CHAPITRE II

LES ARMES SOLUTRÉENNES DES SCANDINAVES ou LES KJOEKKENMOEDDINGS DU DANEMARK

Kjoekkenmoeddings! quel admirable mot et comme on comprend que les savants se soient précipités sur ce kjoekkenmoeddings, pour en faire une des étiquettes les plus pompeuses de leurs solennelles classifications! Mais, quand on saura que kjoekkenmoeddings veut dire en langue danoise débris de cuisine (de kjoekken, cuisine, et moeddings, amas de rebuts), on aura, pour les hommes qui essaient de faire consister la science dans un étalage de termes sonores et vides, toute la considération qui leur est due.

Qu'est-ce donc, en réalité, que les kjoekkenmoeddings ?

Vers 1861, au début des études préhistoriques, quelques antiquaires danois rencontrèrent dans leur presqu'ile, si riche en objets curieux de ces époques oubliées, des espèces de tumuli ou de tourbières, pleins de coquillages, au milieu desquels s’apercevaient çà là des silex taillés, des flèches, des fragments de poterie et des os

fendus dans toute leur longueur, évidemment pour en extraire la moelle, os absolument semblables à ceux des cavernes du Périgord. Les géologues crurent à un soulèvement naturel des côtes, à un dépôt marin, à je ne sais quoi encore.

Mais on trouvait là réunis des mollusques qui n’ont jamais eu l'habitude de vivre ensemble; on trouvait des foyers composés de pierres plates encore recouvertes de cendre, des fragments de bois et de charbons, traces évidentes d’une occupation prolongée d’êtres humains quelconques.

= Le roi, qui par hasard ne méprisait pas la science, nomma une

commission chargée d'examiner à fond les choses. Il eut la chance de tomber sur des hommes d’une valeur exceptionnelle, M. le professeur Steenstrup, le célèbre auteur du 7’ raité sur les générations alternantes, le géologue Forchaammer, l’éminent archéologue Worsaæ. De la réunion de ce triumvirat, on ne pouvait attendre qu'un résultat fructueux. Six rapports furent présentés par ces docteurs à l’Académie des sciences. Plus de cinquante tertres furent examinés, plusieurs milliers d'objets recueillis et déposés au musée de Copenhague. La question fut élucidée du coup,

Ces amas coquilliers étaient les restes des repas de peuplades nombreuses qui vivaient de pêche et de chasse, et avaient stationné dans le pays pendant un laps de temps considérable.

Ces messieurs, trouvant à Havelse, à Meilgaard, à Fannerup, à Bilidt, dans tous les fiords enfin, l’'Ostrea edulis, le Cardium, le Mytilus, la Littorina littorea, la Nassa reticulata, la Venus pullastra, la Trigonella plana, ce qui veut dire, en langage humain, l’huître, la coque, la moule, etc., en conclurent que les hommes des buttes couraient à travers Les rochers voisins, pour y récolter les univalves et les bivalves, dont ils faisaient leur nourriture habituelle.

Découvrant ensuite qu’on avait dans ces mêmes lieux mangé le Clupea harengqus, le Gadus callarias, la Pleuronectes limanda, et la Muræna anguilla, c'est-à-dire le hareng, le cabillaud, la limande et l’anguille, ils en tirèrent la conséquence d’une navigation en bateau, ces différents poissons ne paraissant qu’au large.

De plus, les habitants des fiords avaient continué à tuer, dans les bois qui couvraient au loin le rivage, toutes sortes de fauves,

Dans les débris de leurs festins, on trouvait, en effet, le Cervus capreolus, le Canis vulpes, le Canis lupus, l'Ursus arctos. C’est le chevreuil, le renard, le loup et l'ours. Et, sur les bords des grèves, ces adroits tireurs d’ares avaient harponné les amphibies, la Lutra vulgaris, la Phoca, l'Hypudœus amphibius, le Fiber ; en français, la loutre, le phoque, le rat d’eau et le castor. Nos savants en déduisirent, qu'en devenant pêcheurs, ces premiers occupants avaient gardé un très grand goût pour la chasse; réflexions, on le voit, absolument judicieuses et sagaces.

Les commissaires délégués parvinrent même à reconstituer le site des villages déterrés par eux, qui étaient, paraît-il, composés de huttes faites de branchages et de tentes recouvertes avec des peaux de bêtes; le tout, planté sur le rivage, un peu au-dessus du niveau des grandes marées, à une petite distance des flots, abrité des vents violents du nord et de l’ouest par de hautes falaises.

Quant à assigner une date formelle à leur trouvaille, ces messieurs ne l’osèrent pas. Là-dessus, gramaticr certebant. Les uns prétendaient que, puisqu'on n'avait trouvé à Havelse, au milieu d’une énorme quantité de silex taillé, qu'un seul fragment de racloir, à peu près poli, peut-être par l’usage, que, puisque à Meilgaard, sur plus de mille instruments d’os et de pierres, ne s'étaient montrées que deux haches en grès aiguisées, on était ici en pleine période paléolithique ou de la pierre éclatée.

D’autres, à cause des poteries, penchaient quand même pour le néolithique, âge de la pierre polie. On discuta quelque peu. Mais pourtant on finit par conclure « que, sur les côtes basses de l’archipel danois, avait vécu, entre la fin de l’époque quaternaire et le commencement des temps actuels, une race d'hommes à petite taille, aux sourcils lourds et épais, à la tête ronde, au visage ressemblant beaucoup à celui des Lapons actuels, que cette race habitait des maisons rondes, les fondations en donnaient la preuve matérielle, et qu’elle ne s'était servie que d’armes faites avec du bois, des pierres, de la corne et de l'os ». (Sir John Lubbock, p. 191.)

Alors survinrent des observateurs plus méticuleux, qui, examinant à la loupe les silex trouvés dans les kjockkenmoeddinss, affirmèrent que ces pierres ressemblaient trop à celles de Solutré, pour

ne pas provenir d'êtres de cette époque, ou tout au moins de l’ ÉpOHES postérieure.

De déduction en déduction, ces nouveaux venus arrivèrent à prouver que les Bourguignons du temps, pour une raison analogue

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