Sur mes indications, le garde des Champs-Marolles, qui m’'accompagnait, se mettait en quête de son côté, et bientôt nous trouvions, avec de nouveaux éclats, des pointes de flèche très finement travaillées, qui démontraient clairement qu'à une certaine époque ces contrées avaient été parcourues par des chasseurs qui ne disposaient pas de moyens de destruction aussi perfectionnés que nos fusils à bascule.

Mais d’où venaient ces chasseurs? En quel endroit du territoire leur tribu était-elle campée? Peut-être loin d'ici, cet emplacement pouvait être caché sous une épaisse couche de terre.

Après avoir parcouru le pays en tous sens, et avoir passé bien des fois au-dessous des principaux gisements, guidé par le petit éclat prismatique, débris de lame de silex si caractéristique, je finis par reconnaitre que c'était surtout au deuxième étage, c’est-à-dire sur le plateau supérieur, qu'on devait chercher.

La tâche devenait facile, car le banc de poudingue et de galets ne dépasse pas l’étage moyen dans les environs, et tous les silex qu’on rencontre à l'étage supérieur y ont donc été apportés...

1. Association française pour l'avancement des sciences, 13° session, 1884.

J’arrivai ainsi à l’objet de mes recherches: un atelier où l’on a longtemps taillé le silex, et contenant, comme on devait s’y attendre, les innombrables éclats, les déchets, les débris de silex, qu'avait dû produire et que produirait encore ce genre de travail.

Au bout d’une année je pus reconnaître que sur les plateaux bordant les vallées du Loing et du Lunain, sur une étendue de 16 à 20 kilometres, on rencontrait, en divers points, les traces évidentes du séjour des peuplades qui vivaient dans ces contrées à une époque antérieure à toute civilisation.

Sur certains points, les silex taillés se trouvent répandus dans un espace assez restreint; dans d’autres ils sont disséminés sur une grande étendue de terrain; mais les éclats, les fragments, devenant de plus en plus rares à mesure qu’on s'éloigne du centre de l'emplacement, il est assez facile, dans les terrains cultivés, de déterminer le lieu de stationnement. Dans les parties boisées, c’est plus difficile; il est rare cependant que le fragment de lame de silex blanchi n’apparaisse à la surface, souvent tiré des profondeurs du sol par la taupe ou le lapin.

Les tribus qui ont occupé les bords escarpés de la vallée semblent avoir choisi les coteaux dont la rivière, dans ses sinuosités, se rapproche le plus, et les bords des petits vallons aboutissant à la vallée principale, probablement pour être plus à portée du silex et descendre plus facilement à la rivière.

On remarque encore que ces traces se rencontrent le plus souvent sur les terrains pierreux, arides, sans doute parce que ces terrains formaient alors des clairières au milieu des forêts qui couvraient toute la contrée.

En partant de Nemours par la rive gauche du Loing, nous voyons les premiers vestiges de la taille du silex autour des rochers de La Joie, et de Chaintreauville, vers le versant exposé au midi; sur le faite de la Grande-École et du Rocher-Noir.

En remontant au sud, nous les retrouvons au delà du vallon de Chaintreauville, au chemin de Fay, au Casse-Bouteille, les uns à découvert, les autres enfouis dans le diluvium et sous les roches.

Ils reparaissent sur les coteaux qui dominent Fromonceau, Bagneaux, au Mauny; autour du vallon de Montmulon, au Montgagnant, sur plusieurs points dépendant des territoires de Lagroue la Madeleine; autour du vallon de Beaumoulin, où les silex se rencontrent largement disséminés jusqu’à plusieurs kilomètres de la vallée, vers le Tillet, le Colombier, Besigny, Chancepoix.

Nous les retrouvons (toujours sur les hauteurs) sur le promontoire formé par la rencontre des vallées du Fusain et du Loing, vers Mocquepoix, et au delà de Ghâteau-Landon, vers Jallemin Niceville. Gasson, etc.

Si nous passons le Fusain, à l'embouchure de la vallée, près de la , sablière d’où l'on a retiréune molaire d’éléphant fossile, les silex se rencontrent de nouveau vers Turelle. |

La recherche devient plus difficile vers Nargis, où le silex se montre \ à ce niveau. Nous y avons encore trouvé des outils de silex, ainsi qu'à. Girolles où M. de Girardot a recueilli de très beaux spécimens, S ,

Revenant sur nos pas, nous traversons la rivière au gué de Beaumoulin, afin de prendre le chemin que suivaient les hommes dé l’âge de la pierre. Comme sur la côte opposée, le plateau est coupé de distanceren distance par les vallées secondaires aboutissant à la rivière, et les traces. de stationnement deviennent plus nombreuses au- -dessus de ces vallons,. he vers Montapot, la Forêt, etc. b n. + 7. Pr:

Sur ces plateaux où le calcaire afileure, les silex ne sont plus enfouis..

Aussi sont-ils tous blanchis comme des oSsements et tachés d’ ‘un lichen. .

Plus nombreux vers les pentes exposées au midi, on les rencontre aussi à plusieurs centaines de mètres des bords dé la vallée. ; > F

Les blocs de grès s’amoncellent de plus en plus volumineuxyet nous arrivons sur le sommet de ce massif de rochers d’où l'on découvre toute la vallée et ÿ par cette raison a eu le nom de Beau- af 4

: % regard. ds) $ ù va Nous sommes sur l'emplacement de l'atelier a des gisements les “à plus intéressants de la contrée ('). VOS T bil jé ‘1 Ju

Tous ces gisements n’ont pas, à oaucons près, la. même importance. Quelques-uns seulement présentent les vestiges nombreux, ef réunis sur un espace assez restreint, qui caractérisent les Méix, de : stationnement prolongé. Les autres n 'offrént que les traces, disséminées plus ou moins, d’un passage ou d’un séjour de courte durée, d’une petite troupe «à la recherche du. gibier, ou marchant dans -le sentiér de la guerre ». fe Fée #

[ei les outils de silex sont très abondants, comme si da peuplade, obligée de s'enfuir précipitamment, avait abandonné sur place son précieux mobilier; là les déco duitravail sont nombreux, mais les silex. utilisés très rares ; la tribu a tranquillement décampé. des :