SUR LES RUINES DES

LOLMENS EXISTANTS

sé

pas été considéré par l'antiquité tout entière comme l’une des sept merveilles du monde. »

A l’autre extrémité de la Lémurie, une race plus importante et plus nombreuse, avant l'Égypte, peut-être, pour des raisons analogues de non déplacement, arriva de même à un degré de civilisation énorme; nous voulons parler de la Chine.

En Chine, la nuit des temps n’a plus de limite. Les écrivains du Céleste Empire fixent à quatre-vingt-seize millions d’années l’apparition, dans la contrée qu'habitaient leurs pères, de Yu-chi, l’ordonnateur du monde. «L'homme naît chez eux avec les autres êtres de la nature, y compris les plantes et de la même manière. » (Chine, par M. G. Pauthier, p. 22.)

Après lui, commencent les trois grands règnes, Les trois Hoang. (Ce sont des prêtres qui ont écrit l’histoire de la Chine, et, dès l’aurore, ils ne voient déjà partout que rois, empereurs, fils de Dieu, nécessairement merveilleux, et tout ce qu’il y a de plus fantastiques). Les trois Hoang comprennent d’abord le règne du serpent à visage de fille, puis celui du dragon à pieds de cheval, puis celui du reptile à tête humaine. Ensuite, viennent dix périodes nommées Ki, pendant lesquelles les humains demeurent dans des antres ; c’est l’époque des cavernes, et les périodes durent 1,100,750 années.

Au commencement de la huitième période de cet âge quaternaire, les hommes cessent d’habiter les grottes, et les empereurs, montés sur des chars trainés par des licornes, leur apprennent à se couvrir, d'abord, de vêtements d'herbes, puis de peaux de bêtes. Ces empereurs et leurs sujets deviennent ensuite des chasseurs acharnés ; c'est l’époque du renne.

Après, ces primitifs se retirent dans des maisons de bois, les habitations lacustres du temps, et, le dernier roi de la neuvième dvnastie, Tsang-Kie, qui, plus favorisé que Polyphème, possédait quatre yeux au lieu d’un seul, invente l'écriture, la musique, la monnaie de cuivre et les balances de la justice.

Grâce aux glorieux règnes de tous ces souverains, la terre se peuple, l’homme asservit tous les animaux «et l’on entend partout, d’un lieu à l’autre, le chant des coqs et la voix des chiens. »

C’est alors qu’arrive Fou-hi, le fils d'Hoa-Ssé, la fleur attendue, dont nous avons parlé plus haut.

Nous ne dirons rien de l'Inde. Dans ce merveilleux pays, les jours de Brahma, les Calpas se chiffrent par quatre milliards trois cent vingt millions d'années.

Manéthon, on le voit, est plus que dépassé, et ceux qui lui cherchent querelle, à propos de ses dates fixes, contestées encore par quelques éplucheurs de textes, auraient fort à faire, s’ils prenaient à partie les dynasties de tous ces peuples, bien autrement vieilles que celles des Fellahs des bords du Nil. |

Le tort immense de tous ceux qui ont voulu numéroter systématiquement les phases de la transformation qui précéda l'ère actuelle, c’est d’avoir pris, à la lettre, les indications données par Moïse dans l’histoire de son,peuple.

Les Juifs, ces gens sans patrie, qui sont encore aujourd’hui pour ainsi dire nomades, ne pouvant avoir sur terre, selon le texte de leur loi, « aucune demeure permanente», les Juifs n'avaient, en fait d'histoire, lorsqu'ils arrivèrent en Égypte, que quelques légendes, transmises de bouche en bouche, dans leurs tribus errantes.

C'étaient de simples bergers, menant paître un peu partout leurs troupeaux et même ceux des autres (Voir l’histoire de Laban), et qui n'avaient absolument ni feu ni lieu.

Ce fut Ioussouf, fils de Iakoub, dit Champollion, qui, devenant premier ministre d’un roi de sa race, Hiksos, pasteur, comme lui, attira, sur les bords du Nil, la famille de son pére, et forma ainsi la souche de la nation israélite. (Notice sommaire sur l'histoire d'Égypte rédigée pour le vice-roi en 1829, p. 365).

