AMÉRIQUE DU NORD

États-Unis.

Il n'y a dans l'Amérique du nord aucune loi générale qui s' oppose à 'usage de la crémation. Le gouvernement a laissé à ce sujet une entière liberté aux municipalités.

Si nous ne nous trompons, le mouvement en faveur de la crémation a été introduit dans l'Amérique du Nord en 1874 (0 par la nombreuse colonie allemande qui y réside, et il a pris de telles proportions que déjà sept sociétés de crémation fonctionnent régulièrement dans les centres les plus importants. Entre toutes se distingue par son activité et le nombre de ses adhérents celle qui a été instituée en 1881 à New-York sous la présidence de M. I. D. Bengless et de M. E. A. Caswell. Au point de vue de la pratique, la crémation a fait aux États-Unis des progrès extraordinaires (2).

Le bureau de santé de Massachussets procéda en 1875 à une enquête parmi les médecins et les hygiénistes de son ressort, pour connaître leurs opinions respectives.

Un rapport remarquable de M. Adams nous apprend que les chiffres se sont ainsi répartis :

Pour les procédés de crémation 61

Contre 21

Pour l'embaumement 3

Pour la désagrégation chimique 1

Dès 1876, le docteur Lemoyne étudia un système de crémation à peu près semblable à celui des italiens Betti et Teruzzi. Il pratiqua avec son

(1) On tint à New-York, dès 1874, quelques meetings en faveur de la crémation. Nous devons spécialement mentionner celui qui eut lieu, dans la dite année, sur l'initiative de MM. Barnard, Secly, Frothingham, Stone et Caswell, et dans lequel furent jetées les bases de là Société.

(2) Urn Burial : Publication de la Société de Crémation de New York — 1882. John D. Bengless: Incinération — New York, 1883.

appareil, en cette même année, la crémation du cadavre du baron De-Palm. Ce fut la première, et elle fut suivie de plusieurs autres parmi lesquelles nous notons celle de M. Jane Pittmân. Le 16 octobre 1879, l'édifice crématoire de Washington reçut le corps de son propre inventeur, le docteur Lemoyne, qui après avoir soutenu de son vivant la nécessité de cette réforme, avait voulu laisser son corps aux flammes purifiantes, en soutenant ainsi par l'exemple la vérité de sa doctrine.

Les crémations pratiquées à Wasingthon et à Philadelphie s'élèvent maintenant à un nombre considérable. Déjà d'autres villes ont voté les fonds nécessaires pour la construction de foyers crématoires. Quant à nous, nous sommes persuadé que si au procédé Lemoyne qui, outre qu'il est incomplet et peu applicable, est encore dispendieux et requiert trop de temps pour la cérémonie funèbre, on en substituait un de ceux qui fonctionnent bien en Europe, la cré mation ferait sans doute en Amérique de plus grands progrès.

St. Francisco.

A la Nouvelle-Orléans surgit le 14 février 1884 une Société de crémation, présidée par le docteur Formento, membre de la Commission internationale; M. H. Lévis en est le secrétaire.

Le docteur Formento et M. Aroni ont tenu plusieurs conférences sur cette question, et la presse politique a largement discuté la réforme projetée en l'appuyant énergiquement. Maintenant la Société recueille les fonds nécessaires pour l'érection d'un appareil de crémation (0.

La Société de crémation de St. Francisco en Californie fut organisée le 18 octobre 1881 sous la présidence de M. F. Schunemann-Pott. Le 28 novembre 1881, on vota le statut de la Société, et dans une réunion successive tenue le 9 janvier 1882, elle formait le bureau de la Présidence de la manière suivante:

Fr. Schiinemann-Pott, Président; — F. Roeding, Vice -Président; — F. A. Bauer, Caissier; — Frédéric Gess, Secrétaire.

L'existence de la Société est désormais assurée ; le statut a été publié en

(1) On dit que le premier crématoire a été construit par le colonnel Henri Laurens en 1796 à la Caroline du Sud. Un article écrit par L. E. Meyer, membre de l'Académie scientifique de l'Université de St. -Louis, atteste que dès cette époque on a construit de 8 à 10 crématoires.

allemand et en anglais, et la colonie allemande, ainsi que l'anglo-américaine s'est prononcée très-favorablement en faveur de la réforme.

À la séance générale du 20 octobre 1882 le bureau fut composé de M. M.; Fr. Schiïnemann-Pott, Président; — Frédéric Gess, Vice-Président; — Thev. Helmken, Caissier; — P. Von. Loesecke, Secrétaire.

Par délibération prise par les membres du bureau de la Présidence, réunis le 22 novembre 1882, on fit instance auprès du Conseil Fédéral pour qu'il voulût accorder au Conseil Municipal ou au Conseil Sanitaire la faculté d'établir des règles spéciales pour la crémation des cadavres à St. -Francisco.

Chaque année la Société publie un rapport sur les délibérations prises dans les assemblées, et sur les actes du bureau de Présidence.

A l'assemblée générale du 8 janvier 1883 le bureau de la présidence fut formé ainsi qu'il suit:

Fr. Schûnemann-Pott, Président; — L. Diamant, Vice-Président; — Thev. Helmken, Caissier; — P. Vo.n-Loesecke, Secrétaire.

La pétition présentée l'année avant au Conseil Fédéral, n'avait pas eu de réponse : aussi le Bureau de Présidence s'adressa alors au Gouvernement, et lui demanda une loi en faveur de la Crémation facultative; en même temps un Sénateur en pérora la cause par un splendide discours adressé au Ministère. Le Gouvernement cependant ne crut pas nécessaire de discuter le projet avant de l'avoir fait approuver par la médecine légale. — Alors la Société requit tout de suite le Conseil de Santé de St. Francisco de se prononcer à ce sujet, et de tâcher de se mettre d'accord avec la Société elle-même afin d'obtenir de meilleurs résultats : après un long retard on répondit que l'ensevelissement était l'unique moyen utile pour la destruction des cadavres. — Il ne reste donc qu'à attendre la reconstitution du Parlement qui doit avoir lieu en 1885. Ensuite de ces faits décourageants, plusieurs membres déclarèrent vouloir donner leurs démissions afin d'éviter des dépenses inutiles, attendu que les réponses de toutes les autorisés avaient enlevé toutes les chances de succès dans les luttes que l'on soutenait pour l'érection d'un four crématoire. Alors le Conseil de direction dans sa séance générale du ier octobre 1883, proposa et obtint de maintenir la Société de crémation avec tous les membres inscrits jusqu'à alors, et de travailler énergiquement à acquérir toujours de nouvelles sympathies et de nouvelles adhésions, mais de suspendre le payement des quotes mensuelles jusqu'à ce que la réforme fût formellement sanctionnée.

En attendant le principe de l'incinération des morts fait de rapides progrès, surtout dans la Colonie Anglo-Américaine.