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Fig. 286. — Plan des quatre alignements de Carnac, dressé en 1874,

sements que pourrait donner sa légende, il n’a jamais eu rien à voir avec les pierres de Carnac. C’est, dans le tableau des alignements, un repeint qu'il faut se hàâter d'effacer avant tout; saluonsle donc, très respectueusement, et passons outre.

Que sont en réalité les alignements, et d’abord, que signifie le mot Carnac? « Les Bretons d’outre-Manche appellent Karn, Kairn leurs tumulus et leurs dolmens. Ce mot, en armorique, avait la même signification, comme le témoignent encore les noms de Carnouet, le bois du Carn. Loc Karn, le lieu du Karn. On sait que ce fut dans les tombelles du Carnouet que le fameux ingénieur Boutarel trouva, ou fit trouver le collier du musée de Cluny. Pour Loc Karn, qui est situé entre Carhaiïx et Callac, dans la forêt de Buault, M. l'amiral Fleuriot de l’Angle y signale un grand nombre de monuments mégalolithiques. »

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Le Carn, pris dans le sens de Dolmen recouvert d’un tumulus, est donc une dénomination commune aux deux peuples de la grande et de la petite Bretagne.

De plus, au pays d'Arvor, l’ossuaire, ce petit édifice, tapissé de tètes de morts, enchâssées dans des coffres de bois, percés d’un trou en cœur, l’ossuaire, accompagnement ordinaire de tous les cimetières, s'appelle encore aujourd’hui Carnell ; en Vannes, dit Grégoire de Rostrenen, er Harnel, nom que nous retrouvons dans Carnel, cimetière de Lorient, dans Carnel-en-Plouay, dans Plouharnel, même dans la forêt de Carnelle, près de Paris, où M. de Saulcy a exploré tant de tombes de toute espèce.

Ac est un suffixe que les Latins traduisaient par Acus et dont « se servaient les Celtes pour former un adjectif d’un substantif, dans l'intention d'ajouter un qualificatif à un mot ». (Voir pour les différents emplois du suffixe ac, auc, ec, ach, VÉtude de M. Houzé, sur la signification des noms de lieux en France, p. 72.) Il joue, en breton, le rôle de la syllabe eux; dans la langue française, peur, peureux, malheur, malheureux. M. Houzé en donne une foule d'exemples : gonid, gain, gonidelk, jagneur, korn, angle, kornek, angulaire, poul, étang, poulauc, marécageux, etc.

Ayant déterminé la traduction du mot carn, carnac signifierait donc littéralement qui a des carns, qui possède des ossuaires.

Ducange traduit Carnarium, le latin de Carnac ou de Carnel, par «locus ubi carnes reponuntur, ossarium cœmeterium, locus ubi ossa mortuorum ponuntur, sedes ossuum, et enfin capella in cimeterio quæ dicitur charnier. » Lieu où reposent les morts, ossuaire, cimetière, lieu où sont déposés les os des morts, chapelle dans un cimetière qu'on appelle le charnier.

En un charnier les ont fait apporter A grand dotor, là, les ont enterrés, (P. 188, édition Didot.)

M. Roger de Belloguet traduit. Karn, Karnedd, par amas de pierres, éumulus Karneu, lapidum cumuli. Glossaire gaulois, Hinele

Jehan Lagadenc, en son Catholicon, écrit Carnel, — Reliquaire, Lipsanum.

Nous venons de voir l’opinion de Grégoire de Rostrenen. L’Armérie la partage à la page 53 de son Dictionnaire.

Tout donc, ce nous semble, confirme la traduction que nous venons de donner, et Carnac veut bien dire La terre des ossuaires. » (Art national, p. 117.)