Une fois installée dans le Ghetto de Thèbes, la maison Jacob prospéra bien vite. Rien ne peuple comme les circoncis. Elle emplit de ses rejetons innombrables tout le faubourg où on l'avait parquée. Si bien, qu'un beau jour, les monarques légitimes, étant remontés sur le trône, Aménophis, l’un d’eux, s’inquiéta de cette incessante multiplication d'étrangers, partisans nécessaires de l’usurpateur, chassé par son père Amosis, et il ordonna la destruction de leurs premiers-nés.

On sait comment la généreuse Thermutis, fille de ce pharaon, sauva Moïse, nommé ainsi par elle, parce qu’elle l'avait préservé des eaux; «car, M0, en langue égyptienne, dit l’historien Josèphe, signifie eau, et yses, préservé.»

Elevé dans le collège des Prètres, l'enfant, qui avait passé sa jeunesse à copier des cartouches royaux, semblables à ceux de la chambre des rois ou de la table d’Abvdos, écussons hiéroglyphiques qui couvrent tous les papyrus égyptiens, trouva sa famille bien jeune quand il se prit, devenu savant, à la comparer à celle de ses protecteurs. lakoub et les gardiens de troupeaux de son clan, faisaient triste figure, comparés aux faits et gestes de tous ces preux.

Aussi, lorsqu’ il prit fantaisie au jeune initié d'écrire les exploits des siens, sa première préoccupation fut-elle de vieillir quelque peu leur généalogie, et, malgré ses savantes recherches, on sent partout percer, dans sa CARRE cette orgueilleuse manie du Genuit autem qui n’a qu'un but, faire remonter sa race dans la nuit des temps, commé on disait aux époques des réformations nobiliaires.

Avant Noë, Moïse n’attribue à ses ancêtres, alignés en ordre par lui, que 200 ans d'existence.

Tharé, le père d'Abraham, meurt à 205 ans; Nachor, à 119 ans; Sarug, à 200 ans; Reü, à 207 ans ; Phaleg, à 209 ans.

Parvenu à un nombre respectable de siècles, l'écrivain sacré s’'enhardit peu à peu. Heber, le père de Phaleg, vit 430 ans; Salé, 403 ans; Arphaxad, 403 ans; Sem, 500 ans; Noë, enfin, pousse jusqu'à 950 ans sa glorieuse carrière.

Après avoir remonté jusqu'au déluge, l'audace de l’héraldiste ne connait plus de bornes. Lamech règne 777 ans; Mathusalem, 969 ans; Henoch, lui, est enlevé au ciel, après avoir gouverné 365 ans ; Jared porte le sceptre pendant 962 ans ; Malaléel, pendant 895 ans; puis, viennent Caïnan qui vit 910 ans; Enos, 905 ans; Seth, 912 ans et Adam, enfin, 930 ans, avec de genuit fiios et filias à l'infini. |

Malgré tous ses efforts, l’aristocratique élucubration du premier juif qui sut écrire, considérée au point de vue humain, le seul qui soit de notre compétence, apparait, quand même, comme une œuvre patiente, mais un peu trop forcée, quelque chose comme le pénible travail d’un subtil d'Hozier, qui se serait donné une peine extrême, pour faire remonter aux Croisades, une obscure famille de la rue du Petit-Musce ou de la pointe Rivoli.

Les Juifs n’ont joué qu’un rôle infime dans l’histoire de l’humanité. Ils se sont implantés à Thèbes sous une branche qui n'était

gonna

mème 4 une branche cadette. Là, un ministre selon leur cœur leur a ya dit: « Enrichissez-vous », ils ont suivi le conseil avec profit; puis, devenus puissants dans la marchandise, ils ont couronné leurs blasons de tous les tortils de barons qu’ils ont pu acheter à prix fort, Malgré tout, sous leur peau de lion toute neuve, on aper-

Fig. 232. — Celtæs en jadéite, du musée de la Société Polymathique du Morbihan, à Vannes, :

coit le bout de l’oreille de ces simples porteurs de farine, Ils ne datent que d'hier. |

Caïn était de l’âge de bronze ; son fils Tubal travailla le fer et l’airain, et ce n’est qu'en s’alliant aux filles des bommes que leurs fils ont trouvé une savonnette à vilain qui leur à permis de faire figure dans l'univers et de se décrasser quelque peu.

