CHAPITRE III

On nous reprochera peut-être, dans un sujet qui semble devoir embrasser l'humanité toutentière, de rester, à propos des monuments de pierres vierges, particulièrement Breton, et même Bas-Breton. |

À cela nous répondrons, d’abord, par l'argument de Legrand d’Aussy, cité par nous plus haut. |

Pourquoi aller chercher les Grecs et les Romains pour parler de ces pierres. Si, malgré l'effort des savants modernes, qui ont voulu les débaptiser, en les appelant monolithes, dylithes, trilithes, etc.; en les désignant ensuite: Pruner Bey, sous le titre de monuments Mmégalithiques; Kleuriot de l’Angle, sous celui de mégalolithiques; Rhind, par l'adjectif barbare ortholithique ; et le baron Roger de Belloguet, enfin, par l’incompréhensible mot d'argo mégalithique (‘). Si, malgré les savants, ils sont restés

1. Monolithes de povos seul et Afoç pierre. — Dylithes de &uo par élision &v et Afoç. — Trilithes de +zu2 par élision +pr et A0. — Mégalithiques de ueyas grand et Awos-pierre. — Mégalolithiques de peyzhwç beaucoup magnifiquement et duo pierre. — Die de ogfos dressé. — + somégalithiqne de apyos brut non travaillé. )

pour tout le monde des Menhirs, des Dolmens, des Cromlechs, c'est qu ils avaient été, dès l’origine, définis, par une nation qui, en possédant chez elle un très grand nombre, s'était vue dans la nécessité de trouver une expression vraie pour les nommer.

Pour nous, ils n’ont jamais été que des pierres longues : Men, pierre, hr, longue; des tables, dol, table, men, de pierre; des cercles, crom, cercle, lech, lieu, place entourée d’un cercle. En les désignant par ces noms typiques, nous avons dù nécessairement

Fig. 269. — Menhir du Mesneau, près Plouneour-Trez, pays de Léon.

chercher des exemples de leurs constructions dans la province où on leur donnait encore ces titres significatifs. |

Où, d’ ailleurs, pouvions-nous en trouver de plus complets spécimens.

Le sculpteur, chargé de restaurer un marbre, déterré par lui, ira-t-il perdre son temps à refaire une tête et des bras à sa statue, s’il rencontre près du tronc, mis à jour par ses soins, cette tête et ces bras presque intacts. |

Le paléontologue en train de reconstituer un être fossile quelconque et trouvant sous sa main le squelette complet -de cet être,

LES MENHIRS 415 EEE le laissera-t-il de côté pour rétablir hypothétiquement sur deux ou trois pièces dépareillées, l’animal dont il possède entièrement la charpente osseuse? |

‘Le chasseur, enfin, qui suit une piste, ira-t-il prendre la trace du pied de sa bête sur une route poussiéreuse, où les pas de la foule ont effacé presqu’entièrement l’empreinte relevée par lui? Non. Mais s’il la rencontre pure, moulée distinctement dans une terre d'argile, il en étudiera avec soin tous les contours, la scrutera

Fig, 270. — Menhir de Tredrez, près Saint-Michel-en-Grève.

point par point, et, parvenant bien vite à en reconnaitre l'aspect et la forme, arrivant à déterminer le sexe et jusqu’à l’âge de l’objet de sa poursuite, il reviendra sans cesse à sa glaise et laissera la grande roule aux naïfs.

En Bretagne, nous avions, au lieu des bornes de Champagne, au lieu des caves garnies de grès bâtards du centre de la France, au lieu des ronds étroits de Joinville-le-Pont, qui figurent en place d'honneur à l'Hôtel de Cluny; en Bretagne, nous avions des piliers superbes comme ceux de Locmariaquer et de Pontusval, des chambres immenses comme celles de Gavrinis ou de Krukenno; des

cercles complets comme ceux de Lorette et de la presqu’ile, de Quiberon ; des manès, aussi grands que les pyramides, comme ceux de Tumiac et du mont Saint-Michel; des lieues entières, semées de blocs énormes, comme les alignements de Carnac et d'Erdeven; et nous aurions négligé tout cela pour nous étendre sur les minces tables du Languedoc et de l'Aveyron! On ne pouvait vraiment pas attendre de nous un désintéressement aussi peu patriotique.

