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Fig. 94, — Bloc erratique connu sous le nom de la Pierre-du-Bon Dieu, à Trept (Isère).

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Fig. 95. — Les amandes de Chelles.

1. Silex taillé en forme d'amande, trouvé à Chelles (Seine-et-Marne). — 2, Instrument chelléen, en silex trouvé à Saint-Acheul (Somme). — 3. Silex de Saint-Acheul, musée de Saint-Germain.

Fig. 96. — Carrières de sable du pays de Chelles, vue prise en juin 1886, CRÉATION DE L'HOMME ET PREMIERS AGES re?

les sablières de Thuison, aux portes d’Abbeville). — Survient le savant, il saisit vivement le silex qu’on lui donne, puis, passant doucement sa main à la surface, le palpe, l’éloigne, le rapproche, et les larmes aux yeux se tournant vers ses nouveaux amis, s’écrie : —- L'homme, l’homme, le voilà! car vos sables, mes enfants, sont les archives du vieux monde et mieux qu’une inscription, mieux qu’une médaille, cette simple pierre, quand on sait la regarder, proclame tout haut cette vérité qui va devenir incontestable : L'homme a vécu ici pendant les temps quaternaires, le voilà, oui, le voilà.

Les blocs erratiques avaient été les témoins, dans Le sens scientifique du mot, de l'extension des glaciers, sur le revers des Alpes, l’'amande d’Abbeville fut celui de l’œuvre humaine, dans les alluvions du bassin de la Somme. Depuis, on a déterré la fameuse màchoire du Moulin-Quignon ('), celle de la Naulette, les ossements de la Denise, le crâne de Brux, en Bohème, celui d’'Eguisheim, celui de Néanderthal, enfin classés par les savants dans cette même époque, et qui ont permis de reconstituer entièrement le type de Saint-Acheul; mais l’amande trouvée en 1832 est le vrai point de départ de toutes les études préhistoriques qui ont pris, depuis lors, une extension si considérable.

Les anthropologues séparent la préhistoire en deux grandes périodes :

La PÉRIODE PALÉOLITHIQUE (?).

La PÉRIODE NÉOLITHIQUE (*).

1. M. de Mortillet conteste absolument l'authenticité de la mâchoire du Moulin-Quignon. Boucher de Perthes avait promis 200 francs au carrier qui lui apporterait un os humain. La commission d'enquête qui fit ce que l’on a appelé depuis le Procès de la mâchoire, a scié ce fragment déterré, en présence de témoins, M. Dimprè entre autres, par le savant chercheur lui-même à 4"50 de profondeur et 30 mètres au-dessus du niveau de la Somme. Or, on a rencontré à l’intérieur des sables grisâtres qui diffèrent complètement de la gangue noire située à l’extérieur. Elle provenait donc d’un autre gisement et aurait élé apportée là subrepticement dans le seul but de toucher la gratification. De plus, les ouvriers actuels, continuant la tradition, parsèment les carrières de silex entièrement faux qu’ils font trouver en place par les amateurs. M. de Mortillet l'a constaté par luimême. Nous iaissons à l’auteur du Préhistorique toute la responsabilité de son assertion. La trouvan!e de la mâchoire n’en a pas moins rendu un immense service à la science, car elle a fait taire les dernières personnes qui ne voulaient pas admettre l’homme quaternaire.