fermiers

. . 344 000 métayers.

Total. 3.604.000

En multipliant par quatre le nombre de ces chefs de famille, nous obtenons le total des bouches à nourrir, total qui s'élèveà 14. 4^6. 000 personnes. Il faut, en outre, faire état de i. 832. 000 domestiques et servantes nourris par leurs maîtres.

On peut donc admettre que plus de 16 millions de personnes consomment des grains qui ne sont pas portés au marché ou que Ton rachète ensuite sous forme de farines et de pain. Sans doute, on peut dire que le cultivateur achète son pain et vend son grain. En fait, cette vente qui constitue un double échange n'a pas toujours lieu. L'agriculteur donne au boulanger du blé, du seigle et il reçoit du pain.

LA BAISSE ET LES RECETTES BRUTES lo3

Dans toutes les hypothèses, la baisse des prix n'intéresse pas le producteur agricole, quand il consomme immédiatement ses grains, les échange contre du pain, ou les rachète sous cette dernière forme. On peut tout au plus soutenir, dans ces deux derniers cas, que les frais de mouture ou de panification sont parfois trop élevés.

Conclusions, — En résumé, si nous tenons compte à la fois :

1° Des céréales utilisées comme semences ;

2** Des grains et pailles servant à Talimentation du bétail et des animaux de basse-cour ;

3** Des grains consommés par les cultivateurs, leur famille et le personnel nourri à la ferme, il est possible d'évaluer le montant des ventes effectivemeni réalisées. D'une période à l'autre, ces ventes ont évidemment varié tant au point de vue des quantités qu'au point de vue des valeurs.

Elles ont varié au point de vue des quantités, car le chiffre de notre production s'est élevé depuis vingt ans.

Elles ont varié au point de vue des valeurs, car le prix de chaque hectolitre de grain a, au contraire, diminué.

Pour tenir compte de ces deux facteurs, nous comparerons entre elles les périodes décennales 1 876-1 885 et 1886-1895, en tenant compte à la fois des récoltes et des cours moyens annuels officiellement établis.

Voici tout d'abord les chiffres qui se rapportent à la production totale et aux valeurs correspondantes.

Il S'agit seulement des grains.