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plus ou moins détruites. Qu’y avait-il, en effet, à Avebury ? Un

Fig. 297. — Cromlech du Manè-Velin, avec alignements de Saint-Pierre-de-Quiberon (Morbihan).

cercle magnifique, dit-on, protégé par un fossé, entouré d’un talus ; O ) D fes ) »

et, dans l’intérieur de ce cercle, deux autres ronds ‘plus petits où pouvaient fort bien s'élever des tombelles; la plaine voisine en est couverte. Qu’y a-t-il à Stonehenge? Un premier cercle de pierres, et, dans l’intérieur, au centre, un second cercle, au milieu duquel, nous ne voyons certainement pas pourquoi ne se serait pas élevée une pyramide quelconque. « À Sanchi, dans l’Inde centrale, il existe un tumulus de pierre de cent six pieds anglais de diamètre, de quarante-deux pieds de hauteur; une palissade entoure extérieurement ce {ope; elle consiste en poteaux de pierre de huit pieds sept pouces de haut, séparés les uns des autres par des intervalles d'environ deux pieds. Ils sont surmontés par une architrave unie, légèrement arrondie au sommet; entre chaque poteau vertical sont insérées trois barres de pierre transversales, de forme elliptique. Les poteaux, ou piliers droits de cette balustrade, portent des inscriptions, indiquant qu'ils furent tous offerts par des personnages différents; mais, ni ces inscriptions, ni celles qui se rencontrent dans les autres parties du {ope ne mentionnent aucun nom connu et ne nous donnent aucun indice sur leur âge. »

Le mot {ope, dit l'Ariana antiqua, est employé pour désigner une construction massive, composée de larges pierres, disposées par couches cimentées de terre battue et se terminant ordinairement en coupole. C'est la pyramide indienne. Au centre, est réservée une chambre qui contenait, renfermées dans des vases de pierre, les reliques du défunt, en l'honneur duquel était élevé le monument.

Le tope de Sanchi, dont M. Feydeau donne plusieurs gravures que nous lui empruntons, est un des plus curieux de tous ceux dont il parle. Nous avons vu sa tombelle et ses palissades; cette dernière enceinte est flanquée de portes d’une architecture entièrement originale; celle que représente notre gravure consiste en deux piliers carrés, chargés de sculptures, avec des éléphants debout, au-dessus, en guise de chapiteaux. À quelque distance sont superposées trois barres transversales, légèrement convexes vers le centre, et terminées par des volutes, inspirées par la forme de celles appelées ioniques. Ces trois traverses sont supportées par des piliers carrés qui continuent à monter et par trois petits poteaux verticaux, insérés entre éhacun d'eux, dans des espaces ouverts entre les traverses. La

hauteur totale de cette porte est de trente-trois pieds six pouces anglais.

Le sens de toutes ces sculptures est la glorifications des ossements vénérés qui se trouvent enfouis sous le tertre qu’elles décorent; et ce tertre qu’on appelle {ope, stüpa, tchäitya, n’est, au dire de tous les auteurs qui s’en sont occupés sérieusement, qu’un tumulus, qu'une tombe. C’est, du reste, l’explication que Burnouf,

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