D'ailleurs, ayant eu l'avantage d’avoir nous-mêmes, pendant de longs mois, vécu au milieu de ces pierres, de les avoir interrogées, comme avait fait Stukeley des siennes; d’en parler, enfin, en connaissance de cause, nous sommes restés Armoricains. Qu'on nous excuse donc d’être revenus sans cesse à nos dols, à nos croms, à nos manès. Les champs où l’on a, tout enfant, si souvent erré, dans la douce compagnie de ceux que l’on a bien aimés, restent toujours chers à votre cœur. On parle mieux de ces rivages bénis, que de ceux dont on n’a fait que lire la description dans des pages savantes.

Que celui qui ne rève jamais à la terre natale nous jette la première pierre.

Lorsqu'on aime bien sa petite patrie, on se sent capable du devouement le plus complet pour la grande, et la grande, pour nous, n’a pas de frontières.

Nous n'avons donc pas, en parlant spécialement de la Bretagne, restreint notre cadre; nous n'avons fait, en décrivant nos vieilles pierres, que lire une des pages de l’histoire de l'humanité, mieux tracée sur les landes et les bruyères du pays d'Arvor, que partout ailleurs.

Maintenant que nous avons rendu au Dolmen sa destination primitive, il nous reste à décrire le Menhir et a chercher la raison d’être de ce second monument mégalithique (").

Pourquoi et par qui ces pierres ont-elles été plantées ?

Un jour que nous cheminions sur la route qui mène de Plou-

1. Si nous employons ici le mot mégalithique pour désigner nos pierres, c’est que, malgré notre profonde antipathie pour les termes grecs, nous sommes bien forcés de le faire. Ce mot a pris rang dans la science, il est adopté par tous et nous ne pouvons nous dispenser de nous conformer à l'usage qui l’a rendu familier. Désigner les dolmens et les menhirs par l'appellation de pierres vier ges, nous semble prétentieux. MM. Henri Martin et Jean Reynaud l'ont essayé, personne ne les à suivis. Les grandes pierres de nos dolmens sont, du reste, aussi peu vierges que possible,

neour à la chapelle Pol, dans ce pays de Léon, si riche en souvenirs antiques, un bloc immense, rude, grossier, informe, nous apparut tout à coup, se dressant, fantastique et sauvage, sur l'horizon bleu de la mer. Comme nous demandions au petit pâtre, qui nous servait de guide, le nom de cette pierre, il nous répondit, non sans une certaine hésitation: la Quenouille des Fées, mon gentilhomme. C'est le titre ordinairement donné par les gens de ce pays à tous les étrangers. Puis il nous raconta que le soir, de belles femmes aux cheveux d’or venaient danser autour de cette pierre et que ces femmes habitaient, pendant le jour, sous les grandes masses de rochers, qu'il nous désigna du doigt, tout là-bas, du côté de l’anse de Goulven.

Alors, nous revinrent en mémoire les noms bizarres, recueillis : dans la Bresse et la Franche-Comté, par Vingtrinier; au Berry, par Laisnel de la Salle et George Sand; en Normandie, par Amélie Bosquet, qui tous, reflétaient la même croyance aux fées gardiennes des pierres levées.

La pierre à la Marte de Mont-Chevrier.

La Troule de los Fadas, près de Saint-Flour.

La Tuile des Fades, à Langeac.

La Lauza de la Fada, en Provence.

Lou daro de la Fadèe, dans la Creuse.

Les Milloraines ou demoiselles, à Langon.

Les Korrigannes, au Morbihan.

Et nous nous primes à rêver, nous demandant pourquoi les Menhirs étaient, partout, devenusles outils respectés des personnages de nos légendes merveilleuses, les jouets vénérés des géants de nos contes de la veillée ()..

ayant été parfaitement dégrossies par des outils sur leur face intérieure, et même gravées au burin dans certaines circonstances.

Les appeler monuments celtiques est. impossible; la définition « non convenit toto » comme on dit en scolastique. Il y en a évidemment qui appartiennent à la période de l'invasion du peuple Celte, mais il en existe d’antérieurs et de postérieurs. Entre Tumiac et Caranda il s’est passé des siècles.

Nous ne pouvons décemment les qualifier de monuments druidiques; les Druides n'ont peut-être fait que les détruire; résignons-nous donc à les appeler des Mégalithes. IL faut hurler avec les loups, sans cela ils vous dévorent.

l. Les palets, les cuillers, les galoches de Gargantua dans l’île d'Oléron, les pierres à affiler de Gargantua à Neaufles, les dépatures de Gargantua à Châtillon-sur-Indre, la chaise de Gargantua à Dueclair, etç., etc. (Voir L’Art national, p. 78.)

‘ Les religions, comme ledit si bien Émile Burnouf, quand elles se succèdent, ne font pas, du coup, table rase ‘du passé :-elles se métamorphosent; les nouvelles gardant des-anciennes tout ce que

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