LE CHEVAL S’ÉTANT VOULU VENGER DU CERF

Magma veut simplement dire, résidu, débris amoncelés. Ils ont estimé qu'il y avait là 20 mille carcasses, selon les plus modestes, 40 mille, au dire de M. Toussaint, professeur à l’école vétérinaire de Lyon. Chabas, l’égyptologue si connu, va jusqu’à y voir plus de 100 mille solipèdes inhumés, ainsi que nous l’avons dit plus haut.

Le cheval de Solutré a été reconstitué de toutes pièces. Il s’en trouve un squelette entier au musée de Lyon.

Il était assez petit, 1,36. Sa tête était très grosse proportionnellement à la taille, ses maxillaires inférieurs larges et développés. Quelque chose comme un poney de la Camargue, de l’Ukraine, du Shetland ou de la Bresse française, ses membres ne manquaient pas de finesse, il avait les articulations des jambes musculeuses et fortes et le sabot très long. C'était un excellent coureur, très dur à la fatigue.

Nous vous épargnons les noms d’equus fossilis, adamiticus, priscus, brevirostis, plicidens, etc., sous lesquels on le désigne dans les livres de science. Vous savez notre horreur de la verbocination latiale. |

Or le magma de Solutré, d’après l’ancien conservateur du musée de Saint-Germain, M. de Mortillet, ne serait qu'un amas gigantesque de débris de cuisine, les restes d’une boucherie hippophagique, très en vogue à cette date reculée. Il va jusqu’à affirmer qu’à l’aspect seul de cecimetière, on sent queles chevaux ensevelis là étaient, avant leur mort, « abattus moralement » (Préhistorique, p. 387), qu’on les a pris par la tête sans les lâcher et qu’on les a assommés en masse, réduits qu'ils étaient par l’étonnement de leur capture faite au moyen du /azz0, à un abrutissement complet. C’est aller un peu loin dans le domaine de la conjecture.

Supposition pour supposition, nous aimons donc mieux croire à un haras qu’à un abattoir.

La conclusion du célèbre antiquaire ne nous semble pas être contenue dans ses prémices, comme on dit en philosophie scolastique, et sa majeure ne repose sur aucune base.

Second fait : M. de Ferry, l’un des premiers fouilleurs de ce même gisement de Solutré, qui a été découvert par lui et exploré par MM. Arcelin et Ducrost, a déterré dans les assises supérieures

du Cro-du-Charnier, deux petites pierres calcaires, grossièrement sculptées, sur lesquelles on aperçoit la silhouette de deux corps de cervidés couchés sur le sol, les pattes repliées sous le ventre, dans la position de bêtes qui viennent de recevoir le coup de la mort. Sur l’une de ces pierres on remarque l'essai de représentation d’une main humaine, les doigts allongés (#g. 131).

Les féroces chasseurs de Solutré devaient peu se préoccuper

Fig. 131, — Rennes sculptés sur des roches silicéo-calcaires, trouvés à Solutré (Saône-et-Loire).

de sculpture, ils utilisaient mieux leurs pierres taillées. Cette œuvre a-t-elle été fabriquée par eux, la chose est parfaitement contestable. Mais, comme dans ces âges antiques, il existe un pays essentiellement artistique où nous allons trouver dans l’époque suivante des sculpteurs, des graveurs, des tailleurs d'images déjà d’une habileté grande, la Dordogne, et que dans cette Dordogne se rencontre une station tellement solutréenne, que l’auteur de la classification quaternaire a longtemps hésité s’il ne la prendrait pas pour type de l'époque Laugerie Haute, dans la commune de Tayac ; que cette Laugerie Haute est voisine de Laugerie Basse, qui fournit aux temps magdaléniens des gravures merveilleuses, décrites par nous plus

216 LES PREMIERS HOMMES loin (!) ; quelques chercheurs très clairvoyants ont cru reconnaitre, dans les calcaires siliceux de M. de Ferry, la manière des sculpteurs .

Fig. 1432, — Chef zoulou en costume de guerre, d'après une gravure allemande

de cette Laugerie Basse, et ils en ont déduit que c'était sur les bords. de la Vezère et non ailleurs, qu’avaient été faconnés ces cervidés.

1. C’est même à cause de ce gisement magdalenien et de la confusion qui aurait pu en résulter, que M. de Mortillet a préféré Solutré, comme nom, pour sa troisième époque. paléolithique (Le Préhistorique p. 355. Origine du nom). POES

Or, comme la distance entre ce fleuve et la douce rivière de Grosne est excessive, ces mêmes observateurs, patients et sagaces, en.ont

Fig. 133, — Zoulou du Musée d'Artillerie, galerie ethnographique.

conclu qu’elle n’avait pu être parcourue à pied par les Bourguignons, qu'en conséquence, ils durent la franchir à cheval et qu'évidemment done, les coursiers du Mâconnais étaient soumis au joug

à l'époque qui nous occupe en ce moment, CRÉATION DE L'HOMME ET PREMIERS AGES es

L’argument est spécieux, nous le donnons pour ce qu'il vaut, n’osant nous prononcer à fond sur sa valeur réelle.

