CHAPITRE XXIV

Maltlplieatioii des Animaax. — I^itr Quantité

entrée dans la terre.

Sommaire. — Calcul des matières fournies à la terre par les quadrupèdes ; pourquoi on prend le rat pour base de ce calcul, 402. — Caractère du rat, ses habitudes, ses nombreuses variétés; sa propagation, 403, 404. — Calcul du nombre des rats à la cinquième journée, 405. — Les lézards, /^Oô. — Les serpents, 407. — Les lamantins et les cétar ces, 408. — La baleine, 409, 410. — Le kraken, 411. — Effrayante multiplication des harengs, 412. — Production de la morue , 413. — . L'esturgeon, la carpe, 414. — Les poissons et les crustacés, 415. — Supputations tirées des écailles des huîtres, 41G. — Monographie de ITiuître, 417. — Les oiseaux; leurs produits, 418. -- OifficyJtés d'un travail de statistique parfait, 419. — Tableau approximatif, 420. — La succession des êtres et de leurs produits était indispensable au travail progressif de la terre, 421.

Calcul des matières fournies a la tsire

PAR LES QUAI>RUPt:i>ES.

(02. — Après rinsecle, passons aux autres animaux, aux quadrupèdes, aux lézards, aux. poissons, aux crnslacës , aux oiseaux. Chaque famille a fourni son contingent.

Parmi les quadrupèdes, quelle serait l'espèce qui pourrait nous offrir le moyen de calculer le poids moyen et la quantité de matières que la race animale entière donne comme nu tribut à la terre ? Si nous choisissions le bœuf ou le mouton , notre tâche serait facile» mais le choix ne serait pas impartial ou de nature à fournir des résultats exacts, vu la quantité prodigieuse de bœufs et de moutons élevés pour les besoins domestiques des populations et qui passent tous les jours à la boucherie dans tous les pays du monde; on pourraiit croire que rélevage multiplie les individus au-delà de ce que la na-