LE PRÉHISTORIQUE EN ALSACE

Par M. HIRN

En transmettant à l’Académie les « Matériaux pour l'étude préhistorique de l'Alsace », par MM. Faudel et Bleicher, M. Hirn adresse à ce propos les remarques suivantes :

Les trois premières publications de cette série concernaient l’âge de la pierre et les monuments mégalithiques, dont les Vosges offrent des spécimens nombreux et variés. Celle-ci est consacrée principalement à l'étude de l’âge du bronze en Alsace; des gravures coloriées représentent les types principaux d'instruments que les auteurs ont pu recueillir.

C'est le premier travail d'ensemble, entrepris en Alsace, sur ces questions encore si controversées. Les auteurs ont dressé les inventaires des objets et des monuments antiques découverts, vérifié les gisements, comparé les résultats de leurs investigations avec ceux qui ont été obtenus dans les pays voisins, s’abstenant de toute hypothèse et n’admettanc que les conclusions qui ressortent de faits bien acquis. Ils ont pu établir de la sorte, non seulement la succession des âges préhistoriques en Alsace, mais encore la répartition et l'importance des populations à chacune des époques. Voici les conclusions auxquelles ils sont arrivés :

l° L'existence de l’homme, en Alsace, se révèle dès les plus anciens temps de l'âge de la pierre, par des vestiges, encore rares, il est vrai;

2 Les périodes paléolithiques et néolithiques, si distinctes dans certaines régions, ne le sont nullement en Alsace et dans la Lorraine française, où leurs gisements se confondent;

3° A l’époque néolithique, la densité de la population devait être déjà assez grande, d’après les nombreux instruments de pierre polie qu'on a découverts : elle occupait surtout la partie méridionale de la province confinant à la Suisse et la région des collines sous-vosgiennes ;

4 La transition de la pierre au métal n’est représentée que par quelques rares découvertes,

5 A l’âge de la pierre, a succédé un âge de bronze bien caractérisé et qui a dû avoir une durée fort longue ;

6° La transition du bronze au fer (période de Hallstatt) est marquée par les innombrables tumulus qui couvrent la vaste plaine d'Alsace ;

l. Académie des sciences, séance du 7 décembre 1885.

7° Le premier âge du fer (période de La Tène) se révèle dans quelques gisements restreints.

Les auteurs se proposent de poursuivre leurs travaux par l'étude de l’âge du fer, encore très obscur dans notre contrée (‘).