La troisième observation porte sur une gravure de l’époque de la Magdeleine, publiée parnous à la page 2 de la préface du présent livre. Elle représente un homme parfaitement reconnaissable marchant avec un bâton sur l’épaule, en compagnie de deux chevaux. Il nous semble clair que l'artiste qui a tracé la figure de cet homme, en gravant près de lui les deux têtes qu’on aperçoit dans son dessin, a voulu reproduire une scène qui se passait sous ses yeux tous les jours : des bêtes menées au pâturage par un berger de ses amis.

Or, les savants qui contestent l’asservissement du cheval aux temps solutréens nient de même sa domestication à l’époque de la Magdeleine; c’est, on l’avouera, pousser l'esprit de parti, le préjugé dans le sens vrai du mot, un tant soit peu loin. S'ils ont tort ici, il pourrait bien se faire qu'ils n'aient pas raison dans l’autre cas, et leur argumentation tombe d’elle-même à cause de l’ardeur qu'ils mettent à défendre ce qui n’est qu’un système.

Qui veut trop prouver ne prouve rien.

Le magma suilit, du reste, amplement pour résoudre la question dans le sens où nous la présentons. Devant cette accumulation énorme d’ossements appartenant à l'espèce chevaline, quand on n’a pas de théorie à défendre, on se rend à l'évidence.

Le cheval a été domestiqué dès l’époque de Solutré.

C’est donc pour cette raison que nous avons osé, malgré les affirmations toujours un peu trop tranchantes de M. de Mortillet, à la science duquel nous nous soumettons pourtant si volontiers d’ordinaire, après avoir représenté l’homme de Solutré chassant le cheval en le poussant vers des défilés étroits pour le forcer à passer à portée de ses javelots, le camper tranquillement sur la croupe de sa monture et le lancer à la poursuite du grand cert. Cervus tarandus, cervus elaphus, cervus canadensis, cervus corsicanus.

Dés cette époque, du reste, l’homme n’habitait plus uniquement les cavernes. Laugerie Haute est une hutte construite sous un rocher, la Balutie, de même, et Solutré, en premier lieu, avec sa dentelure pittoresque et le magnifique plateau qui s’étend à ses pieds, protégé des vents par sa haute falaise, peut être qualifié d’abri sous roche,

Fes

L'homme, à cette époque, quittait déjà les tanières et campait en plein air. La Grotte-du-Placard, dans la Charente, la Grotte-del'Eglise, à Saint-Martin-d’Excideuil (Dordogne), le prouvent évidemment; car les cavernes qu’on y rencontre sont excessivement petites et l’escarpement qui les accompagne, où sont disséminés les objets de pierre, énormément grand. La station de Gargas (Vaucluse) s'étend sur un plateau complètement isolé; elle fut pourtant un centre important de fabrication de pointes, de lances, les déchets ysont innombrables.

Les gisements où se trouvent des javelots analogues à ceux du Cro-du-Charnier, sont très nombreux en France. Citons-en quelquesuns.

Dans le centre, on les désigne ordinairement sous le nom de caves. La Cave-a-Margot, la Cave-a-la-Bigote, la Grotte-du-Four, la Grotte-du-Moulin-de-Rochebrault, toutes situées dans la petite vallée de l’Erve, au département de la Mayenne, et fouillées par M. Chaplain-Duparc.

La Cave-a-la-Chèvre, au même endroit, trouvée par M. Maillard, curé de Thorigné. La Combe-Rolland, près d’Angoulème, et le plateau de Clergon, signalés par M. Trémeau de Rochebrune. La Grottedes-Fadets, au Bois-du-Roc, explorée par M. À. de Maret, dans la vallée de la Tardoire.

Les Caves-de-Gavechou, la Grotte-de-V Ane, le Fourneau-du- Diable, mises à jour ‘par MM. Chauvet et de Vibraye, dans le bassin de la Dordogne.

La Gorge-d'Enfer, les Eyzies, Cro-Magnon, la Grotte-de- Champ, à Brive, dont nous donnons plus haut les dessins, dans les bassins de la Gironde et de l’Adour. Dans celui du Rhône, on retrouve de même de nombreuses pointes à cran, reconnaissables entre toutes, et classées incontestablement par les collectionneurs comme appartenant à l’âge de Solutré.

En Belgique, M. Edouard Dupont en a découvert au Trou-Magrite, à Pont-à-Lesse, commune d’Anseremme.

En Angleterre, MM. Magens Mello et Boyd Dawkins, aux grottes de Creswell, dans le Derbyshire.

Aux fameux Baoussé-Roussés, les roches rouges désignées pendant longtemps sous le nom des Grottes-de-Menton, M. Rivière a

déterré des pointes identiques aux pointes françaises. Enfin il parait qu’en Afrique mème, près de Constantine, on vient de recueillir