CHAPITRE PREMIER
Notions générales
Sommaihe. — Aspect du ciel; nombre des étoiles , 1, 2. — Vide du firmament, 3, 4. — Loi de destruction et de production, 5 à 8. — Nature de l’homme, 9. — Analogie de l’homme avec les astres, 10.
Intelligence de l’homme, 11. — Nouveaux rapports de l’homme
avec les corps célestes, 12. — Éléments dont ils sont composés, 13.
Matière et fonction de notre globe, 14, 15, 16. — Témoignage de
la Bible, 17, 18.
I — Quel que soit le point du globe sur lequel l’homme se trouve, son regard embrasse, du Zénith à l’horizon, cette voûte infinie du ciel qui contient suspendues les étoiles par millions.
2. — Ces étoiles, grandes à nos yeux comme de petits diamants, sont séparées les unes des autres par des millions de millions de lieues.
3. — Ces astres, soleils, planètes, ou étoiles, sont bien plus nombreux encore; nos yeux, nos télescopes les plus puissants
PREMIÈRE ÉPOQUE
n’ont pas assez de portée pour nous permettre de les compter, ou même de les apercevoir dans le vide incommensurable du firmament (1).
4. — Ce vide immense est destiné à recevoir d’autres astres et de nouvelles planètes, qui augmenteront, à des moments donnés, le nombre des étoiles dans la sphère de l’univers.
5. — L’univers est, en vertu d’une loi éternelle, le foyer d’un mouvement perpétuel de production et de destruction.
6. — Chaque soleil et chaque planète, par la même loi, est également un foyer de productions et de destructions continuelles.
7. — La matière, y compris l’homme, qui en fait partie, est l’objet d’une incessante production et destruction.
g — Ce qui provient de la destruction est une cause de nouvelle formation.
g — L’homme est composé de la même matière dont est composé le monde qu’il habile.
IP — La nature agit sur l’homme et sur tout ce qui l’entoure , avec les mêmes lois suivant lesquelles elle agit sur les corps célestes.
Il — Dieu a donné à l’homme l’intelligence, afin qu’il puisse reconnaître, admirer et imiter, durant sa courte carrière, la perfection dont il voit le modèle dans l’univers.
U. — Chaque soleil et chaque planète absorbent et rejettent continuellement des fluides , comme l’homme aspire Pair et rejette son haleine et sa transpiration.
(t) Herschell a calculé 75 millions d'étoiles; mais s’il eût pu placer son télescope sur la plus éloignée qu’il ait aperçue , il en aurait trouvé des milliards dans les espaces supérieurs, indépendamment de celles de la voie lactée , et sans y comprendre les comètes.