Ses alignements se rattachent aux deux groupes du Vieux-Moulin

Fig. 287. — Le moulin de Kermario, alignements de Carnac.

et de Sainte-Barbe et forment ainsi une première ligne de sépultures du côté de l'Océan, allant de la rivière d’Etel au bras de mer de la Trinité. Une seconde ligne, qui n’a pas été déterminée, hélas! comprendrait les pierres d’Erdeven et tous les monuments, détruits depuis peu, qui couvraient autrefois la plaine arrosée par le Guyandeur (l’eau de lhiver) et ferait ainsi de tout le pays, en avant d’Auray, une nécropole immense, parsemée, outre ces .pierres levées, d’une quantité innombrable de tombelles, quelque. chose comme la vallée de Josaphat des peuples armoricains. | Les monuments spécialement désignés par les savants comme

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}Fig. 289, — Vue des alignements de la pointe de Toulinguet, près de Camaret (presqu'’ile de Crozon).

alignements de Carnac occupent une superficie d’une longueur d’un peu plus de quatre mille mètres, depuis les premières pierres du cromlech, du Menec-Vras, jusqu'au menhir de Boud-er-Bic, dernière pierre levée du Menec-Vihan, qui s'aperçoit, perchée sur une colline en pente douce, à l'entrée d’un bois taillis, non loin du château du Lac’h. Son total de pierres, actuellement existantes, est de deux mille trois cent soixante-cinq, dont, en 1874, daté de notre dernière exploration, sept cent quatre-vingt-huit étaient encore levées, et quinze cent soixante-dix-sept gisaient à terre. En calculant la longueur totale et la distance entre les pierres, il n'a pu exister, dans les quatre alignements de Carnac, jadis, plus de neuf mille menhirs dressés (!).

Le monument entier se divise en quatre parties parfaitement distinctes : 1° le Menec-Vras; 2° Kermario; 3° Kerlescan; 4° le Menec-Vihan, orientées sensiblement à l’est, les unes dans la direction des solstices, les autres dans la direction des équinoxes. Par ces termes solstices, équinoxes, nous prétendons dire, qu'en se mettant au milieu de l'alignement de Kerlescan, par exemple, au matin du jour de Noël, à la Saint-Jean d'hiver, on verrait se lever le soleil au-dessus des dernières pierres de lhorizon; qu’à la Saint-Jean d'été, à Kermario, et que le jour de Pâques ou le jour de la Saint-Michel, au Menec-Vras, il en serait de même.

Un archéologue anglais, M. Ellis, cité par Fergusson, avait fait la même remarque à Stonehenge; étant assis, au matin d’un jour d'été, sur une pierre appelée l’autel, il vit le soleil se lever derrière une autre pierre appelée le Talon-du-Moine. La Société royale de Londres tire de ce fait des conclusions plus qu’astronomiques; nous nous garderons bien de la suivre sur cette route dangereuse, sa thèse n'ayant aucun rapport avec les faits que nous cherchons strictement à établir à cette place.

1. La hauteur moyenne des pierres levées de Carnac est, au Menec-Vras, de deux mètres cinquante à trois mètres; quelques pierres atteignent quatre mètres; dans les petites pierres, les menhirs ne dépassent pas 1",50, 1",40, et mème 0,90 centimètres, A Kermario, la hauteur moyenne des grandes pierres est de quatre mètres; quelques-unes atteignent jusqu’à six mètres; elles sont renversées; les petites pierres debout ont 1",60 et 1",80. A Kerlescan, la hauteur moyenne est de 2 mètres, 2",50; quelques grandes pierres atteignent trois mêtres; le Menec-Vihan est tellement en ruine qu’on ne peut juger ni de ses pierres ni de leur hauteur moyenne.

