CHAPITRE SECOND

La Société de Milan.

Le 22 janvier 1876 devait être solennellement incinérée à Milan la dépouille mortelle d'Albert Keller. On avait, ce jour-là, affiché dans les rues de cette ville un manifeste annonçant que plus de 300 citoyens, pénétrés de la nécessité et de l'utilité de la crémation des cadavres, avaient formé entre eux une société dans le but d'encourager et de vulgariser en Italie la réforme initiée par M. Keller dans ses dispositions testamentaires. Voici la traduction de ce manifeste.

« Les soussignés considérant:

i° Que le système actuel d'inhumation des cadavres humains est une cause certaine de la corruption de l'eau et de l'air ;

20 Que même l'inhumation dans les colombaires produit, après un certain temps, des effets également pernicieux;

30 Que les cimetières dits monumentaux, constituent une dépense trop lourde pour la grande majorité des citoyens ;

40 Qu'aucune religion ne s'oppose formellement à l'incinération du cadavre humain,"

50 Que la transformation par le feu doit être préférée à la décomposition lente et putride du corps ;

6° Que, moyennant la crémation, les cendres, dernier symbole de la mort, peuvent être conservées à perpétuité dans les cimetières, dans les temples consacrés au culte et dans le sanctuaire même de la famille;

70 Que le transport des restes mortels incinérés est inoffensif, plus facile et plus économique;

8° Que les nécropoles, à cause du renouvellement périodique prescrit par les lois civiles et par les exigences de l'économie, sont continuellement remuées et profanées ;

90 Que l'incinération des cadavres, précédée de sages mesures pour la vérification des décès, obvie absolument au danger terrible des inhumations précipitées, soit à l'ensevelissement de l'homme vivant;

io° Que la crémation n'obste pas aux recherches médico-légales, en cas de soupçon d'empoisonnement;

Pour ces motifs, les soussignés constituent une Société ayant pour but: i° La diffusion et l'application du principe de la crémation des cadavres ;

2° La recherche des procédés qui, outre celui de l'incinération, peuvent aboutir pratiquement à la ' transformation du corps humain dans ses principaux éléments, en laissant aux survivants, d'une manière simple, économique et conforme aux exigences du sentiment et de la civilisation, des résidus inoffensifs et propres à être conservés.

Le 8 février suivant, cette Société s'était définitivement constituée par l'approbation de ses statuts, sur le modèle desquels surgirent plus tard d'autres sociétés (0.

Les promoteurs de l'association de Milan, MM. Malachia De Cristoforis, Gaétan Pini, Jean Polli, Célestin Clericetti, Joseph Sacchi, Jules Mylius, Osvaldo Lazzati, Josph Pozzi et plusieurs autres furent appelés par l'assemblée à la direction de la Société qui, placée à la tête du mouvement organisé en faveur de la crémation, devait être le centre principal de la propagation de cette institution en Italie et à l'étranger

Dès lors les amis de la crémation, répandus dans tous les pays, eurent une pensée cummune et se proposèrent un but déterminé avec unité d'idée et d'action. Tout était à faire : on manquait de lois et de règlements ; les moyens mêmes que l'on proposait pour la crémation, ne correspondaient guère aux exigences du temps et de l'économie; les oppositions étaient nombreuses et parfois d'une grande autorité; le public sceptique ou indifférent; les adversaires s'appuyant sur des opinions préconçues, sur de vieux préjugés, fermement décidés à combattre la crémation. Le programme de la jeune Société était bien vaste, les difficultés évidemment grandes, insuffisantes les ressources pécuniaires dont on pouvait disposer.

Mais la Société de Milan ne se découragea pas. Convaincue qu'il fallait, avant tout, obtenir du gouvernement la sanction du principe de l'incinération, elle s'appliqua avec une activité constante à obtenir ce but. Déjà, comme nous avons dit, en 1873, l°rs delà discussion au Sénat du projet d'un nouveau Code sanitaire qui ne fut pas approuvé par la Chambre des députés, le prof. Maggiorani avait fait adopter le principe de la crémation facultative à l'art. 185 (Chap. I, Titre XI — Des cimetières).

(1) Voyez le document N° 1.

Successivement, le principe de l'incinération des morts fut reconnu par le règlement sanitaire du 6 septembre 1874, N° 2120, que le gouvernement avait été autorisé à substituer à celui du 8 juin 1865, N° 2322, par la loi du 22 juin 1874, N° 2348.

Mais aussitôt après la crémation du cadavre de M. Keller, on reconnut le grave inconvénient de devoir recourir chaque fois au ministère de l'intérieur pour l'autorisation d'incinérer les restes humains ; ce qui obligeait à embaumer préalablement les cadavres destinés à être réduits en cendre. On doit au comte Bardesono de Rigras, alors préfet à Milan, et aux sénateurs Maggiorani et Berti, si l'honorable Nicotera, ministre de l'intérieur, prenant une résolution prévoyante et énergique, modifia, en 1877, l'art. 67 du règlement sanitaire du 6 septembre 1874, dans le sens que le préfet, entendu le Conseil provincial sanitaire, pouvait permettre la crémation (1).

C'était un premier pas dont l'importance se manifeste aujourd'hui, surt tout quand on considère que les principales nations de l'Europe n'ont pas encore trouvé le moyen d'introduire dans leurs lois sanitaires un seul moqui puisse écarter les obstacles qui s'opposent à la crémation.

