AMÉRIQUE DU SUD
Quelques Italiens ont cherché de propager l'idée de l'incinération dans la république Argentine, dans celle de l'Uraguay, au Mexique et dans le Brésil. L'ingénieur Bonini qui demeure depuis quelques années dans cette dernière région, a obtenu le privilège d'y construire l'appareil Gorini. Les démarches qu'il a faites auprès du gouvernement par l'entremise du docteur Leoncio de Carvalho paraissent avoir pleinement réussi.
Dans l'enceinte du nouveau cimetière de Rio-de-Janeiro on a assigné un large espace de terrain pour l'érection d'un temple crématoire. Le docteur Frieze est bien méritant de notre institution pour avoir démontré les avantages de l'incinération des cadavres de ceux qui succombent à la fièvre jaune. Finalement nous devons dire que le docteur A. Vinelli écrivait, dès 1878, des articles en faveur de la crémation dans la Revista Medica de Rio de Janeiro.
Il paraît que le Gouvernement de la Republique de Venezuela a aussi adopté quelques mesures relatives à la crémation des cadavres de personnes mortes de fièvre jaune, et à cet effet le président A. Guzman Blanco a publié des dispositions spéciales en date du 14 avril passé,
Nous ignorons le système de crémation adopté.
L'idée de vulgariser, à Valparaiso, le principe de la crémation, eut son origine à la Loge Franc-maçonique Lessing, qui, le 6 août 1881, dirigeait dans ce but aux autres Loges une circulaire en vue de convoquer leurs délégués à une première réunion. Elle eut en effet lieu le 3 décembre de la même année.
Le 31 décembre, le Journal « 77 Mercurio * (0 publia pour la première fois un article sur la crémation, rédigé par le Comité promoteur d'une future Société.
(2) Observations sur la crémation du cadavres et l'ensevelissement en cas de mort apparente ou cataleptique.
Le 20 mai 1882 la Société était régulièrement constituée sous la présidence de M. O. Malvini et avec M. J. G. G. Ebelling secrétaire.
La Société de Valparaiso a pour but de faire adopter le système de l'incinération des cadavres humains, pour le substituer au système actuel d'ensevelissement, en invoquant du gouvernement l'autorisation légale voulue afin que le système de la crémation facultative soit admis.
Ce nouveau procédé ne pouvra être appliqué si l'exposition et l'examen des cadavres sont nécessaires, et cela afin d'éviter le danger d'une mort apparente, pourvu que la décomposition du cadavre ne soit pas évidente.
La Société compte actuellement environ 200 membres, et les efforts de la Présidence tendent à la convertir de — Société de propagande — en Société de Crémation du Chili par des instances réitérées auprès du gouvernement , par de nombreuses conférences et par des publications (0 de quelque importance.
(1) La Crémation ou Incinération des cadavres par le doct. Jules Elischer, traduit de l'allemand per la Société de propagande pour l'incinération des cadavres. — Valparaiso, Octobre 1881.
— Premier mémoire présente par la Direction aux membres de cette Société a la réunion générale du 23 Janvier 1883. — Valparaiso, 1883.
Japon.
Il y a quelques années qu'ensuite des efforts des missionnaires catholiques, et à cause de l'esprit novateur qui avait envahi ce pays, le Gouvernement émana une loi qui défendant la crémation y substituait l' inhumation des cadavres. Mais l'opposition à cette loi fut si grande que le Gouvernement dut l'abroger, et laisser parfaitement libre l'usage de la fosse et celui du feu. A ce point de vue on peut bien affirmer que le Japon a enseigné à l'Europe que toute société doit être fondée sur des principes de liberté et de tolérance.
Les principales causes qui ont contribué à répandre dans le Japon l'usage de l'inhumation, consistent dans la manière défectueuse avec laquelle on y pratique l'incinération des cadavres, et dans l'absence de dispositions législatives qui règlent cette délicate matière. Il est certain, d'après des rapports authentiques, que, sauf quelques exceptions, les corps humains sont brûlés au Japon sur des bûchers érigés aux environs des habitations sans méthode scientifique. La cérémonie dure ordinairement de huit à douze heures. Si nous en exceptons l'édifice de Kirigaya et quelques autres situés près des centres plus nombreux, il n'y a pas, que nous sachions, de spéciales localités affectées à cet usage.