Le Menec-Vras à douze cents mètres de long sur cent mètres de large et se compose de onze rangées de menhirs, qui partent d’un demi-cercle, encore assez régulièrement tracé, au milieu des maisons du petit village qui a pris son nom de cet alignement. Il a neuf cent quarante-deux pierres en place, quatre cent neuf levées, cinq cent trente-trois renversées. Dans le cromlech, qui forme la tète du monument, s’élevaient jadis au moins deux tombelles ; nous en parlerons au chapitre suivant. Les rangées de pierres du Menec sont flanquées, à droite et à gauche, d’un certain nombre de tumulr, quelques-uns complets, la plupart entièrement détruits. À gauche, en tête, près de Kerderf, la cité des Chênes, deux grands menhirs isolés se voient encore dans une prairie; auprès, une immense pierre renversée porte le nom de Mengorvaise, la pierre de la vieille femme; toujours à gauche, dans la direction de Kerlan, se dresse, sur un tertre, un menhif indicateur, que les paysans du lieu appellent Mab-Criforn, le fils de Criforn; ils ont fait de ce mot un surnom typique pour désigner les gens du pays dont la conduite s'éloigne de la ligne droite. Un peu plus loin, sur le chemin de Kerlan, se dressaient, autrefois, trois tombelles, les deux Mezépel et le Manégradeven, aujourd’hui détruits. Enfin, près du chemin de Carnac à Auray se profilent encore dans le ciel deux tumulus complets, le Mane-Runel et le Mane-Couclour; à droite des alignements de Menec, dans la direction du bourg, les débris des tombelles sont plus nombreux; il y a d’abord le Stelseu, dolmen détruit, avec grand menhir renversé; le Gratrimen, la butte des Trois-Pierres, petit dolmen qui touche presque aux dernieres pierres des alignements; puis, sur la colline, le Mané-Courdiec, aujourd’hui décoré d’un moulin à vent; la Croazmoquen, la Croixde-la-Butte, petit dolmen surmonté d’un calvaire, dont nous avons déjà parlé et que nous avons, hélas! vu disparaître, grâce à l’impardonnable négligence du maire de l'endroit; le Mané-Nilestrec, tumulus détruit; le Crac’h-Nilestrec, dont il ne reste plus, près de la route de Plouharnel, qu'un petit menhir déchiqueté, de l'effet Le plus pittoresque ; le Mont-Saint-Michel, sur lequel nous n'avons pas à revenir, est enfin la dernière tombelle qui accostait les alignements du Menec-Vras.

Le second alignement, celui de Kermario, veuf deson cromlech

Fig. 290. — Picrres levées, près de Peshawur (Kaboul), d’après Fergusson.

Fig. 291, — Une vue des alignements des Khassias dans l’Hindoustan, d’après Fergusson.

de tête, mais, qui montre encore, à sa place vraie, un dolmen à peu près complet, accompagné, à gauche, des débris d’un monument analogue, a mille deux cent cinquante mètres de long, sur cent mètres de large ; il ne présente, à son origine, que dix lignes de pierres levées ; la onzième se laisse apercevoir, seulement au-dessous du moulin de Kermao, ou Kermaux; Kermario a, lui, huit

Fig. 292, — Vue du Menec-Vras avec le Manè-Vihan et le Manè-Vras restaurés,

cent quatre-vingt menhirs ; deux cent cinq levés, six cent quatrevingt renversés ; il n’est accompagné, à gauche, que de deux tumulus : celui du Coët-er-Manio et celui du moulin du Manio, avec menhir renversé, dont nous avons donné plus haut une vue cavalière. À droite, dans la direction de la mer, une énorme quantité de Mané, dont les débris s’aperçoivent encore dans les fossés voisins, couvraient le sol; Mané-Vélin, près du château de Kermaux; Mané-er-Néchen, près de l'avenue de Kercado ; Mané-er-Groez ; Manc-Kervinio; et, dans la direction des Bocennos, Er-Roc’h, tumulus détruit, avec dolmen et menhir, encore en place.

Le troisième alignement, celui de Kerlescan, orienté au solstice d'hiver, possède, lui, à son origine, un cromlech carré, qui porte un nom plus significatif que tous les autres; il se nomme le Manio, les tombelles.

Le groupe de Kerlescan occupe une longueur de trois cent cinquante mètres, sur cent vingt-huit mètres de longueur; treize lignes de pierre partent de ce cromlech. Il y a, à Kerlescan, deux cent quatre-vingt-quatre pierres : cent seize levées, cent soixantedix-huit renversées.