Une seule parole ajoutée à un article de règlement, peut, si l'on veut, signifier sanction; mais elle ne suffit certainement pas pour organiser une institution nouvelle. C'est pourquoi l'Association milanaise eut soin de formuler préliminairement des règles taxatives, afin que l'incinération pût s'effectuer sans porter atteinte au culte des morts et avec les précautions réclamées par la civilisation et la science.

Ces règles, formulées par les docteurs Pini ed De-Cristoforis, furent approuvées par le Conseil provincial sanitaire et successivement par arrêtés du préfet du ier octobre 1878 et du 2 avril 1880. Le professeur Filippi dit que « ces sages dispositions constituent un document digne d'éloge, auquel devront se conformer toutes les autres ». On doit à ces dispositions et à la quasi méticuleuse prudence de leur rédaction, si le principe de la crémation est entré dans le domaine de la pratique commune, sans jamais heurter contre les obstacles que nos adversaires avaient annoncés avec tant de ferveur (2).

(1) « Le Ministre de l'intérieur, entendu le conseil de santé, pourra permettre d'autres modes d'inhumation, de conservation ou de destruction des cadavres , y compris la crémation en certain cas et pour des motifs exceptionnels ». — Décret du 14 janvier 1877 N° 3634.

(2) Voir le document N° 2 et 7.

Après avoir donné de solides fondements à son institution par la sanction de règlements et de statuts spéciaux, la société de Milan fit tous ses efforts pour écarter les difficultés qui, au point de vue de la pratique, s'opposaient à une large, facile et prompte application de la réforme. L'appareil des professeurs Polli et Clericetti , dû à la libéralité de M Keller et trois fois expérimenté, fut bientôt reconnu imparfait et trop coûteux (0. La gloire d'avoir initié la crémation en Italie sous une forme splendide et poétique reste certainement à ces illustres inventeurs; mais il fallait penser à des moyens plus prompts et moins onéreux pour populariser et rendre plus acceptable cette nouvelle institution (2). Alors commença une étude persévérante, une longue et dispendieuse succession d'expériences qui devaient nous conduire, à travers les succès et les déceptions, à la solution pénible mais complète de cette question si épineuse.

À l'appareil Polli-Clericetti succéda celui de MM. Betti et Teruzzi, abandonné à son tour, parce qu'il coûtait trop et causait des sensations par trop désagréables.

Les résultats obtenus à Lodi par le professeur Gorini avec son appareil induisirent la Société milanaise à établir provisoirement, en 1878, et dans un angle écarté du cimetière monumental, le crématoire que Gorini avait déjà beaucoup modifié en vue de rendre l'opération plus expéditive. La supériorité du même ayant été reconnue, on en délibéra l'établissement définitif sous la voûte du temple que M. Keller avait élevé à la gloire et au triomphe de la crémation.

La Municipalité de Milan, sur la proposition de M. le syndic Belinzaghi et du docteur Etienne Labus, aida largement notre Association. En 1879, l'architecte Charles Maciachini fut formellement chargé par la junte municipale d'adapter l'ancien Temple à l'appareil Gorini qui y fut construit moyennant une subvention de la commune et les fonds de la Société.

Cependant l'ingénieur Joseph Venini qui avait trouvé, en 1875, un procédé d'incinération par le gazogène, obtenait de la Municipalité et de la Société

(1) La deuxième crémation avec cet appareil fut faite le 24 avril 1876 sur le cadavre de Me Pozzi-Locatelli Anne, dont les sentiments généreux et libéraux vivront longtemps dans le souvenir de ses concitoyens. Qu'on lise à ce propos ce qu'écrivit le prof. Polli dans les Annales de Chimie, livraison du mois d'avril 1876.

(2) Le corps du prof. Polli fut solennellement incinéré à Milan, à deux heures de l'aprèsmidi du 17 juin 1880.

Voir La crémation de la dépouille du prof. Jean Tolli. — Milan, iSSo, Civelli.

milanaise la faculté de l'expérimenter dans le cimetière monumental. Son appareil reconnu ensuite comme suffisant en tout, fut employé 28 fois jusque vers la moitié de l'année 1882, et il pourrait encore servir utilement, s'il n'était trop usé. Les dépenses considérables qu'exigent les réparations sont mieux employées à le reconstruire à neuf, ainsi qu'on le fait actuellement.

La succession incessante des crémations et la sympathie des Milanais pour cette réforme avaient déjà démontré la nécessité d'agrandir le Temple, de l'entourer de tous les attributs qui peuvent ajouter à l'importance et à la solennité de la cérémonie, et de pourvoir définitivement à la conservation des cendres en leur donnant un emplacement convenable.

C'est pourquoi le député Joseph Mussi, le sénateur Tullo Massarani, et le docteur Etienne Allocchio profitèrent de l'occasion favorable de la discussion du budget (séances du 29 décembre 1881 et du 3 janvier 1882) pour faire contribuer la commune à l'agrandissement du Temple de crémation et à la construction du cinéraire. Pour démontrer la haute importance que Milan tout entier attachait à la réforme en question, il suffit de dire que ces propositions furent accueillies par le vote unanime du conseil communal, et que la junte municipale les effectua complètement en allouant pour ces nouveaux travaux la somme considérable de 40,000 fr. Grâce à la sollicitude de M. Labus et à la direction intelligente de l'architecte Maciachini, ces travaux furent bientôt terminés.

