CHAPITRE XV

Intervalle du Troisième au Quatrième Jour.

Sommait, e. — Déplacement des eaux; rétrécissement de la planète, 251.

— Travail intérieur; progrès, 252. — Amalgame des matériaux, 253.

— Ce qui a échappé au cataclysme , 254. — Formation des houillères, 255. — Énergie productive, 256. — Le baobab d'Anderson, 257. — État particulier du globe, 258. — Longueur de l'intervalle; perfectionnement des produits , 259. — Récit de la Bible concernant le quatrième jour, 260. — Place et rôle de la lune déterminés, 261.

251. — Le troisième jour a fini, comme les époques précédentes, par un grand cataclysme, qui a affaissé la terre dans toutes ses parties; l'aride ou le découvert, qui était au sud, a disparu, l’eau l’ayant caché en se déplaçant de l’ouest, où va se trouver le découvert ou l'aride du quatrième jour.

Ce bouleversement du troisième jour a causé dans le volume de la planète un rétrécissement considérable, lequel, compté avec les rétrécissements partiels qu’elle a subis dans les siècles de la troisième époque, a réduit la circonférence

Hi QUATRIÈME ÉPOQUE.

du globe, pour la quatrième journée, à cinquante mille lieues.

252. — Mais si le volume a diminué , la densité a augmenté , et la force et le progrès vont être désormais déterminés.

Le progrès avait déjà été notable à la troisième époque, non-seulement dans le travail de la consolidation de la terre, mais aussi dans la nature des minéraux et la classification de tous les corps.

La prodigieuse quantité d’arbres, de forêts, de végétaux, formés pendant 300 siècles, sur une circonférence de cent mille lieues, est en dehors de tout calcul ; leur présence a contribué à des opérations gigantesques au-dessous de la terre ; la formation des minéraux et leur classement par suite de l’amalgame des produits des polypes, des coquilles et d’autres animaux, qui ont été de même, dans une proportion énorme, engloutis par ce grand cataclysme, vont préparer un nouvel état de formation intérieure, qui bientôt amènera le perfectionnement de la planète.

Le progrès signifie donc ici augmentation et perfectionnement dans la qualité des corps intérieurs et extérieurs : le progrès est le but naturel et nécessaire, ou la conséquence forcée des événements physiques.

253. — Tant que l’assemblage des molécules travaillait isolément par lui-même, il ne pouvait produire qu’une masse molle; mais lorsque les troncs des arbres, les résidus des végétaux et les carapaces des animaux sont venus en aide par leur amalgame, la composition des corps durs en a été la suite immédiate; de là l’augmentation en densité de la matière, le feu demeurant chargé de l’oeuvre du perfectionnement. D’après celte loi, chaque jour le règne minéral a gagné en dureté, et à celte quatrième journée il est beaucoup plus puissant qu’il ne l’était à l’époque précédente.