Pour Dieu, en fait de science, ne nous préoccupons pas d’eux outre mesure; leurs pompeuses généalogies ne valent réellement pas la peine d’une réfutation sérieuse.

Les Lémuriens, déjà cadets de tous les quaternaires, les Magdaéniens, les Solutréens, les Moustériens, les Chelléens, les Acheuléens, sont d’une antiquité bien autrement vénérable.

Reprenons les traces de leur histoire.

M. Alexandre Bertrand, dans ses savantes lecons de l’école du Louvre, prouve, jusqu’à l'évidence, avec des textes de M. Damour à l'appui, que les perles en Calais (sorte de turquoises), trouvées à Tumiac, au Mont Saint-Michel, à Kercado, à Kériaval, en Bretagne, rencontrées par M. Cazalis de Fondouce, en Provence, dans l’allée couverte du Castellet, près d’Arles, déterrées, par M. Piette, au plateau d’Ossun, en plein pays de Lourdes, sont absolument de provenance orientale.

« Dans aucune partie de la France, dit-il, on n’a trouvé matière semblable, et MM. Ribeïro, Delgado et Villanova, qui ont récolté de même des calaïs en Espagne, sont aussi affirmatifs pour la péninsule explorée par eux, que le conservateur du musée de Saint-Germain pour les départements français, si minutieusement étudiés par lui. »

Pour ce qu'il appelle les haches de jade ou de jadéite, les celtæs de néphrite on de chloro-mélanite, toujours enlevées aux dolmens bretons et autres, M. Bertrand va encore plus loin. « Tournons nos regards vers l'Orient, écrit-il à la page 132 de sa Gaule avant les Gaulois, là, seulement, se rencontrent en abondance les gisements de turquoises et de jade. De là, déjà, au temps de Pline, on faisait venir la calaïs ; le jade abondait au Caucase, dans les réoions habitées par les Phycases, au delà des Indes, chez les Saces, dans la Caramanie, ancienne Lycaonie d’Asie-Mineure, au pays des Kirghiz enfin, peuplades restées de nos jours encore plus que primitives. |

C’est de l'Orient seul que vinrent toutes ces pierres précieuses, et M. Victor Gross, par une observation à lui personnelle, confirme le fait en indiquant, dans son volumes des Protohelvètes, que le professeur Fischer a vu un pèlerin moderne, venant du centre de l’Asie et se rendant au tombeau de Gal-Baba, à Budapesth, faire parade

d’un de ces bijoux en chloro-mélanite, affectant la forme d’une hachette qu’il avait pieusement rapportée de son voyage au pays des ancêtres.

L'invasion néolithique partit done évidemment de l'Inde. L’Asie fut la féconde mère qui repeupla nos contrées désolées par le fait du départ de leurs habitants, entraînés sur les traces de leurs rennes ; fuite décrite par nous dans les pages précédentes.

Comme nouvelle preuve de l’origine asiatique du peuple des dolmens, M. Alexandre Bertrand ajoute, que ce peuple amena, de ces contrées lointaines, des troupeaux entiers d'animaux domestitiqués par lui. « L’equus asiaticus, dont les variétés se rencontrent encore aujourd'hui, associées aux monuments mégalithiques, sur les landes de Bretagne, puis en Limousin, en Auvergne et au Morvan » (p. 137). Le chien domestique qui, comme cette petite et fidèle race de chevaux bretons et limousins, nous est venu d'Asie; le Bos asiaticus, enfin, à propos duquel M. Sanson a écrit ces lignes, dignes de toute notre attention : « l’histoire de l’extension de la race bovine asiatique se confond avec celle des migrations et des invasions humaines, depuis les temps les plus reculés » (p. 138).