De son côté, la Société de Milan a déjà pourvu à l'établissement d'un second appareil Gorini, destiné à brûler les cadavres provenant du dehors, et les corps de ceux qui succombent à des maladies contagieuses.

L'œuvre de l'Association ne s'est pas bornée à ce que nous venons de dire. Unique d'abord en Italie, elle a travaillé avec une ardeur infatigable à répandre dans la Péninsule et à l'étranger l'idée de la crémation. Ses soins constants ont été couronnés de succès. Par une série d'expériences faites avec divers appareils à l'occasion des congrès (0 ou des expositions, en présence

(1) Le IV Congrès des médecins communaux tenu à Milan vota le 5 septembre 1877 la motion suivante:

1 Vu la manière éminemment civile et scientifiquement efficace avec laquelle la Société de Milan pour la crémation des cadavres a su par sa merveilleuse activité démontrer au monde que l'on peut ce que l'on veut;

— i9 — de savants, d'ouvriers et d'étudiants; puis par une active propagande dans les journaux des diverses provinces de l'Italie, l'Association milanaise a pu, tout en ayant soin d'éviter le langage passionné et intempérant des adversaires et s'inspirant uniquement aux principes suprêmes de liberté et de tolérance, populariser la crémation dans l'Italie du nord surtout, et s'entourer de 29 sociétés ou comités, qui coopèrent efficacement avec elle à enlever les derniers obstacles et à ériger partout de nouveaux temples d'incinération.

Elle a atteint le but qu'elle s'était proposé d'abord par la publication d'un Bulletin (J), puis par celle à& Journal de la Société Royale Italienne d'Hygiène, et finalement par des conférences tenues dans les villes principales où la crémation compte un grand nombre de partisans. Sa voix s'est fait entendre surtout à Gênes, à San Remo, à Turin, à Modène, à Bologne, à Florence, à Venise, à Novare, à Padoue, à Pavie, à Plaisance, à Acqui, à Intra. Convaincue que l'usage de brûler les morts doit redevenir une institution universelle, la Société n'a aussi rien épargné pour former des comités à l'étranger avec unité de vue et uniformité de méthode.

C'est dans ce but qu'elle fit tenir, en 1880, au cimetière monumental de Milan, la dernière séance du Congrès internationel d'hygiène assemblé à Turin; séance mémorable (12 septembre) dans laquelle furent jetées, en présence des délégués de tous les pays et après des expériences de crémation, les bases de la Commission internationale qui de concert avec la Société de Milan, a soutenu et dans ces dernières années la cause de la nouvelle réforme (2).

« Convaincu que la crémation constitue un véritable progrès scientifique qui a sur l'inhumation l'avantage de mieux correspondre aux exigences de l'hygiène ;

« Convaincu que la crémation ne peut en aucune façon offenser ni l'affection des familles pour les défunts , ni le respect dû aux restes humains, ni les principes religieux des survivants;

« Pénétré du devoir qu'il a de soutenir énergiquement cette nouvelle institution ;

« Le Congrès émet la vœu que la crémation facultative des cadavres soit admise dans le nouveau code sanitaire, et qu'elle soit réglée par des lois opportunes de la même manière qu'a été admis et reconnu le système d'inhumation aujourd'hui exclusivement en vigueur ».

(1) Bulletins de la Société de Crémation des cadavres, par les docteurs De Cristoforis et Pini. — Milan 1S76-77-78 (Cette collection est complètement épuisée).

(2) Dans cette circonstance, l'Association publia dans le Journal (1880) de la Société italienne d'hygiène un opuscule du docteur Gaétan Pini, intitulé : La crémation des morts. — Souvenirs et notices, 1880.

Voici la motion votée, dans cette circonstance, par le troisième Congrès international d'hygiène.

« Le Congrès international d'hygiène confirmant solennellement les délibérations du Congrès médical international tenu en 1869 à Florence, émet le vœu:

i° Que les divers États pourvoient promptement par des lois spéciales à la pratique régulière de la crémation facultative des cadavres humains;

20 Que les gouvernements qui ont accepté la convention sanitaire de Genève, ajoutent un article supplémentaire à la dite convention, par lequel il soit établi, en règle générale, qu'en cas de guerre les armées soient pourvues d'appareils spéciaux et transportables pour effectuer la crémation des morts sur le champ de bataille.

En outre, le Congrès exprime le vœu que, moyennant des dispositions spéciales, on rende obligatoire l'incinération des animaux morts de maladies contagieuses, en instituant dans les communes des appareils pour atteindre ce but d'une façon sûre, prompte et économique.

À cet effet, est instituée une Commission internationale chargée de présenter à chaque gouvernement des propositions pratiques pour obtenir l'accomplissement des vœux exprime's par le Congrès » (1).

À l'occasion de l'Exposition nationale de Milan (188 1), on tint dans cette ville la première Réunion des hygiénistes italiens, qui, après avoir assisté à quelques expériences de crémation votèrent la motion suivante :

« La Réunion des hygiénistes italiens remercie la Société pour la crémation des cadavres des expériences qu'elle a parfaitement pratiquées, et applaudit aux résultats obtenus, en émettant le vœu que la réforme civile et hygiénique de l'incinération se propage de plus en plus, et que dans touts les centres populeux surgissent des appareils d'incinération ».

