Mél. Colbert, vol. 130, fol. 133. Rapport du 10 juin

11. Cabinet des Estampes, Topographie, Na 356. La première mention de la Ménagerie que j’aie rencontrée dans les rapports adressés à Colbert est du 27 mars 1663:

« Treize maçons travaillent à l’élévation des murs de la Ménagerie. Les dernières petites loges, que Sa Majesté a commandé de faire dans la cour où sont les faisans, sont presque achevées. Les couvreurs travaillent à la couverture... » (27 mars 1663.) Le grand travail commence seulement l’année suivante. La Grotte créée dans les substructions du Petit Château, dont elle est aujourd’hui l’unique vestige, est de 1664. L’histoire des bâtiments de la Ménagerie demanderait à être traitée à part. M. Jean-J. Marquel de Vasselot en a publié un chapitre artistique dans la Revue de l’histoire de Versailles, t. I, 1899, p. 81-96. On trouvera la plus ancienne description ici même, p. 80. Quant à l’histoire des collections de la Ménagerie de Versailles, qui sont l’origine de notre Muséum d’histoire naturelle, M. le professeur Hamy est occupé à l’écrire.

12. Voici un passage d’un rapport à Colbert, qui montre déjà bien l’intervention personnelle du jeune Louis XIV dans les questions de bâtiments : «Aussitôt que le Roi est arrivé ici, il me demanda si vous y aviez été et sut que vous aviez donné vos ordres pour finir en bref partout. Il recommanda fort la cornice du salon et qu’elle eut assez de saillie pour y mettre des porcelaines et autres curiosités. Il serait nécessaire d’avertir M. Le Vau pour nous envoyer un slucateur pour y travailler promptement. Sa Majesté veut aussi que l’on fasse une manière de lambris au bas du pourtour du salon et chambre, qui soit seulement de peinture, et veut en ordonner lui-même. Elle presse aussi la volière pour y mettre les pigeons... Je crois qu’à votre prochain voyage vous verrez un très grand changement. » « Le Roi recommanda fort la cornice du pourtour du haut de l’octogone dedans le salon... » (Mars 1664.il/dZ. Colbert , vol. 119 bis, fol. 583 et 1026). Le pavé de marbre du salon octogone fut fini en juin 1665.

Page 44. — 1. Mél. Colbert, vol. 127, fol. 11. Petit date plusieurs rapports « de la Ménagerie » ou « de la cour octogone de la Ménagerie ». Ce sont les rapports de 1664 et à 1665 qui contiennent le plus de détail. Les Comptes, t. I, p. 17, mentionnent la grosse dépense de maçonnerie à l’année 1664, en y comprenant la construction du puits et de l’aqueduc pour la conduite des eaux.

2. Comptes, t. I, 21. On sait que les comptes conservés commencent précisément à l’année 1664; mais les sculpteurs ne paraissent pas avoir été appelés plus tôt à Versailles.

3. Comptes, t. I, 20, 21. Les termes de Houzeau sont indiqués comme « faits ou à faire ». Ce sculpteur reçoit encore, sur les comptes de 1665, une somme de 8 100 livres, dont 1 500 « à-compte de ses ouvrages du Château de Versailles en 1664 ». Les plus forts paiements sont pour lui; et je n’en pourrais désigner l’occasion sans un rapport de Petit, mentionnant des travaux de Houzeau dans les

NOTES

intérieurs du Petit Château et notamment dans « la Chambre aux mirouers » [Mil. Colbert , vol. 129, fol. 128 bis).