Quant au quatrième alignement, celui de Menec-Vihan, ou petit Menec, qui devait commencer à la place même du village de Kerlescan, situé sur le haut de la colline, il possédait, en tête, au moins une tombelle, comme le témoigne le nom du lieu appelé Mané-Kerlescan ; il n’en reste, en prenant les pierres qui servent de support au talus du chemin creux, que deux cent quarante-quatre menhirs, dont cinquante-huit levés, et cent quatre-vingt-six renversés. C’est au père de l’illustre général Trochu que nous devons la destruction complète de ce monumént; entrepreneur des phares de Belle-Isle-en-Mer, il a trouvé, dans ce qu’il appelait : ces roches volantes, matière à un gain considérable, n’ayant pas à extraire des carrières les assises de ses bâtisses officielles et administratives, largement subventionnées. Nous ne pouvons rien dire de ces ruines; il n’en reste plus que des débris informes. En revanche, les dolmens sous tertre qui accompagnent les alignements de Kerlescan et ceux du Menec-Vihan sont innombrables. Il y a, à gauche, d’abord le Cra’h-Vras:; puis le fameux Barow, avec cromlech, signalé par tous les guides anglais; c'est le Toul-ar-Crionnet, le trou des Crions, dont nous avons publié les portes, aujourd’hui détruites; puis le tumulus de Lannec-Vras, avec des restes de monuments mégalithiques, des menhirs, des demi-cercles, sur lesquels nous ne pouvons nous étendre; enfin, sur les bords de la rivière, les deux Mané-Lac’h, près du château qui leur a emprunté son nom ; le tumulus de Kerrieux, le Mané-Hui, la grande allée couverte du Dérver(la chênaie), de Kerléarec, le Mané-Vihan, le Crac'h-Bouchec, le Crac’h-Vras et les Manés du moulin du Lac’h. A droite, en allant à la mer, se voient encore les débris du Mané-Li, du Crac’h-Tan, du Mané-er-Rohec, en Kervilor, du Mané-Cua, du Mané-Roc’h, du

Mané-er-Penher, du Mané-er-Gabellec, du Mané-Croizian, du Mané- Kermaquer, du Mané-Kérisper, qui, tous, ont fourni aux archéo- Jogues du Morbihan des trésors inestimables.

M. de Kéranflech a compté soixante-sept dolmens dans la commune de Carnac, et, certes, il ne les a pas tous découverts: On voit donc que la région méritait bien de porter le nom de pays des ossuaires. S'il nous avait été loisible de nous étendre sur l'interprétation des noms de lieux, nous vous dirions maintenant que Dom Le Pelletier, dans son dictionnaire, traduit Menec par ces deux mots: mémoire, souvenir; que Kermario signifie : la cité des morts: du breton er, ville, et de mario, pluriel inusité de maro, mort. (Le mot: Mort, en effet, n’a pas de pluriel en breton ; pour dire les morts on emploie d'ordinaire le terme An anaoun, les trépassés) ; que Kermao (Kermaux) est une corruption de Kermaro, la cité de la mort, dont la forme, ainsi écrite, se retrouve dans Mez-ar-Varo, le champ de la mort, nom d’un champ avoisinant. Nous vous traduirions Kerlescan, de er, ville, leskr, brûlée, par le terme de cité des cendres. Enfin, nous trouverions, parsemant tous les alignements, des Luduen, des Ludueux, contractés souvent en Luheux, des Parc ar Luduen, Prat ar Luduhen, Coat ar Luheux, le champ, le pré, le bois des cendres, et nous arriverions à trouver, qu’à chaque pas, la destination funèbre des alignements de Carnac est écrite en caractères indéniables, aussi bien sur le sol qui les porte que dans la mémoire du peuple qui l’habite.

