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On peut dire sans erreur que la diminution de la consommation du bois suit proportionnellement Taggravation des droits d'octroi perçus sur ce produit, et cette diminution a sa fatale répercussion sur les revenus des propriétaires forestiers, sur les salaires et bénéfices des ouvriers employés à Texploitation et au transport des bois, sur les profits des marchands de bois, ainsi que sur le budget municipal de Paris.

La baisse du prix des bois tient aussi à Taugmentation du prix de la main d'œuvre^ des frais de manipulation et de transport par voiture,

Le prix du bois arrivé au lieu de consommation se compose le plus souvent en grande partie de frais de toute nature. Un stère vendu à Paris 20 à 22 fr.,représente 15 à 16 fr. de droits d'octroi, de frais de façon, de manipulation, de transport et de bénéfice des intermédiaires; le propriétaire ne touche que 5 à 6 fr.

Le prix de la main d'œuvre augmente-t-il, il en résulte une fâcheuse influence pour les propriétaires, car les marchands réduisent d'autant le prix d'acquisition, et certaines marchandises ne sont plus utilisées par suite de cette augmentation des frais qui exigent des avances.

Il y a fort heureusement diminution des frais de transport par canaux, chemins de fer ou par mer ; depuis 1870 les frets maritimes ont baissé de 40 à 60 0/0. Grâce à cela, on peut envoyer au loin des bois de toute sorte qui sont cependant encombrants et lourds ; le prix de transport joue donc ici un grand rôle. La France envoie actuellement beaucoup de perches ou étais en Angleterre ; celle-ci en recevait de l'étranger pour 798.000 fr. en 1870; 2.224.000 fr. en 1880 ; 5.248.000 en 1890 ; 10.565.000 en 1893.

Cette facilité de transport entraîne une grande concurrence ; et par cela même un abaissement des prix.

La grande consommation de bois en Angleterre est due à sa prospérité industrielle et commerciale, ce qui prouve de nouveau l'intime union de l'agriculture et de la sylviculture avec l'industrie et le commerce.

En 1895, l'Angleterre et la France ont manufacturé plus de 400.000 tonnes de pâtes chimiques avec des bois importés de Suède et de Norvège, et la production va toujours en s'accroissant considérablement.

La vitalité des industries chimiques dérivées du dois est menacée à l'heure actuelle; il y a vingt ans, on comptait quarante-trois industriels de ce genre, et maintenant il n'y en a plus qu'une vingtaine.

Le prix des écorces employées par la tannerie a subi un abaissement désastreux qui ne peut être attribué qu'à l'emploi progressif de cuirs étrangers et au nouveau système de tannage qui donne des produits inférieurs, mais de prix plus minime ; aussi est-il nécessaire de recourir toujours à l'ancien système pour les fournitures militaires de cuirs« L'écorce qui se vendait autrefois jusqu'à 120 fr. les 104 bottes, valait 60 à 65 fr. en 1897, puis 30 fr... Dans ces conditions il est préférable de ne plus pratiquer l'écorçage dans les coupes de bois ; on peut ainsi arriver à un rendement supérieur du bois de chauffage, grâce au volume de l'écorce, et les coupes peuvent êtres exploitées plus rapidement, sans qu'on ait à faire l'exploitation en pleine sève. Mais pour certains produits il y a utilité ou nécessité à pratiquer l'écorçage, c'est ce qui se produit par exemple pour les étais, pour la charbonnette destinée à être convertie en charbon de bois.

On prépare maintenant le tan avec des bois de châtaignier et de chêne, les peaux sont ainsi résinées et non tannées, on obtient des liqueurs

concentrées après clarification ; le cuir préparé de cette façon est pins lourd, raais moins bon*

Il faut savoir tenir compte de toutes ces transformations, et suivre les révolutions économiques ; il est vrai que ces modifications ne peuvent pas se faire en quelques jours ou quelques années.

Les syndicats peuvent rendre ici de grands services, soit aux marchands de bois, soit aux propriétaires eux-mêmes*

L'association est plus facile et favorable aux uns qu'aux autres ; les marchands peuvent se concerter avantageusement pour Texploitation, la rémunération du travail, les cours des marchandises, etc.

Depuis longtemps les propriétaires forestiers recherchaient les moyens d'échapper aux exigences du commerce local, et d'obtenir un relèvement des prix ; leur désir était de s'assurer un débouché éventuel sur le marché de Paris, en s'afl'ranchissant, dans la mesure du possible, des concours d'intermédiaires qui absorbent à leur profit le meilleur des bénéfices. Pour éviter la location d'un chantier à frais communs, ayant Tînconvénient d'engager un certain capital en vue d'un résultat aléatoire, on s'est adressé au Conseil d'administration du Syndicat central des agriculteurs de France, et Ton est arrivé au résultat suivant :

Les propriétaires sylviculteurs, Membres de ce syndicat, peuvent envoyer leurs bois et charbons à Teotrepôt général du parc de Bercy, situé aux portes de Paris, près de la berge de la Seine, et relié aux voies des grandes Compagnies de chemins de fer. Les marchandises sont vendues par Tintermédiaire d'un courtier spécial se contentant d'une commission assez modique, leur réception donne droit à un récépissé et à un warrant moyennant lequel on remet 50 0/0 au moins du prix approximatif. Des bulletins mensuels indiquent les ventes successives, et les sommes sont envoyées au fur et à mesure* Le Syndicat central est admis à contrôler, ' si cela est nécessaire, les marchandises à leur arrivée ou à examiner la comptabihié. L'entrepôt perçoit par l.OOO k. et pour tous frais (débarquement, entrage, magasinage, octroi, assurance, commission de vente, ducroire, camionnage, livraison à domicile, etc.) une somme totale de i8 fr. 75 pour les envois par eau et de IS fr, 97 pour les envois par voie terrée de bois de chauffage. Pour les sacs de charbon, la commission est de 1 fr. 20, le droit d'octroi de 1 fr. 35,