D'après M. Gabriel de Mortillet, le froment, Triticum vulgare, nous vint également de la Mésopotamie, où il est encore trouvé à l’état d’épeautre sauvage. L’illustre député de Seine-et-Oise a écrit, au sujet de ce Triticum vulqare, une dissertation très remarquable (p. 580, Le Préhnstorique), qu'il termine par cette affirmation, parfaitement catégorique : « On peut conclure de ce qui précède, que c’est vers l'Orient qu'il faut chercher le berceau des hommes de la pierre polie. »

De la communauté d'opinion de ces deux anthropologues, :si souvent en désaccord, on peut donc tirer, ce nous semble, un motif de certitude parfaite, et dire avec eux : que la race nouvelle qui parvint chez nous à la fin des temps quaternaires, était composée d'immigrants caucasiques; qu’à cause même de la nature des instruments qu’elle apportait avec elle et surtout des bestiaux qu’elle trainait à sa suite, elle s’imposa, plutôt par une supériorité morale que par la force brutale. Son introduction fut lente et progressive ; mais, si elle s’implanta fortement dans notre sol, ce fut surtout à

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cause de l'immense bienfait qu'elle apportait aux populations moins civilisées, dont il restait encore des débris en France, la CULTURE DE LA TERRE. (Voir p. 140, Alexandre Bertrand, La Gaule avant les Gaulois, et p. 980, GABRIEL DE MORTILLET, Le Préhistorique.)

Si, maintenant, des jades trouvés en Armorique, en Portugal,

Fig. 233, — Collier en calaïs vert, trouvé au Mont Saint-Michel de Carnac; autre collier de petites perles en 05, avec amulette de calaïs de la même provenance. 1, 2,3, 5, 6, 7. Haches ou celtæs de jadéite et de chloromélanite du musée de Vannes, ï. Hache polie avec bourrelet, trouvée au lac de Grandlieu (Loiïre-Inférieure).

en Provence, nous rapprochons les pierres polies de même espèce récoltées en Nouvelle-Calédonie, au Sénégal, à la Guadeloupe, emmanchées, celles-là, d'une facon absolument certaine (fig. 234), il pourra résulter, de cette comparaison, un jour tout nouveau pour la question qui nous occupe; jour qui ne fera, du reste, que confirmer entièrement les hypothèses émises par nos maitres sur nos constructeurs de dolmens.

Que sont, en effet, ces pierres vénérées, appelées en latin lapis viridis, lapis divinus, lapis nephreticus, etc.; en australien,

LES PYRAMIDES qe

kawa-kaiwa, en chinois, juchi, en japonais, {ama, artama ; en ture, #asch,en persan, yesehm. Des casse-tète? Actuellement peutêtre, oui. La faux, qui sert à récolter les riches moissons, est devenue parfois, en Pologne, par exemple, une arme aux mains des défenseurs de la patrie opprimée. Mais, qu'étaient-elles, primitivement, ces pierres? Des charrues! des herminettes! de simples pioches !

Fig. 234, — Collier en calaïs vert de la collection de M. Geronimo Olivares de Garovillas.

(Exposition universelle de 1878). — Amulette de jade et collier du Sénégal (Exposition universelle de 1878). 4, 2, 3. Haches polies de la Nouvelle-Galédonie, — 4, Pierre polie du Sénégal, — 5, 6, Tapaë, haches polies de l'Océanie. — 7, Hache polie du Sénégal, — 8, Celtæ en jade de la Guadeloupe (Exposition universelle de 1878).

Prouvons le fait par quelques rapprochements, que nous essayerons de rendre aussi clairs que possible.

Jetez un coup d'œil sur les charrues égyptiennes que représente notre figure 235. Quelle forme affectent-elles? Identiquement la même que celle des tapaï de la Nouvelle-Calédonie, des jades de la Guadeloupe, des outils de Java, des pierres polies des Kanacks (fig. 234).

L'Égypte est le pays des sphinx; mais, de nos jours, grâce aux savantes recherches des continuateurs de Champollion, les énigmes

de ces sphinx sont pour nous parfaitement compréhensibles. Bientôt, vous le verrez, cette Égypte nous expliquera bien des choses. Ici, elle nous donne la clef de ces outils que les érudits, toujours en quête de tuerie, appellent des Aaches de pierre, — de ce que des savants plus modestes nomment des celtæs — et que nous désignerons, nous, sous la dénomination plus humaine de hoyaux.

Sur l'épaule, des statuettes votives, placées dans les cercueils des momies, les habitants des bords du Nil mettaient, en effet, nos instruments parfaitement emmanchés, et leur rituel funéraire faisait dire au porteur de ces instruments, ces mots significatifs : « J'ai, croisés sur la poitrine, les instruments d'agriculture, hoyaux, sarcloirs et le reste. J'ai le sac de graines sur l'épaule. Jugez-moi digne de fertiliser les champs, d’inonder les ruisseaux, de transporter les sables de l’est à l’ouest; accordez-moi, dans la suite des temps, Étre bon, de recevoir, moi aussi, le pain sacré. » (Cataloque du musée du Louvre, par Paul Pierret, salle historique égyptienne, p. 23.)