C'est aussi dans cette Exposition que la Société offrit au public une riche

(1) Les délégués de 14 nations (Italie, France, Belgique, Allemagne, Russie, Angleterre, Suisse, Espagne, Portugal, Autriche-Hongrie, Hollande, Roumanie, Grèce, Egypte) furent appelés à faire partie de cette commission dont le siège a été établi à Milan. Le docteur Malachie De Cristoforis en fut élu ^président, et le docteur Gaétan Pini, secrétaire.

collection d'objets qui attira l'attention générale et fut jugée digne du prix principal. Si l'œuvre insigne préparée à Berlin avec autant de cœur que d'intelligence, n'avait pas été détruite en quelques instants par un incendie, cette collection qui se trouve aujourd'hui au Musée Sapolini, aurait été, en 1882, un des plus beaux ornements de l'Exposition allemande d'hygiène et de sauvetage.

Il y a plus. La Société de Milan persuadée de l'importance de sa mission, a fait tout son possible pour obtenir du gouvernement, des municipalités et des associations de nouvelles concessions en faveur de la crémation. Ce n'est certes pas pour avoir manqué de zèle et de fermeté, qu'elle n'a pas encore obtenu l'abolition de l'impôt odieux qu'une fausse interprétation de la loi 18 septembre 1874 sur les concessions et du règlement 25 septembre 1874, art. 13, fait peser sur les cendres des cadavres brûlés. On sait que pour chaque transport de cadavre les finances perçoivent une taxe, et que cette taxe se paye encore pour les cendres qui, après l'incinération, doivent être reportées dans la localité d'où provenait le cadavre. Cette disposition est si ridicule qu'il faut espérer que sur de nouvelles et plus énergiques protestations, le gouvernement abolira enfin cette taxe injuste qui est un obstacle à une large application de la crémation.

Pour résoudre cette question et d'autres encore, l'Association milanaise avait projette, d'accord avec celles de Turin et de Modène, de réunir solennellement en congrès toutes les Sociétés italiennes. Son intention était d'en faire un faisceau dans le but de conserver à chacune sa liberté d'action et son autonomie administrative, mais de les lier entre elles par un pacte commun, en confiant la direction des intérêts généraux à un comité suprême formé des délégués des diverses sociétés,

Ce Congrès fut ouvert avec solennité le 21 septembre 1882 à Modène, en la présence d'un grand nombre d'invités, des autorités, des représentants des communes de Milan, Modène, Turin, Padoue, Lodi, Gènes, Bologne, Brescia et Crémone, de la députation provinciale de Reggio d'Emilie, et des délégués de ving-quatre sociétés de crémation. Le premier acte du congrès fut de constituer la Ligue des sociétés italiennes de crémation et d'en approuver le statut.

On y vota ensuite d'autres motions importantes dont nous donnons le texte précis (0.

Presque en même tenïps, la présidence de la commission internationale siégeant à Milan, profitant de l'occasion du nouveau Congrès international d'hygiène convoqué à Genève pour le mois de septembre, en invitait les membres à une réunion qui aurait été tenue durant le dit congrès (2).

La Commission internationale pour la crémation se réunit à Genève le 7 septembre.

La plupart des délégués intervenus aux séances, présentèrent des rapports constatant les progrès rapides de la crémation. Néanmoins, presque tous firent observer que, tandis que l'opinion publique se montrait de plus en plus favorable à cette réforme, quelques États s'obstinaient encore à interdire la crémation facultative et s' opposaient même à laisser pratiquer des expériences crématoires dont le but principal aurait été de démontrer que l'incinération pouvait s'obtenir par des moyens simples, rapides, économiques, répondant sous tous les rapports aux exigences de l'hygiène et de la civilisation.

C'est pourquoi, la Commission internationale reconnut qu'il était nécessaire, avant tout, que les délégués travaillassent à éliminer promptement tout obstacle législatif, en instituant à cet effet de nouvelles sociétés de crémation, en suscitant une agitation constante en sa faveur par des conférences et des publications, par le concours de la presse libérale, et, principalement, en portant hardiment la question par devant les assemblées législatives et les conseils communaux.

Dans ce but, la Commission s'adjoignit de nouveaux délégués, de sorte qu'elle compte aujourd'hui dans son sein les représentants de presque toutes les nations, choisis parmi les hommes les plus distingués et de la plus haute considération scientifique et sociale (3).

Au congrès international d'hygiène, les membres de la commission internationale soutinrent par de nombreux arguments le principe de la crémation. Le secrétaire, M. le doct. Pini, lut sur les conditions de la réforme dans chaque pays un rapport détaillé dans lequel il exposa fidèlement les vicissitudes des différentes sociétés constituées jusqu'alors, et énuméra les progrès

(t) Actes du premier congres des Sociétés italiennes de crémation. Milan, — Civelli, 1884. Voir le document N° 3.

(2) Circulaire du Ier août 1882.

(3) Voir le document N° 4. ,

déjà faits par la nouvelle ide'e, les obstacles qu'elle avait supérés et ceux qu'elle devait encore surmonter.

