LIVRE SEPTIÈME

les grottes qui se superposent d'étages en étages dans les nécropoles antédiluviennes ; le mammouth succéder à Tours de caverne, le renne au mammouth; à ses pieds les vallées se creuser, le niveau des lacs baisser. Mais comme ces changements se font insensiblement, il ne s'en aperçoit pas. Il croit avoir autour de lui les mêmes choses, la même nature ; lui-même, il participe de cette apparente immutabilité.

A peine si, dans cette longue série de siècles, il change la forme de ses armes, de sa flèche. Sa hache était ovale, oblongue; il la fait en ciseau. Voilà une de ses révolutions. Ce Samson antédiluvien se taille, en massue, des mâchoires non d'ours, mais d'ânes. Et ces changements sont eux-mêmes si lents, qu'il est aussi impossible de les saisir, à leur première apparition, qu'il l'est de saisir la succession des formes dans les êtres organisés.

Tant qu'il a le renne autour de lui, le lendemain né se distingue pas pour lui de la veille . Immuable, il vit dans un monde qu'il croit immuable.