Nous reviendrons plus tard sur ces figurines si curieuses.

Les Chinois avaient, de même, en vénération ces charrues primitives. Une chanson contemporaine du Tang dit qu’il y avait à Ya-men-si un grand Miao, dédié au tonnerre, auquel les habitants avaient coutume de faire des présents pour en obtenir de ces pierres (céraunies).

Nous trouverons ces socs tracés sur la voûte des dolmens, et les Gallo-Romains en avaient conservé le souvenir. Ils inscrivaient sur leurs stèles funéraires des charrues, avec la formule sacrée : Sub ascia dedicavit : (Il en a fait la dédicace sous le signe de l’ascia), ou de l’haschen, qui veulent simplement dire charrue.

L'outil qui fournit le pain ne pouvait manquer d’être considéré comme saint par tous les peuples.

Mais, puisque nous trouvons cet outil dans sa vraie forme, taillé dans la même pierre polie, avec le même soin, en Océanie, en Chine, dans l’Inde, en Afrique enfin, il devait avoir un même lieu d’origine. Et, nous voilà revenus à notre Lémurie qui apparaît dès lors comme le point lumineux par excellence de l’aurore de la race actuelle. |

Certes, la différence est grande entre les Kanacks, les Africains

du Sénégal, les sauvages des îles du Pacifique, les Chinois, les Égyptiens et les peuples de France. Mais, la semence, partie de la même main, quand elle tombe le long du chemin, n'est-elle pas mangée par les oiseaux du ciel; quand elle s’arrête en des lieux pierreux, n’est-elle pas séchée par les rayons du soleil; quand elle s'égare au milieu des épines, n'est-elle pas étouffée par les branches des ronces et des ajoncs.

La civilisation, déjà puissante des lémuriens, a bien pu, done, s'arrêter aussi en Océanie, en Afrique et ailleurs, et rester aujourd’hui ce qu’elle fut autrefois. La séparation brutale de ces peuples au reste de l’univers fut la seule cause de cette stagnation. En Égypte et dans l'Inde ce bon grain fructifia glorieusement. La terre, là, fut pour lui profonde et fécondante. Il grandit et mürit, parce que la nature ambiante l’aida dans sa croissance superbe.

Quand s’opéra la disparition de ce continent fantastique? C’est ce que nous n’essayerons pas de vous dire, laissant aux géologues le soin de vous le démontrer scientifiquement. Ce que l'observation des faits nous laisse entrevoir clairement, c’est que, au moment de ce cataclysme, l’Inde fut envahie, comme la France des Pyrénées, à l’époque du retrait de l’Atlantide, par des réfugiés innombrables, chassés par la force des choses de leur terre, engloutie pour toujours. Les peuples, qui habitaient déjà ces contrées, refoulés vers le nord, se mirent en marche alors avec leurs outils, leurs bestiaux, leurs familles. Ce sont eux qui peuplèrent l’Europe presque entièrement. Mais l'invasion se fit sans secousse ef sans batailles; les laboureurs ne sont pas des guerriers. Ils transformérent simplement les contrées envahies par eux en les cultivant à mesure, et, l'introduction de la pierre polie chez nos lacustres, la présence du jade dans nos finistères s'explique de la sorte avec une lucidité parfaite.

Une admirable légende, racontée par M. Stanislas Julien, nous fait connaître, du reste, d’une facon charmante, comment se passa cet événement, à jamais mémorable. C’est le commentaire le plus délicieux qui se puisse voir de la fable de la Biche des Palus méotides. Le souvenir en est resté dans la mémoire de tous nos conteurs populaires. La ballade de Saint-Hubert, celle d'Arthur, du comte Varoch, de la Biche de Saint-Guenolé, du beau Pécopin et

bien d’autres, n’en sont que des versions légèrement christianisées.

