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de leurs burins. Nous pouvons en juger sainernent à cette heure, où l’on a découvert des pointes magdaléniennes d’une incroyable finesse. ane

On avait cru jusqu’à ces derniers temps, que ces ciseleurs primitifs ne se servaient que des lourds silex rencontrés dans leurs stations, pour fabriquer toutes les ornementations qui couvrent leurs petites cornes, un patient chercheur, M. Emile Taté, a recueilli

Fig 174. — Marteaux de graveurs, dits bâtons de commandement, des fouilles de Christy et Lartet,.

près de Coincy-l’Abbaye, dans l'Aisne, des pièces qui jettent un nouveau jour sur la question. Il y avait dans ce canton de Ferreen-Tardenois, un atelier complet de burins, une vraie fabrique de poinçons aiguisés. C’est par centaines que le jeune savant a récolté là les petits triangles dont nous donnons ici quelques spécimens (fig. 172). Ils sont tous retaillés avec une finesse remarquable, et comme on ne peut pas malgré la meilleure volonté du monde voir dans ces cailloux ce qu’y cherchent avant tout les savants, des flèches, des armes, des engins de guerre, il a bien fallu pour en déterminer l'emploi nécessaire, les classer comme biseaux, admirahle-

ment propres à la confection des dessins dont nous parlions tout à l'heure. |

Puis, comme cette fois on ne pouvait pas décemment les faire tenir, ainsi que les amandes de Chelles, entre le pouce et l’index, on en à admis l’emmanchement : de là, à les faire prendre en main à la facon des ciseaux des ornemanistes modernes, il n’y avait qu'un pas. Maïs, tout ciseau demande un percuteur, il fallait un marteau,

Fig. 175 — Reconstitution du chasseur d’aurochs, de la collection Massenat. (Voir la figure 21, page 35.)

et l’on à fini pas s’apercevoir que les fameux bâtons de commandement n'étaient que ces marteaux demandés, percés de trous pour en rendre le maniement plus facile, et les coups plus légers.

Sceptres imaginaires, la haute noblesse de ces casse-tête royaux a dégringolé du coup, et les dignitaires qui étaient censé les porter triomphalement, princes qualifiés de mandarins à trois trous, par M. Figuier, se sont envolés au pays des chimères, d’où ne devraient Jamais sortir hélas, ces espèces qui n’empruntent leur importance factice qu’à leur nullité réelle,

Après avoir sculpté des animaux, les quaternaires de Laugerie Basse tentèrent de reproduire leurs semblables.

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Nous avons publié leurs essais dans ce genre, aux premières pages de ce volume (fig. 21 et suiv.), et nous ne croyons pas devoir revenir ici sur Ce qu'en à dit Camille Flammarion. Le Chasseur d’Auroch, de M. Massenat, est un tableau complet; nous avons essayé de le rendre compréhensible en le rétablissant dans sa perspective naturelle, ainsi que le Pasteur de Chevaux, de Lartet, dont nous avons parlé plus haut (fig. 175 et 176). Nous ne disons rien non

Fig. 176. — Reconstitution du gardien de chevaux de la Madeleine. (Voir la figure 23, page 36)

plus de la Femme au Renne, de l’abbé Landesque (fig. 22), avant déjà traité le sujet dans un chapitre précédent.

Mais la tête de Rochebertier trouvée par l'abbé Bourgeois, et surtout la Vénus dite 2mpudique du marquis de Vibrave, doivent nous retenir, ce que de raison.

La tête de Vilhonneur est évidemment une reproduction humaine très enfantine, très géométrique, n'étant composée que de deux ovaies indiquant les yeux et d'une série superposée de lignes brisees faisant comprendre le nez, la bouche et la courbe du menton, elle rentre dans la sculpture des gardeurs de troupeaux, des dépisteurs de bêtes fauves, dont nous avons dit un mot tout à l'heure.

La statue de Laugerie Basse est déjà plus perfectionnée.

On sait que M. de Mortillet refuse toute idée de religiosité aux Magdaléniens, les remarquables travaux de l’ancien conservateur du musée de Saint-Germain-en-Laye, l’ont mis incontestablement à, la tête de la science préhistorique. On ne peut que se trouver bien

Fig. 177. — 1 et 2. Les bois de renne sculptés de la grotte d’Arudy. — 8. La Vénus impudique de Laugerie Basse. — 4, La tête humaine de Rochebertier.

de le suivre pas à pas dans les recherches que nécessitent ces études. C’est un guide sûr, d’une lucidité plus que parfaite. Mais ici encore, nous oserons quand même contester quelque peu ses affirmations.

La statuette de Laugerie Basse est évidemment une femme. Or, en la rapprochant des idoles rapportées par Alfred Marche, de ses aventureuses courses dans l'Afrique occidentale, en la comparant

aux terres cuites gauloises, si bien décrites et dessinées par Edmond Tudot, en la plaçant enfin près de la Vénus de Médicis, qui n’est pudique, celle-là, que par l'interprétation passablement hypocrite qu’en firent les vertueux Græculi du temps des empereurs, à quoi arrive-t-on? à constater ce fait irréfutable.

Le premier culte a été celui de la femme, hommage pieux de