CHAPITRE V

De tous les monuments mégalithiques, le cromlech est encore celui qui a provoqué le plus d’interprétations fantastiques, de la part des savants qui s’en sont occupés. Les anciens, comme Olaüs Magnus, archevèque d'Upsal, en avaient fait des Chorre a giganteum, danse de géants; saint Gildas les appelait portenta diabolica, des merveilles diaboliques, qui surpassaient en puissance et en nombre ce que l'Égypte avait produit de plus extraordinaire en ce genre. Ils affectaient la forme ronde qui, paraît-il, est celle du temple de Jérusalem. Aussi, Fergusson, dans son fameux ouvrage sur les monuments mêgalithiques de tous pays, a voulu voir dans l'extraordinaire cromlech de Stonehenge et dans celui d’Avebury des temples, rien que des temples. Au milieu, il trouve un chœur, dans lequel l’office divin pouvait être célébré, et, précisément à l’endroit qu’occupe ordinairement l’autel, il voit une pierre, à laquelle, du reste, on a donné ce nom; puis, il considère le premier cercle comme le pourtour du chœur, voie processionnelle, où il fait défiler les blanches

tuniques de chanoines fantasmagoriques, et ajoute qu'il serait vraiment difficile de prouver que « là ne s'était pas trouvé un temple, érigé pour un culte, » Nous ne le. suivrons pas dans sa dissertation sur la toiture problématique qui pouvait recouvrir Stonehenge, et qu'auraient placée, là, des gens, lesquels, n'étant pas beaucoup plus insensibles au froid et à la pluie que leurs descendants dégéuérés, n'auraient pu accomplir leurs cérémonies en cet endroit découvert sans risquer d'y contracter des maladies sérieuses, dans un pays où il pleut un peu plus souvent que tous les jours. Fergusson abandonne sa toiture devant les cercles d’Avebury, sur lesquels on ne peut décemment jeter des charpentes de 360 mètres. Il conclut, néanmoins, que Stonehenge fut un temple construit, lentement, dans un temps de paix, par un prince qui avait conservé dans ses veines un reste de sang romain (?..), tandis que tous ou presque tous les autres monuments d'Angleterre furent érigés à la hâte par des soldats ou des ouvriers inhabiles. Ne nous arrêtons pas à ces subtilités scolastiques. Stonehenge n’est pas plus romain que vous ni moi. Fergusson et son traducteur, l’abbé Hamard, ont des préjués si formels que, ce qui nous semble le plus sage à leur égard, c'est de les laisser à leurs cérémonies, à leurs processions, à leurs autels et à leurs théories.

Le cromlech, en laissant de côté ces opinions vides de sens, west, en réalité, qu'une enceinte, entourant un ou plusieurs tertres, qui renfermaient des ossuaires.

Pour prouver cette affirmation, qui paraitra peut-être radicale, revenous un peu à Carnac. Au commencement des alignement du Menec-Vras, se voient deux demi-cercles de pierres levées, dans le plus petit desquels existe encore un reste de dolmen. La cour de la ferme, où se découvrent les débris de cette chambre funéraire se nomme le Mané-Vihan, la petite butte. Le grand champ voisin, entouré du grand cercle, s'appelle le Mané-Vras, la grande butte. Il existait donc là, bien placées, en tête d’un des monuments les plus remarquables de l’époque mégalithique, deux pyramides de terre, entourées de cercles. Nous avons décrit le grand cromlech du moulin de Kercado, flanqué de son menhir-signal, et dit, comment on avait détruit la pyramide centrale qui s’y dressait jadis (voir fig. 219). N’y revenons pas. Au groupe des menhirs de Ker-

lescan, le cromlech est immense, carré, presque complet; or, le champ qu’il entoure s'appelle le Manio, les tombelles ; il contenait des buttes, aujourd’hui démolies. Ces trois exemples, formellement constatés, nous semblent déjà passablement concluants. À Carnac, les cromlechs étaient donc les enceintes sacrées des tombeaux, Dans la presqu'ile de Quiberon, toujours en tête d’un alignement, celui de Saint-Pierre, un cercle de menhirs entoure un moulin, et le lieu s'appelle Mané-Vélin. Les faits continuent à prouver notre thèse ;

. Fig. 295. — Le Cromlech du Menec-Vras (Carnac).

nous pourrions les accentuer en allant chercher des preuves dans l'Aveyron, en Algerie et ailleurs. Sans sortir de la contrée, choisie par nous comme type, terminons par un dernier exemple, emprunté au rapport de M. Louis Galles. Il s’agit d’un dolmen de l’époque du bronze, trouvé au rocher, en Plougoumelen, dont nous reproduisons ici un plan, qui ne laisse aucun doute sur la destination des cromlechs comme accompagnement ordinaire, comme enceinte normale du tumulus, au milieu duquel se trouvait construite une chambre sépulcrale. Si, maintenant, de ces observations modestement morbihannaises, nous passons aux immenses monuments d'Angleterre, nous n'expliquerons pas autrement leurs prerres bleues, leurs sarcen, leurs trilithes, leurs architraves,. leurs tables, leurs autels, etc. Ce ne sont toujours que de simples enceintes de tombes,