Une race, qui avait placé le pays idéal de ses rêves, son paradis futur dans l’île d’Avallon, cette terre des pommiers, qu’il apercevait toujours par delà les vagues bleues de l'Océan, ne pouvait choisir de site plus complètement conforme à sa pensée que cette presqu'île, d’où les âmes s’échappaient naturellement par un chemin facile, glissant sur la surface des eaux, vers ce pays de l'avenir. Nous avons dit ailleurs que les fleuves servaient partout, dans les religions primitives, de véhicules à l'esprit des morts. Les Indiens des bords du Gange confient encore aux calmes vagues du fleuve sacré les restes de leurs défunts. Les Aryas, constructeurs de .dolmens, dresseurs de menhirs, en choisissant les presqu'iles pour y creuser la tombe de leurs ancêtres, étaient hantés par cette même idée du voyage vers les terres inconnues. Carnac, cerné par l’im-

mense rivière d’Étel, par le bras de mer de la Trinité, était la place idéale du lieu de repos de ceux qui attendaient le départ pour l’au delà. Du reste, toutes nos presqu’iles bretonnes sont couvertes de monuments funéraires, comme le sont dans l’intérieur de la France les abords de tous les confluents (conflans).

Locmariaquer, presqu'ile, est couverte de tertres, de tumuli, de

Fig. 293. — Vue du tope de Thuparamya (Inde), d'après Ernest Feydeau.

menhirs; sur la presqu'île de Tumiac se dresse la plus grande pyramide de terre que nous possédions en France ; la presqu'île de Crozon montre les alignements de Camaret, les cromlechs du Fret et des buttes, en quantité énorme. Kermorvan, au Pen-ar-Bed, le bout du monde (cap Finistère), est plus que riche en dolmens, en cercles sacrés, en fontaines saintes, en ossuaires de toutes sortes. Nous nous arrêtons; la nomenclature de ces cimetières, placés près des eaux « bonnes conductrices des âmes », n’a jamais été faite; nous ne pouvons l’entreprendre; que les érudits piocheurs, qui, partout maintenant en France, cherchent avec tant de soin à déga-

ger l’enconnu de nos origines, se mettent à la besogne; la matiére est digne de faire vibrer leurs cœurs patriotiques.

À ceux qui trouveraient notre thèse trop exclusivement armoricaine, nous répondrons par un rapprochement, cette fois, purement indien. Dans le pays des Khassias, on élève encore de véritables alignements en l'honneur des défunts. La région montagneuse qu'habite ce peuple est située entre la vallée d’Assam et la plaine de Sylhet; les monuments en pierres brutes y sont si nombreux qu'il serait probablement impossible de trouver une portion du globe de mème étendue qui en contint davantage. Tous les voyageurs qui ont visité ce pays ont été frappés du fait, en même temps que de la curieuse ressemblance que présentent ces monuments avec ceux d'Europe; cette ressemblance est telle que bien des esprits sérieux, concluant de l'identité de la forme, en ont dégagé l'identité du principe de leur construction. Dans cette supposition, pour connaître les motifs qui ont présidé à la construction des megalithes d'Europe, il suffit de savoir dans quel but les Indiens élevaient les leurs, et la chose est facile. Les Indiens ne font nul mystère à cet égard; plusieurs de leurs monuments sont de construction récente, d’autres sont élevés encore de nos jours. Fergusson en donne ainsi l'explication : si l’un des membres de la tribu des Khassias tombe malade, ou redoute quelque malheur, il invoque un de ces ancètres décédés, dont il s’imagine que l'esprit peut venir à son secours et lui promet d'ériger une ou plusieurs pierres en son honneur; jamais il ne manque à son engagement.

Dans l'Inde, comme en Armorique, les alignements sont done des stèles funéraires, et les {opes de Thuparamya, entourés de piliers monolithes, taillés dans des blocs de granit, couronnés de chapiteaux bizarres, dont nous donnons ici le dessin, nous expliqueront le mané du Menech-Vras.

Après des siècles, les peuples frères se retrouvent et se tendent la main sur les reliques vénérées de leurs ancêtres.