SUCRES
Parmi les cultures iadustrielles^ celle de la betterave à sucre est de beaucoup la plus importante; elle occupe plus de 50 0/0 de la superficie totale de ces cultures, et joue un grand rôle dans certains départements ; à la suite du blocus continental elle a pris une place importante dans nos assolements.
La loi de 1884 a modifié complètement la méthode culturale, de telle sorte qu*on ne peut comparer Tenquéte de 1882 avec celle de 1892 ; actuellement on s'attache à ta quantité de sucre contenue dans les betteraves. En 1892 les betteraves à sucre occupent 271,258 hectares, avec un rendement moyen de 267 quintaux, le prix moyen du quintal étant 2 fr, 39, En Allemagne on en cultive encore plus qu'en France, 395,1562 h. ; en Russie également, 290,276 h. ; en Autriche 255,662. Ces pays font une grande concurrence qui entraîne une diminution de prix ; les pays grands producteurs deviennent forcément exportateurs.
La betterave à sucre n'a pas pris un grand développement en France ; il y en avait 240,000 hectares en 1882; 268,000 en 1894 ; il en est autrement de la betterave fourragère qui comprend 296,000 hectares en 1882, et 413,000 h. en 1894» La betterave paie bien son engrais ; elle exige de fortes avances, mais restitue au sol la plus grande partie des principes alimentaires empruntés; consommée dans la ferme, elle est utilisée en fumier ; conduite aux usines, elle fournit des pulpes. Une ferme qui paie la culture de la betterave avec l'alcool produit, et qui a des pulpes gratis ou à très bas prix, se trouve dans une situation plus avantageuse que celle qui fait consommer directement ces betteraves par le bétail. Mais les prix de l'alcool sont bien en baisse ; il valait 47 fr. Thect, en 1892 — 44 fr. en 1893 — 33 fr, en 1894 — 31 fr. en 1895.*,. La production annuelle est d'environ 800,000 hectol. (756,826 en 1892) ; à la môme date les pulpes ont fourni 2,219,120 tonnes.
Pour bien apprécier Timportance de la culture betteravière, il faut tenir
compte non seulement de la production sucrière, mais encore de celle de Talcool de betterave, des déchets de fabrication qui servent à l'alimentation du bétail.
Kn 1892 il y avait 368 fabriques de sucre dont 319 sous le régime de l'abonnement
48 sous le régime du déchet 1 fabrique-distillerie En 1872-1873 il y avait 519 fabriques et râperies
3C0 avec presses bjdraoliq , 159 avec pr. eontinoes, HO aiec diffuioa 210 1G5 204
Ainsi le nombre des fabriques et râperies diminue ; celles qui emploient le système des râpages et des presses disparaissent peu à peu pour faire place à celles qui utilisent pour Textraction du sucre la méthode de la diffusion. En Allemagne il en est autrement, le nombre des fabriques augmente, il y en avait 311 en 1872-1873, 397 en 1895-1896.
Le poids total des betteraves diminue d'une manière très appréciable ; on en récoltait : 7,211,274 tonnes en 1882-1883 ; 5,628,804 en 1891-1892 ; 6,765,000 en 1896-1897; 6,402,058 en 1897-1898.
Mais le rendement en sucre par tonne a plus que doublé ; cet accroissement s'est fait surtout sentir à partir de la campagne 1887-1888, car la loi du 4 juillet 1887 a élevé le taux de rendement légal, et obligé les fabriques à l'abonnement ; aussi les fabricants ont-ils dû améliorer leur outillage, et se procurer des betteraves de la meilleure qualité possible.
La production du sucre était de 450.000 t. en 1874-1875
— — 630.000 1. en 1895-1896
— — 730.007 1. en 1897-1898
En Allemagne elle est passée de 250.000 t. en 1874-1875 à 1.537.000 t. en 1895-1896.
En 1870 ce pays n'exportait pas ; en 1873-1874 il exportait 21.655 t. ; en 1883-1884, 595.814 t. ; en 1894-1895, 1.044 903 t. ; en 1895-1896, 955.264. L'Autriche-Hongrie 64.225 en 1873-74; 333.438 en 1883-84; 484.000 en 1893-94 ; 505.694 en 1895-96.
En 1886-1887 le produit du sucre dans le monde entier était de 4.948.000 t.
En 1896-1897 le produit du sucre dans le mondo entier était de 9.254.000 t., dont 2.432.000 t. de sucre de canne et 4.822.000 t. de sucre de betterave. L'Allemagne à elle seule a produit 1.835.000 t.. soit plus du quart de la production totale : mais les progrès les plus considérables ou proportionnels ont été faits en Autriche-Hongrie, Belgique et Hollande.
La consommation a suivi la mCme proportion, sauf en France, à caa8€ des excès de la fiscalité ; en eiïet, Timpôt a été porté à Gi fr,, soit à plus du double de la valeur du produit pour le paiement des primes.
De 1837 à 1891 il y a eu vingt lois fiscales, de là une charge de plus ea plus lourde, et une grande instabilité fâcheuse.
En 1899-1900 la production du sucre dans le monde entier a été de 5J S7.180 t. Voici le tableau de la production sucrière pour les princi paux Etats producteurs de cette matière.
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