Ainsi, nous voyons des poissons qui font de ces
molécules leur nourriture spéciale et qui, imprégnés de cet aliment, donnent des signes de l’électricité ramassée dans leurs corps vivants; dans ce genre sont la torpille, la gymnote et le malaptérure.
la torpille (1) a son organe électrique sur les côtés du cou; la gymnote au-dessous de la queue, et le malaptérure autour du corps entier; mais chez tous il est d’une nature à peu près semblable; à l'œil nu on le prendrait pour un morceau de lard; à l’aide d'une forte loupe, on reconnaît qu’il est composé d’un nombre considérable de petites cellules, toutes uniformes, que circonscrit une membrane très serrée, trèsrésistante, et que remplit uri liquide gélatino-albumineux.
122. — Si le genre Torpilles, comme le genre Sèches, absorbe une partie, spécialement choisie par leur espèce, de ces matières électriques, il en reste donc une autre partie
(■I) La torpille, poisson du genre des raies; son corps, complètement lisse, est aplati et presque circulaire; elle a beaucoup de ressemblance pour la forme générale avec une petite raie.
* L’espace situé entre les nageoires pectorales, la tète et les bran- « chies , est rempli de chaque côté par un appareil singulier formé de « petits tubes membraneux serrés les uns contre les autres, subdivi- « ses par des cloisons horizontales ou petites cellules remplies de mu-
* cosités, et animés par une grande quantité de nerfs. C’est dans cet « appareil que réside la puissance que possède la torpille d’imprimer « une commotion soudaine aux corps qui s’approchent d’elle ou qui la « touchent avec la main ou môme avec un b&ton, et de les paralyser.
* Les torpilles donnent, par le même moyen, la mort aux poissons et « aux animaux dont elles font leur nourriture. > ( M. Douillet.)
La commotion que l’on reçoit lorsqu’on louche une torpille est semblable à celle que cause la bouteille de Leyde, ou tout autre corps fortement électrisé.
La gymnote a un corps cylindrique et très-allongé; elle a la faculté de donner des secousses encore plus fortes, et elle peut engourdir même à distance les autres animaux. Lorsqu’on la touche à deux mains, la commotion devient si forte, qu'elle peut renverser un homme.