En outre, la deuxième section du congrès, au sein de laquelle fut longuement discute'e la question de la crémation, vota presque à l'unanimité l'ordre du jour suivant, approuvé ensuite à l'unanimité par l'assemblée général de toutes les sections dans la séance du 9 septembre (2).

« Le quatrième congrès. international d'hygiène réuni à Genève, confirmant les vœux des congrès internationaux d'hygiène déjà tenus, demande de nouveau que les gouvernements, rendant hommage aux principes de liberté et se conformant aux lois de l'hygiène, fassent disparaître les obstacles législatifs qui, dans certains pays, s'opposent encore à la crémation facultative des cadavres. Incidemment, il attire l'attention des gouvernements sur l'avantage de la crémation dans les graves épidémies ».

Un fait d'une certaine importance et dont il est bon de prendre note, c'est qu'a la suite des discussions qui eurent lieu , les nombreux médecins légistes intervenus aux travaux de la deuxième section, durent aussi reconnaître que la crémation pratiquée avec les règles et les précautions adoptées à Milan, ne peuvait constituer un obstacle sérieux aux recherches judiciaires. Il ne faut pas non plus que nous oubliions de mentionner les conclusions prises par la même section relativement à la question de Vubîcation d'un cimetière. M. le prof. Gosse qui en fut le rapporteur, après avoir démontré combien il est difficile de trouver des terrains aptes à dissoudre promptement et complètement les cadavres, conclut en faveur de la crémation (3).

Enfin la commission internationale confirma dans leurs charges les membres du bureau précédent pour les années 1883-84 et établit que Milan continuerait à en être le siège.

La Société de Milan s'occupa encore de deux objets bien importants. Le * premier concerne la conservation des cendres; l'autre la pratique des règles

(2) Voir les Comptes rendus et mémoires du quatrième congrès international d'hygiène et de démographie à Genève. — Genève 1883, H. Georg.

(3) Du choix d'un terrain pour un cimetière. — Conclusions. — I. Les terrains calcaires ainsi que les terrains siliceux placés dans les déclivités du sol, doivent être choisis pour l'établissement des cimetières ; — 2. Le terrains argileux, mais présentant une certaine perméabilité par le fait du mélange de sable et de cailloux, ne doivent être choisis que s'il est impossible d'en trouver d'autres ; — 3. Les terres formées d'une argile compacte, ne peuvent être utilisées pour des cimetières devant être soumis à des tours de rotation ; — 4. Les restes des cadavres exhumés , ainsi que les débris des cercueils , devront être brûlés.

qui, scrupuleusement suivies, doivent prouver que la crémation ne peut être un obstacle aux recherches de la justice.

Sur l'instance présentée contre la délibération de la société par M. Cuniberti qui entendait conserver chez lui les cendres de sa fille, le ministre de l'intérieur posa au Conseil d'état la question, si les cendres des cadavres incinérés pouvaient être conservées dans le foyer domestique. Ce conseil émit l'avis suivant dans sa réunion du 13 février 1881 :

« Considérant que, bien qu'en vertu des modifications introduites dans le règlement sanitaire par décret royal du 14 janvier 1877, on ait aussi admis entre les procédés de destruction des cadavres la crémation dûment autorisée et avec les modes les plus convenables, rien n'a cependant été innové quant au règlement de 1874 touchant l'obligation de déposer les restes humains dans des cimetières publics;

« Que le silence de la loi sur la conservation des cendres qui résultent de l'incinération des cadavres, ne peut autoriser le gouvernement à des concessions analogues à celle qui a été réclamée par M. Cuniberti, vu que les cendres sont aussi sujettes à la règle générale ;

« Que cette règle n'a pas seulement son fondement dans les raisons qui ont trait à la santé publique, mais encore dans le respect dû aux cadavres humains considérés par tous les peuples comme étant hors du domaine privé ;

« Qu'étant même admis le système de la crémation, si l'on concède que les cendres peuvent être enlevées du cimetière où elles ont une garantie et une garde perpétuelle, pour être transportées dans les maisons privées, personne ne saurait dire ce que deviendraient avec le temps ces restes humains ;

« Que, si l'on peut croire qu'ils sont jalousement et religieusement conservés tant que vivent ceux qui furent unis par les liens les plus étroits du sang et de l'amitié avec les personnes dont restent les cendres, on peut aisément supposer que les héritiers et les successeurs trouveront incommode un dépôt, qui, n'étant plus sous la sauvegarde publique, sera peut-être jeté ou oublié ;

« Que les Romains et les autres peuples anciens chez lesquels était en usage l'incinération, n'osaient pas transporter les cendres dans leurs propres habitations, mais les plaçaient dans les cellules sépulcrales de la famille qui étaient des lieux sacrés et déclarés inviolables par la loi ;

« Que, par conséquent, si le désir de garder chez soi les cendres des défunts chéris peut être excusé par un excès d'affection dans les survivants,

il ne paraît pas qu'il puisse être satisfait par le gouvernement à l'état actuel de notre législation ;

« Pour ces motifs le conseil d'état est d'avis que l'instance de M. Cuniberti n'est pas admissible ».