La voici dans sa forme indienne primitive :

Un roi, grand coureur de bêtes fauves, qui possédait cent épouses choisies, mais n'ayant pu obtenir d'elles aucun héritier, ayant chassé tout un jour dans un bois de manguiers, fut grandement surpris le soir, en chevauchant vers sa ville, de rencontrer sur la route, aride et pierreuse, traversée par lui le matin, une énorme quantité de lotus fraichement épanouis.

Comme il descendait de cheval, pour cueillir un de ces lotus,

Fig. 235, — Charrues, herminettes et hoyaux des collections égyptiennes du musée du Louvre.

il s'apercut que la fleur prenait naissance dans l’empreinte d’un pied de biche, dont un trait lumineux dessinait le contour.

Les traces se dirigeaient vers une fontaine vénérée, où s'était désaltéré le divin Djanakara, qui est, comme on sait, le vingtseptième Bouddha de la période des sages.

Bhramanandita, c'était le nom du roi, étonné du phénomène, se mit à suivre, pas à pas, cette piste toute nouvelle pour lui. Arrivé près de la fontaine, il aperçut une jeune fille, dont l’éblouissante beauté rayonnait à travers le voile baissé sur son visage; elle dormait, mollement étendue sur le frais gazon, près de la source.

Frappé d’admiration, le roi poussa un grand cri; la dormeuse,

soudain réveillée, s'enfuit; mais quelle ne fut pas la stupeur du monarque, quand il vit que les pieds de la jeune fille avaient la forme de ceux d’une biche, et que, partout où elle touchait le sol, ils laissaient une empreinte lumineuse, où naissait immédiatement une fleur brillante.

Longtemps, il poursuivit la belle, qui, par mille détours, le mena dans la grotte d’un vénérable Richi, interprète des divins livres.

L'ermite l’accueillit avec la bienveillance ordinaire à tous ceux

Fig. 236. — Pierres polies emmanchées, des mers du Sud.

1, Instrument de Java, résidence de Bondo Raosso, — 2, 3. Instrument en pierre polie des colonies espagnoles (musée archéologique de Madrid, Exposition de 1878). — 4, 5. Herminettes en jade de la Nouvelle-Calédonie., — 6, 7. Herminettes de Kanacks (Exposition universelle de 1878).

qui vivent loin du bruit des villes et du tumulte des cours, et lui expliqua que la sentence des cieux, qui le condamnait à mourir sans postérité, était révoquée, et que, la biche haletante, qu’il avait chassée si longtemps, le rendrait père d’une innombrable quantité d'enfants, s’il voulait en faire sa compagne.

Sur un signe du consentement du roi, le solitaire appela Ja jeune enfant, et, joignant ses mains à celles du brillant cavalier, les unit en disant à sa protégée : « Voilà ton époux; celui que tu fuvais, tu dois le suivre maintenant. »

Prenant par la taille sa nouvelle épouse, Bhramanandita la fit

monter en croupe, et, grâce à la nuit sombre, rentra dans sa ville sans que personne s’aperçüt de son retour. |

Grand fut l’étonnement de la fille du bois des manguiers quand elle rencontra chez son maitre les cent femmes choisies, qui la dévisagèrent à qui mieux mieux; mais, plus grand fut son effroi, quand elle entendit leurs propos railleurs et menaçants. Comme au bout de quelques mois, on s’aperçut que la nouvelle venue allait donner un héritier au roi de Vaïcäli, la colère des cent femmes stériles ne connut plus de bornes. Le palais retentit bientôt de leurs clameurs, sourdes d’abord, de leurs cris féroces ensuite, et la fille aux pieds de biche en prit une terreur extrême.

Son royal époux, tout rayonnant de joie, la fit alors conduire dans un pavillon isolé, dont l'entrée fut sévèrement interdite aux cent épouses, méprisées désormais par lui, et la mère du futur prince y fut gardée par des serviteurs fidèles, chargés de la protéger à tout instant contre la fureur de ses rivales.

Inquiète pourtant encore, la fille du bois des manguiers, ne sachant comment préserver à sa naissance le fruit encore en fleur dans son sein, invoqua, du fond de son cœur, les puissances célestes, les priant de la dérober, elle et lui, aux poursuites de ses ennemies.

Comme elle achevait sa supplique, une poignante angoisse lui survint ; elle poussa un grand cri et se jeta sur le sol de sa haute chambre, d'où l’on apercevait au loin le cours du fleuve sacré, le Gange.

