REGNE MINERAL

et dissiper les plus réfractaires. Elle donne instantanément un foyer lumineux dont mille lumières factices n’égalent pas l’intensité, et capable de dissoudre les corps composés. Enfin l’électricité a une force secrète concentrée et violente, qui fait trembler la terre, depuis le centre du globe jusqu’à la couche la plus raréfiée de son atmosphère élevée.

213. — Où et comment se produit l'électricité? Est-ce dans la terre ou dans son atmosphère? D’où viennent les éléments primitifs qui la font naître?... Nous les chercherons dans le laboratoire de l’atmosphère, qui est pourvu de matières plus nouvelles que l’intérieur de la terre, particulièrement à notre époque.

Les courants électriques, constamment en communication entre eux , nous expliquent les bruits souterrains comme une conséquence forcée de l’impulsion transmise de l'extérieur ; la couche atmosphérique, qui fait partie de la terre même, se trouvant raréfiée, laisse un libre passage à ces courants.

La matière électrique , considérée dans son principe , est la concentration de l’essence des atômes du feu primitif; c’est à elle qu’on doit la pression de consolidation de tous les métaux dans la terre. Comme elle est également en force minime et proportionnelle dans l’homme, elle est le feu qui anime l’esprit animal ; sans elle, il n’aurait pas de vitalité.

2U. — Déjà cette vérité a été reconnue par Yauquelin (le phosphore organique), et M. Mège-Mourries vient de découvrir que le phosphore organique se trouve dans le grain des céréales aussi bien que dans l’œuf des animaux , en qualité d’initiateur dynamique et de premier aliment de l’embryon naissant.

Lorsque la science sera parvenue à dominer et à maîtriser la puissance de l’électricité , elle aura rendu un immense service à l’industrie; déjà la télégraphie électrique en est un

TROIS! K MK ÉPOQUE.

heureux commencement ; il s’agit à présent de trouver les moyens de s’emparer de In force électrique et de s’en servir pour Ions les besoins qui exigent l’emploi de la force motrice.

Le Créateur de l’univers n’a rien caché à l’homme sur la terre; il lui a donné l' intelligence, comme nous l’avons dit, pour découvrir et pour faire tourner à son avantage tout ce qui existe dans la nature. L’homme est déjà arrivé à diriger l’eau et le feu, pourquoi ne parviendrait-il pas à un pareil résultat pour l’air, cet élément infini qui contient les trésors les plus précieux?

Aussitôt que l’homme aura soumis la force électrique à un emploi régulier, il aura fait la première étape sur le chemin qui doit le conduire à diriger l’élément de l’air.

215. — Nous laissons aux savants géologues le soin de donner des noms aux divers produits de la terre, ainsi qu’aux minéraux et aux métaux dans leurs innombrables subdivisions et à mesure de la découverte qui en est faite. Notre tâche s’est bornée à la recherche du principe et des causes de formation; ces causes, nous venons de les expliquer; elles peuvent se vérifier par la décomposition des matériaux, car l’analyse de toutes matières, qui est la fonction de la chimie, démontre la réunion des principes, en les séparant les uns des autres.

216. — Avant de finir ce chapitre du règne minéral, qu’il nous soit permis d’examiner de près le plus dur des minéraux et la plus fragile des pierres que nous trouvons de nos jours. Le choix de ces deux extrêmes sera encore une preuve de plus des faits déjq signalés. Examinons donc le diamant, qui est reconnu jusqu’à présent pour le plus dur ainsi que le plus précieux des minéraux, et la pierre à chaux, qui est la plus fragile des pierres.

217. — Ceux des minéraux qui ont le moins tiré du mélange des matières hétérogènes végétales cl animales, et qu’on

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peut cousidérer comme vierges et comme possédant le plus de la pureté de l’extrait direct des atômes des molécules primitives, ce sont les pierres précieuses. Nous en avons pour preuves : 1° leur clarté, leur limpidité, indice de la virginité de leur eau originelle; 2° leur dureté, signe d’une plus ancienne formation et d’un état continu sans aucun changement successif, ainsi que d’une plus longue durée à l’influence d’une chaleur égale pendant un très-grand nombre de siècles; 3° leurs couleurs variées, indice d’aspirations de la quintessence des vapeurs des diverses matières minérales qui se sont trouvées à leur proximité.

En somme, on peut admettre que les pierres précieuses blanches, comme le diamant le plus pur, proviennent de l’union des atomes homogènes durcis isolément ou par suite de l’évaporation sans autre amalgame que l’eau primitive cristallisée dans sou essence. Les autres pierres, comme les topazes, les rubis, les saphirs, les émeraudes, etc., etc., les diamants colorés même, sont également de conservation primitive, mais avec l’aspiration de la quintessence des vapeurs des métaux, comme le cuivre, l’or, l’argent, le fer, le mercure, le plomb, l’étain, etc. Leur conservation est due à l’en.veloppe pierreuse ou métallique qui s’est cristallisée autour d’eux et les a préservés dans leur nature.

Lavoisier, eu brûlant du diamant sous une cloche ne renfermant que de l’oxygène, obtint un produit identique à celui de la combustion du charbon pur, c’est-à-dire de l’acide carbonique. Clouet confirma les expériences de Lavoisier par des procédés différents.

Mais si le diamant est un charbon pur, l’origine du diamant, ainsi que de toute autre pierre précieuse, est donc teHe que nous l’avons indiquée, attendu que le charbon pur est la quintessence de la matière dans sa pureté originelle.