Le Gouvernement Japonais qui connait ces inconvénients, a chargé ses jeunes et nombreux ingénieurs envoyés en Europe pour perfectionner leurs études, d'examiner de près le mécanisme de nos foyers d'incinération et la manière de s'en servir. La Société de crémation de Milan a, par l'entremise de l'ambassadeur italien au Japon et du ministre du Japon à Rome, entamé des négociations pour instituer dans la capitale du Japon des appareils Gorini ou Venini.
A Osaka existent trois grands crématoires, dont l'un est situé près du Kidsugawa, hors de l'enceinte de la ville ; il est clos par une haute muraille, et en le regardant de la route, si ce n'était la cheminée de 60 pieds de hauteur, on le prendrait pour un temple. — Le crématoire principal est formé de 20 grands fours, dont chacun est capable de brûler trois corps, en sorte que 60 cadavres peuvent être incinérés en même temps. — Les opérations commencent à 1 1 heures du soir et à 3 heures du matin tout est fini.
Miss Bird, dans son intéressant voyage d'exploration au Japon, fut invitée
à visiter le crématoire de Kirigaya dont elle donne cette description dans son ouvrage sur les Mœurs et coutumes des peuples asiatiques :
« L'e'difice est construit en claies reliées entre elles par du ciment, avec une haute toiture et une grande cheminée : il rappelle assez exactement les « fours à houblon » du pays de Kent, et ressemble beaucoup plus à une ferme qu'à un bûcher funéraire. La première partie de l'édifice, la plus rapprochée de la route, représente un petit temple orné d'images, de petites urnes en poterie rouge et de pincettes pour la vente des cendres des personnes décédées à leurs parents et leurs amis : derrière se trouvent quatre petites pièces, dont la plus grande est garnie de colonnes de granit disposées à égale distance les unes des autres: une seule colonnette se dresse dans les petits cabinets voisins.
« Dans la grande salle, les corps sont brûlés tous ensemble : le prix de l'incinération est de un yen (environ 4 fr. 25), une crémation particulière se paye 5 yen (21 fr. 25). Quelques fagots, du priz de 1 schelling (1 fr. 25) chacun, suffisent à réduire en cendres un cadavre humain. Après la cérémonie funèbre à la maison, le corps est porté au crématoire et confié à la garde du surveillant de l'établissement. Les gens de la classe riche paient quelquefois des prêtres pour prier auprès du mort jusqu'au moment de l'incinération, mais cette coutume est peu répandue. A 8 heures du soir, les corps sont placés sur des tréteaux en pierre, les fagots sont allumés en dessous, et les feux brûlent toute la nuit ; à 6 heures du matin, il ne reste plus de ce qui fut une créature humaine qu'un petit monceau de cendres qu'on place dans une urne et qu'on enterre dans un endroit désigné, à proximité du crématoire : cette cérémonie se fait quelquefois avec solennité, et les prêtres accompagnent les restes du défunt jusqu'au lieu de l'inhumation. »
Indoustan.
Dans toute l'immensité du Gange et dans les vastes régions qui s'étendent de l' Himalaya à Bombay, et dans lesquelles sévissent les plus terribles épidémies, l'homme pourvoit presque instinctivement à sa propre conservation en détruisant par le feu les cadavres de ses semblables. Jusqu'ici il n'a pas été possible de substituer dans ces pays la flamme des appareils cré" matoires, qui réduit en cendre avec rapidité et économie, au mode primitif, long, dispendieux et incomplet, encore en usage. Il appartient à l'Europe de remplir cette mission civilisatrice , afin que la crémation des cadavres devienne dans l'Hindoustan un véritable moyen de préservation et d'hygiène, tandis qu'à présent elle n'est qu'une cause de contagion.