Le ciel avait recueilli les pieuses invocations de la mère. On attendait un fils, ce fut une fleur de lotus qui naquit d’elle; fleur merveilleuse, dont mille pétales rayonnantes composaient la brillante corolle; fleur incomparable, qui répandait partout le plus doux des parfums,

Le roi de Vaïçäli, l'esprit rempli des promesses du richi, s'était préparé à la plus vive des joies. Lorsqu'il vit que, pour prix de tant d’espérances, celle qui lui devait un prince n’avait mis au monde qu'une fleur, il éprouva la plus violente des colères, et ordonna qu'on descendit l'être malfaisant, qui l'avait si bien trompé, dans la prison souterraine où l’on avait coutume d’enfermer Les esclaves rebelles, qui ne devaient plus revoir la lumière du jour.

Alors, la belle jeune femme, jetant un regard d'amour à la

fleur qui venait de naître d'elle, la tenant couchée sur ses deux mains, contempla quelque temps le beau lotus, avec une ineffable tendresse, puis, s’'approchant de la fenêtre qui donnait sur le fleuve, elle la lança résolument dans l’espace.

Or, le souverain d’Oudjiyana, ce jour-là, rêvait au bord d’une terrasse de ses jardins, qui dominaient aussi le Gange, voyant au milieu du fleuve, s’avancer vers lui une fleur magnifique, majestueusement balancée par les flots, il la désira.

Aussitôt, le lotus aux mille feuilles se dirigea de lui-même vers la terrasse du roi d'Oudjiyana et, arrivé en regard du souverain, sa tige s'allongeant, grandit, s’éleva jusqu’à lui, et présenta à ses veux émerveillés mille petits berceaux, creusés dans ses mille feuilles, au milieu desquels reposaient mille petits enfants, beaux comme le jour, jumeaux d’une ressemblance parfaite, qu’il recueillit pieusement et fit élever dans son palais, avec tous les soins nécessaires à une progéniture aussi délicate.

Or, à vingt ans de là, il n'était bruit partout que des mille enfants adoptés par le roi de Oudjiyana; doués d’une force surhumaine, leur courage était invincible; ils valaient à eux seuls une armée, et étaient devenus les plus illustres guerriers de toute la contrée. Rien ne résistait à leur vaillance. Ils conquirent à leur maitre tous les royaumes environnants.

Un jour, la ville de Vaïçcàli tenta l'ambition du radja d’Oudjivana; il envoya ses fils dans le pays de Bhramanandita.

La terreur au palais du vieux chasseur fut horrible... Ce roi, se sentant vaincu d'avance, ne voulut pas pourtant tomber vivant aux mains de ses terribles ennemis; il fit construire un immense bücher, et résolut d’y périr, lui, ses femmes et ses serviteurs, au moment où la ville ouvrirait ses portes aux assaillants.

Au milieu de la débâcle générale, apparut alors, tout à coup, l'esclave oubliée, la mère délaissée, dont les esprits célestes avaient rompu les chaines, et qui se présentait toujours jeune, toujours belle, devant le farouche despote, qui la tenait enfermée depuis tant d'années.

« 11 ne faut pas songer à combattre, dit-elle, d’une voix vibrante et claire; votre devoir est de recevoir en père, ceux qui viennent à vous... Que vos soldats arborent le signe d’aillance sur les tours

de la ville, et que les portes m'en soient ouvertes ; laissez-moi aller seule au-devant des mille; à ma voix tombera leur colère, et moi, humble femme, je les amènerai à vos pieds, courbés par le respect et vaincus par l’amour ».

Le roi, entendant cette douce voix qu'il croyait éteinte pour toujours, revoyant vivante celle qu’il croyait morte, ordonna d’arborer le signe d’aillance, et d'ouvrir les portes à l’épouse-mère.

Quand les fils du Lotus virent le sigue au haut des remparts, ils crurent à une feinte; quand ils apercurent les portes toutes grandes ouvertes, ils craignirent une surprise, et, fièrement unis, tous de front, s’élancèrent en avant; mais, à la vue de la femme qui, seule, s’avançait vers eux, soudain ils s’arrêtèrent, saisis d’une émotion grande. « Enfants, cria la mère, ne marchez pas plus loin, car vous seriez sacrilèges et parricides. Celui d’ici est votre père, et c'est votre mère qui vous parle ».

