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Fig. 220, — Four antique du comté de Norwich, en Angleterre, d’après Brongniart.

bras nus, la jupe relevée, tout ce clan #uliebre, comme diraient les pédants, courait, criait, gesticulait, se démenait de mille façons. Les groupes autour de ce feu, en pleine nuit, se détachaient, tantôt en silhouette noire, tantôt vivement éclairés de face. La scène avait quelque chose de véritablement fantastique.

C'était bien les filles des vieux Namnettes que nous avions sous les yeux.

Pendant que nous faisions divers croquis de toutes ces druidesses modernes, un rapprochement nous vint tout à coup à l'esprit.

Les fameux mystères de Samothrace et d’Eleusis, célébrés par les soi-disant prêtresses du pays de Nantes, dans l’île de Noirmoutier, le temple détruit et reconstruit en une seule nuit, les briques jetées à terre, attirant les imprécations de la foule, toute cette fan-

tasmagorique cérémonie, décrite par Strabon, ne serait-elle en réalité qu’une simple cuisson de pots, agrandie par l’imagination d’un ignorant géographe, qui n'avait vu le fait que de très loin, sans s’en rendre compte.

Les faiseurs de commentaires, César en tête, ont écrit tant de fables saugrenues sur nos pères, qu’on serait presque tenté de le croire.

L'histoire des mœurs de nos aïeux est complètement à refaire.

Fig. 221, — Four moderne des potiers de Redon.

Car «les anciens (c’est le célèbre Père Dom Martin, de la congrégation de Saint-Maur, que nous citons), n’ont formé leurs jugements que sur des apparences légères et chimériques. Ils n’ont su de la vie des nôtres que ce qui pouvait se savoir en gros, et ils se sont trompés, comme la plupart des voyageurs qui se mêlent d'écrire leur impression sur les on dit qu’on leur raconte.

Ce vieux bénédictin a peut-être plus raison qu’on ne le pense.

Revenons à nos Lacustres, dont l'étude forcée des origines de la poterie nous a quelque peu éloigné.

Personne plus qu’eux n’a suivi strictement la voie indiquée par nous plus haut. S'ils ne se sont pas servis tout d’abord de la roue, de la tournette, de l’ébauchoir et de l’estèque, ils ont sûrement em-

ployés le battoir et le tampon de Malansac. Ils connurent le faconnage ; le seul aspect de leurs vases en témoigne suffisamment.

Fig. 222, — Poteries lacustres, d’après les protohelvètes de M. Victor Gross.

Quand aux formes, les quelques spécimens indiqués par nous

Fig. 223. — La gourde de Furfooz, trouvée par M. Dupont.

à la fig. 222, nous prouvent que la fleur et le fruit leur servirent de modèles directs.

Leurs coupes sont des calices ouverts, grossiers, naïfs, mais déjà d’une allure presque artistique. Leurs vases à provision, comme

les appelle M. Gross, sont des lotus fermés. Leurs gourdes, enfin, ont des apparences de fruits, fort distinctes, qui les rapprochent de celle trouvée, par M. Dupont, à Furfooz. Vraie courge de chasse, celle-là, qu'on a considérée longtemps, avec raison selon nous, comme la plus ancienne poterie connue.

Décidément, on peut donc conclure de tout ce qui précède, que le savant Polonais, cité par nous au commencement de ce chapitre, a eu raison d’énoncer cette proposition : « Partout, les formes