Après quoi, la Société de Milan tout en reconnaissant la justice et la convenance des motifs qui avaient guidé le Conseil d'état dans sa délibération, s'appuya sur les dispositions testamentaires de deux excellents citoyens pour obtenir du ministère de l'intérieur que les cendres des cadavres brûlés pussent être conservées dans les établissements de bienfaisance, ainsi que dans les églises et les autres édifices consacrés au culte. Le ministère requérant encore l'avis du conseil d'état, en accuellit les conclusions par sa note du 9 juillet 1882, N. 21,100. En voici la teneur:

< Sur la question posée par l'Institut des rachitiques, le ministère a cru devoir prendre l'avis du conseil d'état, pour avoir une règle le plus possible autorisée dans la décision d'une affaire si importante à divers points de vue.

« Le susdit conseil d'état, dans sa séance du 3 février, après avoir rappelé son avis précédent d'après lequel les parents ni aucun autre ne pourraient exporter du cimetière les cendres des cadavres incinérés pour les conserver dans leurs propres habitations, a ensuite considéré:

« Que bien différente est l'instance que fait présentement l' Institut des rachitiques de Milan, vu qu' il demande de pouvoir accueillir et conserver les cendres de ses bienfaiteurs dans un lieu à construire expressément dans son jardin;

c Que cette instance aurait même pu être présentée en cas d' inhumations ordinaires ; parce que, si l'on autorise à ensevelir dans les chapelles des maisons nobles, on n'aurait pu refuser à une œuvre pie d'avoir un cimetière particulier pour ses bienfaiteurs, ainsi que cela se pratiquait autrefois ; sous la condition, dans ce cas, que l'œuvre pie devrait s'uniformer à toutes les dispositions légales concernant les cimetières, soit quant à leur distance des habitations, soit quant aux autres précautions sanitaires ;

< Que cependant, comme il s'agit, dans le cas à examiner, de cendres de cadavres brûlés, la plupart de ces précautions n' ont plus raison d'être, et qu'il ne reste que la seule condition indispensable à tout lieu destiné à recueillir les restes humains , c'est-à-dire la perpétuité de la destination en les soustrayant au commerce et à tous les autres droits inhérent à la propriété ;

« Que, par conséquent, le petit temple dont parle l'instance, n'est au fond qu'un véritable cimetière construit d'après les prescriptions qu'émanera l'au-

torité compétente, avec tous les signes extérieurs qui inspirent le respect, et sujet à la loi commune pour toutes les dispositions qui lui seront applicables ;

« Que, -.dans ce sens et à ces conditions, ce n'est plus la maison privée qui accueille et garde les cendres des cadavres incinérés, mais un lieu convenable destiné à cet usage avec tous les caractères d'un cimetière autorisé par l'autorité publique et sujet à sa surveillance;

« Le ministère s'associe pleinement aux justes considérations du Conseil d'état, et est d'avis que la demande doit être accueillie avec les modalités prescrites »

Cette décision donna à la crémation une nouvelle et plus féconde sanction. Même ceux qui, par préjugé ou par sentiment religieux, craignaient que le culte des trépassés ne pût s'affaiblir par la crémation, devront reconnaître facilement leur erreur, vu que les urnes contenant les cendres des morts pourront être confiées aux églises. Elles contenaient bien autrefois les tombeaux que les exigences inexorables de l'hygiène ont aujourd'hui circonscrits dans l'enceinte de cimetières placés à une distance déterminée des habitations.

Enfin, pour faire accepter la crémation par les médecins-légistes, la Société obtint le concours d'un philantrope, M. P. M. Loria. Ce concours complétera en tout l'organisation que Milan a su donner à la nouvelle institution. M Loria considérant que les sections cadavériques contribuent efficacement au progrès de la science, et désirant d'autre part voir tomber un des plus forts obstacles que rencontre encore l'usage de l'incinération, c'est-à-dire la crainte que ne puissent disparaître pour toujours les traces d'un délit, dota la ville de Milan, où la crémation a eu, si je peux m'exprimer ainsi, son premier et plus large culte, de la somme de iooo fr. de rente italienne 5 °/0> aux conditions suivantes :

i.° Le capital devra rester intact;

2.0 Les intérêts annuels seront employés: a) à l'achat de tout ce qui est nécessaire à la chambre mortuaire du cimetière monumental, afin qu'on puisse y pratiquer d'une manière parfaite les opérations anatomiques, sans exclure, au besoin, les recherches chimiques et les observations microscopiques; b) à faire les dépenses nécessaires pour que tout cadavre destiné à la crémation soit soumis par les soins de la municipalité à un examen complet et diligent tant interne qu'externe, dans le but de constater que le défunt n'a succombé à aucune violence, à aucune blessure, à aucun poison ;

pourvu que l'autopsie ne soulève pas des susceptibilités, respectables, ou que l'autorité judiciaire ou les familles ne l'aient déjà ordonnée ou réclamée.

La Municipalité aura également soin de faire sectionner, outre les cadavres destinés à la crémation, ceux qui sont destinés à l'inhumation, chaque fois que le médecin qui a traité le malade, déclare dans le certificat de décès la nécessité de l'autopsie, et que les ayants droit ne s'y opposent pas. Il est entendu que cela doit se faire jusqu'à concurrence de la somme disponible résultant des intérêts de la cédule de iooo fr. de rente consolidée, et des offrandes éventuelles que la Municipalité recevrait ensuite à cet effet.

