DEFAUT D'INDUSTRIES RURALES

Autrefois, il y avait de nombreuses et puissantes industries rurales qui procuraient aux agriculteurs et à leurs familles du travail, une occupation» des salaires, des bénéfices, et leur fournissaient les objets nécessaires» ^ors que les marchés étaient peu nombreux, les moyens de communication difficiles, et le luxe inexistant. Ces trois conditions s'étantmodiflées, les industries rurales ont presque disparu, et celles qui subsistent sont rares; cela est regrettable, et nuisible aux intérêts agricoles.

Autrefois le chanvre et le lin étaient cuUivéa en assez grande quantité, et donnaient lieu à une industrie familiale importante; on faisait de bonnes étolTes, on tissait de bonnes toiles, et tous ces produits étaient fabriqués sur place dans des conditions de solidité à jamais disparues. x\ctuelleraent tout cela est bien modifié ; nous avons vu ce qu'était devenue la culture du lin et du chanvre ; leur industrie a suivi naturellement le mè-

Epe sort.

I On récoltait autrefois Fhuile nécessaire pour les besoins de la maison et au ménage ; ici encore il y a une transformation profonde qui a beaucoup oui aux intérêts agricoles.

I D'une façon générale on peut dire qu'il y a actuellement une grande raréfaction, pour ne pas dire une disparition des industries domestiques ; c'est ce qui résulte d'une enquête fort détaillée, faite par la Société des agriculteurs do France sur la condition des ouvriers agricoles ; cette disparition est regrettable à plusieurs points de vue.

Les industries rurales utilisaient directement et sur place les produits agricoles et facilitaient leur consommation ; il y avait là un débouché immédiat et certain. Elles procuraient du travail aux classes rurales; ce travail, sans être rétribué, était rémunérateur, car il était fait à temps perdu et par toutes les personnes de la famille, hommes, femmes et enfanta, auxquels il procurait les choses nécessaires. Elles confectionnaient des objets utiles, solides et à bon compte ; c'était un triple avantage.

Actuellement on achète à bon marché (est-ce vraiment du bon marché ?) des choses luxueuses et de peu de durée ; dans ces conditions, le bon marché correspond à un prix élevé.

Il est assez difficile de remédier au défaut d'industries rurales, car on ne peut arbitrairement substituer une industrie ancienne à une îndustriB nouvelle dont rétablissement est justifié par de nombreuses raisons (nouvelles découvertes, utilisation de produits nouveaux, concari^ence étrangère, etc.)

Il faut des industries dans les campagnes, non pas de grandes industries, mais des industries accessoires, telles que celles qui sont relatives à la transformation des produits agricoles (beurreries, féculeries, etc.) ou même des industries ne se rattachant pas directement à l'agriculture, quand cela est possible ; c'est ainsi que dans la vallée du Rhône les paysans ont de nombreux métiers à tisser.

L'existence de grandes industries a le tort de faire perdre l'habitude du travail des champs et les idées d'économie.