CONCURRENCE
Après la baisse générale des priXj il faut signaler la coocurrence qui joue actuellement un si grand rôle, et qui a des liens profonds de convexité avec la question du fret, des transports^ des importations, etc.
Il est cerlain que la concurrence est plus intense que jamais, plus ter-
l'ible et redoutable, non seulement de pays à pays, mais ûq province à
F^rovince, de contrée à contrée. Il est intéressant de signaler ici à cet
^gard la lutte à coups de dollars entre deux célèbres milliardaires améri-
CiaiDS, Jay Gould et Vanderbilt, alors qu'ils n'étaient que simples million-
Ksaires* Il y avait concurrence de chemins de fer entre l'Érié et le New-
^'ork Central ; à cette époque le bétail était amené deBuflalo à New- York
^ raison de 125 dollars par wagon, Vanderbilt, roi du New-York Central,
abaissa le prix à 100 d,, Gould à 75, Vanderbilt à 50, Gould à 25, et enfin
Vanderbilt à 1 d,
L'Érié ne transportait plus de bétail, le New- York eo refusait presque des chargements. Mais Gould n'était pas ruiné, ainsi que le pensait son adversaire; voyant la lulle inutile, il avait acheté tout le bétail de Touest, et dirigé de Buftalo sur New-York par les lignes de Vanderbilt à des prix ruineux pour ce dernier. Il regagnait ainsi au centuple comme marchand de bétail ce qu'il avait perdu comme actionnaire de chemins de fer ; Vanderbilt faillit en faire une maladie.
La concurrence est permise et facilitée par le perfectionnement des voies de transport, leur augmentation incessante, H les débouchés qui en résultent. Les échanges internationaux ont plus que décuplé depuis un Biècle ; le commerce extérieur de Tensemble des nations civilisées qui atteignait à peine une dizaine de milliards à la fin du siècle dernier, dépasse aujourdljui cent milliards. En 1815 le commerce extérieur de la France était de (311 milliODs ; en 1895 il est de 7.092 millions ; en Angleterre de 91.61G,00Û il est passé à 702.522.000 ; celui d'Allemagne qui était insignifiant avant le ZoUverein atteint 7.437 millions de marks.
Uo nivellement des prix, et par cela môme un abaissement se produit par le progrès des transports, le développement des voies, la réduction du fret. Mais s'il y a abaissement d'une part dans les pays anciens, il y a relèvement dans les pays neufs qui ont ainsi de nouveaux débouchés et produisent de plus en plus, ce qui accentue encore la baisse. 11 y a exportation considérable de blé de Russie, de TAmériquo du Nord, de l'Afrique et des Indes ; on croit à tort que 1* Amérique réalise de grands bénéfices ; en somme dans l'est il y a baisse ; dans l'ouest, pour qu*il y ait profit, il faut de bonnes récoltes, ces blés payant 2 fr. à 2 (r. 50 en arrivant à Chicago, plus de 6 fr. en arrivant au Ilâvre, soit 50 0/0 du prix originel*
Grâce à la facilité de transport, le commerce s'internationalise de plus en plus, les marchés s'unifient un peu, les prix se nivellent, mais les États se font une terrible concurrence, et établissent pour la lutie des tarifs réduits spéciaux ; c'est ainsi qu'en 1897 on a organisé un nouveau service de transports pour Bâie et la Belgique, à destination de Londres, pour les fruits et légumes italiens ; Tadministration des chemins de fer de TÉtat en Belgique a fait construire à cet égard des wagons spéciaux, grands et bien aérés.
La question des approvisionnements locaux s'est bien modifiée avec les changements survenus pour tes transports ; en 1765 le trajet de Bordeaux à Paris exigeait quatorze jours pleins, actuellement huit h neuf heures suffisent.
De Faris à Marseille.
— à Brest . ,
— au Havre .
— à Calais .
En 1650
En 1782
En 1854
En 1897
On mange en Europe de la viande et du blé d^Amérique, tandis que des conserves alimentaires préparées en Europe s'exportent dans le reste du monde. Autrefois le rayon de consommation des produits agricoles était très restreint et ne dépassait guère quelques kilomètres ; il en est bien autrement actuellement, les capitaux sont encore plus mobiles. Ce n'es! qu*à une époque relativement restreinte, dit Sluart Mill, que ta concur rence est devenue dans une proportion considérable le principe régulalateur des combats.
Les tarifs de pénétration ont une grande importance : le transport d'un, mouton allemand de Berlin à Paris coûte 3 fr.» tandis qu'il faut payer plus de fr. pour un mouton français faisant un parcours moins coiisi-*