3.0 On rédigera sur chaque section cadavérique un rapport clair et ordonné, que l'on conservera dans les archives de la Municipalité à l'usage des personnes de l'art.

4.0 Tout ce que l'on trouvera, dans chaque examen cadavérique, de particulier et de remarquable sous le rapport de l'anthropologie et de l'anatomie pathologique, sera mis en ordre par les soins de la Municipalité et destiné au musée communal ou au cabinet anatomico-pathologique de l'hôpital pour y être soigneusement conservé, sauf le cas des oppositions absolument respectables susénoncées;

5.0 Les sections cadavériques seront dirigées par M. le prof. André Verga, ou par un de ses délégués, et après lui par la personne qu'il indiquera à cet effet. En cas qu'il ne nomme pas son successeur, la Municipalité le fera elle-même;

6.° Dès que la chambre mortuaire sera convenablement fournie du nécessaire, et que la Municipalité aura fait les dépenses pour les autopsies, etc. , les économies éventuelles de chaque année seront dévolues à la société de crémation, laquelle, mieux que tout autre, peut obtenir que son exemple trouve des imitateurs, et faire adopter le plus possible l'autopsie et la crémation.

Le Conseil communal de Milan accepta à l'unanimité le don de M. Loria. Aussi verrons-nous bientôt, à côté du Temple de crémation et du cinéraire, une salle pour les autopsies; ce qui, au dire de M. le professeur Filippi, doit tranquilliser les consciences les plus timorées. Par l'institution de cette salle, aux résultats négatifs de l'examen anatomique et pathologique des corps destinés à la crémation, on pourra ajouter la recherche chimique légale pour établir avec fondement la cause prochaine de la mort.

La Société de Milan éprouva la plus profonde douleur à la perte im-

ïïiense faite par f Italie en juin 1882. Joseph Garibaldi avait plusieurs fois de son vivant déclaré à ses parents, à ses amis, au président et au secrétaire de la Société, qu'il entendait absolument que son corps fût soustrait à la putréfaction de la fosse (1).

Le testament du général Garibaldi ouvert en 1882 à Codogno, contient les dispositions suivantes relativement à ses restes,

« Mon cadavre sera brûlé avec du bois de Caprera dans le lieu que j'ai indiqué par un jalon en fer — et une poignée de cendre sera renfermée dans une urne de granit à placer dans le tombeau de mes filles sous X acacia y existant.

« Ma dépouille mortelle revêtira la chemise rouge — la tête dans le cercueil ou petit lit en fer adossé au mur, vers le nord, avec la visage découvert — les pieds vers le jalon. — Les pieds du cercueil ou petit lit seront assurés par de petites chaînes en fer — de même que l'autre extrémité.

« On ne participera ma mort au syndic, ni à aucun autre, que lorsque la crémation de mon cadavre sera accomplie ».

Ce testament qui porte la date du 30 juillet 1881, est suivi d'un codicille du 9 septembre suivant.

Lorsque ce grand homme fut expiré en laissant dans le deuil l'Italie et le monde entier, le ministre de l'intérieur croyant fermement qu'aucun obstacle n'aurait été mis aux dernières volontés du général, chargea le docteur Pini de se rendre immédiatement à Caprera en compagnie du professeur Todaro et de M. le député F. Crispi. Mais là surgirent certaines difficultés dont il est inutile de parler ici, et qui obligèrent le docteur Pini à s'uniformer au désir des amis et de la famille du héros. Après avoir assisté avec son collègue à l'embaumement déjà commencé par le prof. Albanese, sa douloureuse et honorable mission étant remplie, le docteur Pini revint à Milan, où se tint, le 18 juin, une assemblée imposante, composée des membres de la société de crémation et de toutes les associations politiques et populaires de la ville. L'assemblée prit la délibération suivante :

(1) Voici le texte de la lettre du général au docteur Prandina:

te Caprera, 27 septembre 1877, « Mon cher Prandina, « Vous avez la bonté de vous charger de brûler mon Cadavre, et je vous en remercie. « Sur le chemin qui de ma maison se dirige au nord vers la plage, il y a, a gauche, et à la distance de 300 pas, une dépression de terrain bordée par un mur.

« Sui l'angle on élèvera un bûcher de 2 mètres, formé d'acacias, de lentisques, de myrtes et d'autres bois aromatiques. On placera sur le bûcher un petit lit en fer, et sur celui-ci le cercueil découvert contenant ma dépouille mortelle revêtue de la chemise rouge.

« Une poignée de cendre sera mise dans une urne qui sera placée dans le lieu où sont conservées les cendres de mes filles Rose et Anita.

Tout à vous a jamais J. Garibaldi.

« Les citoyens et les associations de Milan, convoqués en assemblée publique par la Société de crémation, demandent que la volonté exprimée par le général Garibaldi relativement à ses dépouilles mortelles et à ses cendres, soit strictement respectée. »

Une triple salve d'applaudissements éclata dans l'assemblée pour saluer ce vote qui était l'expression de la volonté des citoyens milanais.