L'un des fils alors sortit des rangs et vint vers elle. — « Il est vrai, s’'écria-t-il, que nous ne connaissons pas notre père; il est vrai que jamais voix de femme n’a ému nos cœurs comme la vôtre; mais, donnez-nous un gage, afin que nous puissions vous croire; et nous abaisserons nos armes et nous obéirons à votre bouche. »

Alors, avec une majestueuse lenteur, la mère dégrafa son corsage, et, de ses deux seins pressés par ses deux mains, jaillirent vers le ciel mille fontaines de lait, dont les gouttes retombhérent en rosée blanche sur les mille frères.

Ils se jetèrent aussitôt à genoux : d’un seul regard de tendresse, elle les embrassa voluptueusement et donna le signal du retour.

Ce fut en triomphe qu’elle fut portée dans la ville par douze de ses fils, escortée par tous les autres, et depuis elle régna, souveraine respectée, dans le royaume de Vaïcâli, augmenté de tous les gouvernements d’alentour.

Toute l’histoire des conséquences morales de la grande invasion Arvenne est dans ce naïf récit. |

Domination de la férocité guerrière par l’amour; réhabilitation de la femme, cause d’opprobre et de péché pour tous les bibliques; idéalisation de la mère, culte superbe, conservé chez nous intact à travers les siècles.

Oui, l'Inde à vraiment dompté les chasseurs, qui erraient encore

dans nos forêts à la fin des temps quaternaires. Elles les a forcés, par le charme de sa voix, par les élans de son cœur, à se soumettre à elle, et c’est de cette alliance qu’est née la race forte dont nous sommes les descendants directs.

La science archéologique a le grand tort de se cantonner un peu trop dans l’observation simplement locale des objets et des monuments qu'elle étudie, place par place; les analyses minutieuses de

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Fig. 237, — Le sphinx, emblème du soleil, fécondateur du monde, d’après le panthéon de Champollion.

ses adeptes sont certes très utiles, mais il nous semble qu'il est plus que temps d'essayer d’en faire des synthèses.

La comparaison des nôtres avec les autres peuples du nord, à ces époques lointaines, nous sera devenue facile, grâce à nos musées, à nos collections, conservées secrètes si longtemps, ouvertes maintenant à tous les travailleurs; grâce surtout aux grandes expositions, qui réunissant les richesses venues de tous les points du globe, provoquent des comparaisons parfaitement lumineuses.

L’Asie, l'Afrique, les grandes îles de la Mer du Sud, nous ont déjà fourni, on le voit, des renseignements tout nouveaux sur les

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temps qui font l’objet de nos études spéciales. L'Égypte, surtout, perfectionnement superbe du premier élan de l’humanité, à l’origine, nous a déjà permis d'établir la parenté des fellahs, semeurs de blé, bâtisseurs de pyramides, avec les agriculteurs de l’Inde, constructeurs de éopes et les laboureurs de France, dresseurs de tombelles, — nous nous permettrons donc de la consulter encore bien des fois dans le courant de cet ouvrage. Les monuments de Dahschour et de Giseh nous ont déjà appris ce que furent les Manè de Saint-Michel, de Gavrinis et de Tumiac. Les obélisques de Louxor, pierres du chéri d'Ammon, toujours vivant, nous feront peut-être comprendre le pourquoi des menhirs de Kerveatou, les stèles des vivants à toujours. Et, le grand sphinx, accroupi près des hypogées, tête humaine pleine de pensée, corps de lion plein de force, contemplant d’un œil calme la figure de l’idéale justice, bercé par ce grand bruit d'ailes de l’ureus, esprit, qu’entendit un jour le grand croyant; bête sublime, fécondant de son souffle puissant la nature entière, symbolisée par le Lotus entr'ouvert ({ig. 237); le grand sphinx, plantant la vie dans la mort, nous indiquera que la même pensée d'immortalité surhumaine a traversé le monde, et que le génie celtique, en écrivant au Cap Finistère, au milieu des tombes, cette belle devise : Mervel da veva, mourir c’est vivre, était bien le frère de celui qui inspira jadis les grands penseurs de Thèbes et de Memphis,

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