ET AU PEUPLE GREC

Ces pages

et ces images

sont dédiées.

Reproduction d'un grand placard crié et colporté dans les rues de Paris. L'original mesure 65 centimètres sur t mètre.

Le feu grec.

Si M rae Europe n'aboutit à rien aveo sa seringue, il faudra bien que la diplomatie s’amène avec son artillerie. *

(7>r Juuge Kikeriki, 23 février 1897 J

L’Image et la Grèce

DE 1821 a 1870

Ce n’est point la première fois que la Grèce et la Crète prennent place devant l’image. D'abord durant la période héroïque, ce furent les portraits des héros, les combats, les actions d'éclat, les vues et les types des lieux célèbres qui revenaient, pour ainsi dire, à la vie, qui opéraient en Europe une nouvelle et seconde renaissance.

Après Rome, Athènes.

Après l’antiquité classique, un peuple disparu se reprenant, s’essayant à vivre de la vie moderne sur ce même sol jadis si fertile en grands événements.

Longtemps durant, les images, les représentations figurées de la bataille de Navarin brillèrent sur les

murs dos auberges à côté des actions d’éclat de Napoléon 1 er ou du sujet classique : « Frédéric le Grand et le meunier de Sans-Souci.» Partout se répandaient les traits des nouveaux héros ; partout se publiaient et se vendaient des portraits de Botzaris, le héros de Alissolonghi, de Canaris, de Colocotroni, de Mavrocordato, celui-là même que Byron avait appelé le Kosciuszko, le Washington des Grecs.

La liberté grecque vint en un jour propice, au moment où le grand mouvement libéral de 1830 secouait tous les esprits. Littérature, poésie, imagerie, tout cela vibrait ; tout cela célébrait à sa façon les actions d’éclat de ceux qui, alors, aux yeux de l’Europe surprise, ennuyée peut-être, mais captivée quand même, étaient loin d’être des brigands.

Raflet, le peintre des grandes journées révolutionnaires, prit ses crayons, et deux pierres virent le jour : Communion des Grecs à Missolonghi , — le Fils du brave Canaris apostrophant un musulman.

La communion des Grecs! Jours héroïques, époque Vraiment grande, animée d’un souffle puissant. La communion des Grecs! cela devint la Bible de l’humanité enchaînée; l’icone sacrée des Polonais, des Irlandais, de tous les peuples luttant pour la conquête de leur indépendance. Admirée, vénérée à Paris, elle rehaussait les courages à Varsovie et à Dublin.

Et ce mouvement dura longtemps. Après la Grèce recouvrant la vue, une grande image symbolique de 1831 vinrent les estampes défendant la liberté crétoise,