La séance publique étant levée, la Société de crémation vota l'ordre du jour suivant:

« La Société de crémation de Milan, gardienne vigilante et: scrutatrice de tout ce qui se vérifie en Italie et ailleurs relativement à l'application et à la propagation de la réforme hygiénique et civile qu'elle soutient;

« Vu la volonté exprimée oralement par le général Garibaldi au président de la Société et confirmée par écrit à l'associé docteur Prandina, d'après laquelle il disposait en termes précis que ses restes mortels fussent incinérés ;

« Vu le dernier acte testamentaire du général, par lequel il ordonnait l'incinération de son cadavre et en imposait l'accomplissement scrupuleux à sa veuve ;

« Déplore l'inaccomplissement des immuables volontés de cet illustre défunt, qui en prescrivant la crémation de son cadavre, sanctionnait le principe de la purification des dépouilles mortelles par le feu ».

Cette motion ne signifiait pas accomplissement de la la tâche des Sociétés de crémation ; car elles ne cesseront de protester que lorsque la volonté de Garibaldi sera pleinement et entièrement effectuée (*).

Un fait très-important et qui contribuera puissamment à faire triompher la cause de la crémation, est la récente disposition testamentaire de M.. Fidèle Sala, membre effectif de la Société de Milan, décédé le premier mars 1883, par laquelle il a institué en faveur de la dite société un legs de 180,000 fr. , outre 40,000 fr. laissés à la présidence de la même pour ériger à la mémoire du défunt un monument qui atteste largement le principe de la crémation.

Après cela, la Société milanaise convoquée en assemblée générale le 27 mars 1883, délibéra à grande majorité' de votes de demander au gouvernement d'être érigée en corps moral en conformité de l'art. 2 du code civil.

Pour obtenir plus facilement ce but, la Société a modifié son statut, et par décret royal du 29 novembre 1883, elle a acquis le caractère et l'importance d'une véritable institution civile et nationale (2).

(1) Voir le document N° 5.

(2) Voir le document N° 6.

Ces résultats encourageants font oublier à la Société de Milan les sacrifices et les luttes que son triomphe lui ont coûté, et soulagent la douleur qu'elle a éprouvée en payant son dernier tribut de reconnaissance et d'affection aux courageux initiateurs de cette réforme, dans laquelle l'Italie a une si noble part. Jean Polli, Paul Gorini et Ferdinand Coletti trop tôt ravis à la science, ont laissé leurs corps aux flammes purifiantes. La Société a placé un monument digne de leurs noms et de leurs œuvres sous le nouveau temple érigé dans cette majestueuse et funèbre enceinte où ils se réunirent tont de fois pour étudier le difficile problème qu'ils s'étaient proposé (0.

Crémations faites à Milan.

1884 (30 juin) 33

Total des cadavres incinérés 304 Le Temple crématoire de Milan.

Ce Temple a été érigé en 1876 par la volonté du noble Albert Keller, et légué par lui à la ville de Milan.

Il a été construit sur le plan de M. Charles Maciachini, l'illustre architecte de la nécropole monumentale.

Outre le Temple principal proprement dit, il y avait un gazomètre expressément construit pour pratiquer les crémations avec l'appareil Polli-Clericetti.

Ce système ayant été abandonné, le gazomètre fut démoli, et remplacé en 1880 par deux autres édifices ^nécessaires au le fonctionnement de l'appareil Lodigiano.

L'urne que l'on voit, dans le dessin, s'élever au milieu du Temple (fig. 1) est celle qui servit à incinérer, le 22 janvier 1876, le cadavre d'Albert Keller.

(1) Ing. Auguste Guidini: Ad memoriam, — Commémoration des professeurs Polli. Gorini et Colletti. — Milan, Civelli, 1881.

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S'étant ensuite manifesté la nécessité de nouvelles constructions et d'à-

jouter des cinéraires, le Temple, grâce aux splendides largesses de M.

Ritter, président honoraire de la Société, devint plus vaste et répondit mieux aux besoins de l'institution (fig. 2).

Le Temple se compose de deux parties, une externe, l'autre interne. La première conste d'un édifice sévère et élégant de style grec-dorique, construit en pierre, orné de colonnes et de piliers et derrière lequel s'élève une petite tour qui, vue de loin, paraît ne former qu'un seul tout avec le Temple, tandis qu'elle en est parfaitement détachée. Cette tour n'est autre chose que la cheminée d'où s'échappent les produits de la combustion durant l'incinération du cadavre.

Une espèce de plate-forme à laquelle on monte par un large escalier , entoure cette première partie du Temple qui est close au moyen d'une simple balustrade en fer.

La partie intérieure du Temple consiste de diverses pièces placées au fond de l'édifice sur les dernières limites du cimetière, et faisant un peu saillie latéralement.

La première salle est celle du Temple grec-dorique entièrement renfermée dans l'entre-colonnement par des châssis de verres opaques. C'est dans cette salle qu'on célèbre les rites religieux et se prononcent les oraisons funèbres ; c'est ici que les parents et les amis attendent l'accomplissement de la cérémonie.

Plusieurs urnes cinéraires sont placées entre les colonnes. On remarque, sur la paroi principale,' le monument en bronze et en marbre, œuvre remarquable de M. Grandi, dédié à Paul Gorini. Ce monument porte l'inscription suivante que nous devons à M. Massarani:

AUSPICE SPLENDA

su quest'ara PURIFICATRICE IL NOME IMMACOLATO .' • DI