RUSSIE

L'agriculture est la profession normale de la population moscovite ; celle-ci est nombreuse^ intelligente, facile à manier, et possède une remarquable faculté d'assimilation, est susceptible de concilier le travail agricole avec le travail industriel. Le régime est patriarcal, la propriété foncière et personnelle, môme depuis l'émancipation des serfs, n'existe encore qu'à l'état rudimentaire ; en fait la commune a seule la propriété réelle du sol compris daas ses limites; c'est elle qui en fait la distribution entre les ménages, suivant les forces et les besoins de chacun, qui en réviae le partage périodiquement, si cela est nécessaire, qui juge les contestations et punit les mêmes délits ; on suit le grand principe de l'association.

Un ouvrier rural gagne en moyenne de fp. 80 à 1 fr. 70 par jour, et reçoit en outre la nourriture qui représente de 0,20 à 0,30 cent, par jour; pendant la moisson le salaire double et varie de 1 fr. 70 à 3 fr. 40 pour un homme, de 0,95 à 3,40 pour une femme dont la rémunération ordinaire est de 0,65. Il y a des ouvriers qui s'engagent à la tâche. Le grand nombre de jours fétiés religieux (86, y compris celui des dimanches), est une cause d'enchérissement du salaire à cause du long chômage qui en résulte. En hiver, à défaut de marché, les vivres augmentent de 8 à 10 0/0; aussi les gens font-ils des approvisionnements. Le vêtement est assez dispendieux, les maisons relativement chères et fort insalubres. En Moscovie, dans la Russie centrale actuelle, la propriété foncière a passé à peu près par les mômes phases qu'en Europe occidentale, qu'en France, notamment. Il y a eu des terres nobles, militaires, des concessions. La Russie possède une institution spéciale, le Mir ; ce sont des associations ou communautés de terres, dont les sociétaires, d'abord plus ou moins libres, sont devenus plus tard plus ou moins serfs. Dans la Russie méridionale le mir n'a pas existé, ou tout au moins a disparu depuis fort longtemps.

Il a fallu une servitude patriarcale pour fixer ^es populations sur le sol.

Les campagnes comportent de gros villages adininistrôs par un starost, qui préside l'assemblée des anciens. Actuellement il n'y a plus de vrai servage; grands ou petits propriétaires sont indépendants. Il y a beaucoup d'ouvriers étrangers en Russie ; des colons français et allemands s'étaient établis à l'origine dans le sud de ce pays, sous la triple promesse d'une pleine liberté de conscience, d'une lar^^e autonomie municipale, et d'une complète immunité d'impôts et de service militaire.

On leur a contesté ou retiré ces avantages ; du reste la Russie cherche à se débarrasser des étrangers, quand elle n'a plus besoin de leur concours. Les liens de famille sont puissants en Kussie; il y a là un grand esprit de foi allié à un grand esprit de famille, mais Tivrognerie sévit tristement.

Dans les provinces russes auxquelles le système du mir ne fut pas imposé en 1861, une grandeur de 8 ou 10 déciat'mes fut fixée au-dessous de laquelle la manse ne pouvait être partagée ; elle était en outre inaliénable. Aucun autre qu'un paysan ne peut posséder une manse paysanne ; la loi interdit à tout paysan de posséder plus de trois manses dans la même commune.

Après la répression de la révolution polonaise en 1863, le {gouvernement russe concéda des terres aux paysans de la Lithuanie et de la Pologne russe qui étaient déjà libres personnellement. D'après l'ukase de 1864, les terres et maisons acquises ainsi par les paysans ne peuvent être données en gage ou aliénées qu'à des paysans. On défend provisoirement d'aliéner ou d'hypothéquer séparément le terrain, la maison, les bâtiments ruraux ; c'est une loi analogue à celle de la Roumanie. Le morcellement est réduit par T ukase du 30 décembre 1865 ; la manse du paysan ne peut être divisée au-dessous de G morfjen (à peu près 1 hectare 1/2.) Les lois de 1877, 1878 et 1881, restreignent ou prohibent l'aliénation.

La coutume du partage n'avait aucun inconvénient, tant que la commune avait plus de terres que de bras pour les cultiver ; maintenant il suffirait d'un vote de l'assemblée générale du mir pour supprimer le partage, et introduire le travail commun sur le domaine commun. Si le mir a des inconvénients, il a l'avantage de favoriser l'accroissement de la population et de maintenir la famille. En 1855, le budget était de 264 millions de roubles, en 1870 de 482 m. ; en 1884 de 802 m. L'impôt direct payable par tôte est surtout écrasant pour les paysans, mais depuis 1882 il est réduit pour la plupart d'entre eux, et surtout pour ceux qui cultivent d'anciens domaines seigneuriaux.

En 1886-1887, la dette hypothécaire était de 434,29 millions ; en 1894- 1895, de 753,44 millions de roubles.

Il y a des écoles-pratiques d'enseignement agricole, de ménagères ou de fermières, des écoles d'économie rurale, mais le nombre des élèves est restreint.

En accordant aux produits de l'industrie allemande tes dégrèvements stipulés dans le traité de commerce du 10 février 1894» le gouvernement impérial espérait attôuucr les effets fâcheux de la crise agricole, et favoîser l'exportation de ses cérérales et matières premières.

Des circonstances défavorables empêchèrent la réalisation de ces espérances, et Ton chargea les comices des districts de faire une enquête sur 19 besoins de la population agricole ; les rapports ont été ensuite publiés lar le Ministre de ragriculture. Il en résulte que l'agriculture est surchargée d'impôts plus lourds que ne le sont le commerce et l'industrie; qu'il faut développer l'enseignement primaire et professionnel, modifier régime douanier, faire acheter les céréales par TEtat pour assurer & 'agriculture le maintien de prix suffisamment rémunérateur ; établir des entrepôts de blés entre les mains du gouvernement, supprimer les intermédiaires entre les producteurs et Tadministration de Tintendance pour ! les fournitures de céréales destinées aux besoins de l'armée; réduire les I tarifs de chemins de fer, améliorer les voies de communication, instituer ^^ne inspection agricole du travail, développer le crédit agricole. ^H Au dernier recensement, la Russie possédait 20,867,000 chevaux, ^^7.922.000 têtes de gros bétail, 48.000.000 moutons, 10.742,000 porcs. ' Sur 503,702.450 hectares, il y en a 157.016.708 de bois, et 106.666.453 de terres cultivées* A savoir :

5.429.041 hectares de seigle, produisant 240,070.359 hectolitres

6/701.198 de blé, 142.458,9a5

14,676.717 d'avoine 18Ô.620.373