U OTll

Densité

par

kUomètre

carré

Nomhre de journées

de travail

par hectare

cultivé

Le caractère plus ou ruoinâ agricole d un pays ne se détermine pas le nombre de ses agriculteurs, mais par la proportion plus ou moins forte de ce nombre par rapport à celui de la population totale. Plus la ^population agricole d'un pays est dense, plus la petite culture y est déve^ |loppée, et plus la production y est intensive.

La France, au point de yue de la population agricole, occupe un des Ipretniers rangs, sinon le premier. Voici la proportion de la population par riOO habitants :

Population urbaine — rurale.

imi

31,0tî 68,9 S

Eo 1841» la population rurale était de 26.75:i.ÛUU habitants, en 1881 de 24,575.000, soit en treote*cinq ans une diminution d'un peu phu de 2 millions.

Propriétaires cultivaat directement et ex-| cIusivemeDt leurs biens

Propriétaires cultivant leurs bieos et tra*| vaillant pour autrui .....,.,

Non propriétaires

nombre des exploitations de Oà 1 hectare.

— de plus de 40 —

en

Il résulte des statistiques que la superficie des cultures a*agraûdil même temps que s^amoindrit leur nombre.

Les 138.671 exploitations de la grande culture, soit les 2,430/0 du nombre total, occupent près de la moitié de la superficie totale : 44^55 0/0, mais près de 63 0/0 de la superficie non cultivée leur incombent, tandis que les 5,564,081 exploitations de la très petite, petite et moyenne culture représentent le 97,57 0/0 du nombre total, n'occupant que les 37 0/0 de la superficie non cultivée. Les très petites cultures, dont raccroissement est notable, tendent à s'augmenter aux dépens de la petite^ de la moyenne et de la grande culture.

Si Ton divise la France en deux grandes régions, Tune comprenant les départements situés au nord de la Loire, et se prolongeant sur la rive gauche du Rhône jusqu'à l'Isère, Tautre comprenant les départements au sud de la Loire, on constate que la majorité des départements de la première région a vu s'agrandir les exploitations de la petite et de la moyenne culture aux dépens de la grande dont la superficie a diminué. Au sud il y a diminution du nombre des exploitations de plus de 40 hectares, et augmentation de leur superficie, cela tient aux ravages du phylloxéra, et à la reconstitution de 440.000 hectares de vignes.

De 1882 à 1892 il y a une grande diminution des exploitants directs due à une diminution considérable des fermiers, métayers et journaliers propriétaires, compensée en partie seulement par une augmentation dea propriétaires cultivant exclusivement leurs biens. Si l'ensemble des fermiers a augmenté, le nombre des fermiers propriétaires a diminué, tandis que s'est accru celui des fermiers non propriétaires.

En 1892 il y a 3.G0-4,789 chefs d'e^loitation, travailleurs exerçant dl* recteraent la profession agricole, soit 54,10 0/0 ; 3.05S.346 auxiliaires ou salariés, soit 45,90 0/0.

Le nombre des chefs d'exploitation est supérieur à celui des salariés, c'est le côté caractéristique de la population agricole qui diffère en cela de la population industrielle ; celte situation, déjà constatée en 1882^

I agr. le 17.937.183 (48,6 v«) 19.422.839 (51 ,6 V«) 20.520.471 (53,4 ^o) 20.907.304 (54,5 «/o)

n'existait pas encore en 1862, époque à laquelle les salariés remportaient. Le rapport des chefs d*exploitation au nombre total des travailleurs était alors de 44 0/0, au lieu de 54,10 0/0 comme en 1892.

Parmi les travailleurs agricoles il y en a 3.387.245 propriétaires (50,80 <»/o), et 3.275.890 non propriétaires; le nombre des propriétaires est un peu plus important que celui des salariés^ mais moins élévéque celui des chefs d*exploitations. Plus de la moitié des fermiers et métayers sont chefs d'exploitation, mais non propriétaires.

Les propriétaires cultivant uniquement leurs terres représentent les 65 0/0 du total, les journaliers 17 0/0, les fermiers 14 0/0, les métayers 3,64 0/0 seulement.

En 1876 la pop, m'0l fle 18.968.605 h. (51,4 V-) 1881 18.249.209 (48.4 "/u)

Ainsi de 1881 à 1891 la population agricole a diminué de 813.321 individus, soit une perte de 4,45 ^V« ; cette diminution correspond à 18 augmentations et 69 diminutions provenant généralement de l'émigration des campagnes vers les villes, tandisque les augmentations tiennent à Timmigration flamande dans le nord, à Textension de la culture viticole et de la Culture directe dans certains départements, et parfois môme à Taugmentation de la population, ou à l'extension de la petite culture directe, ou à Taugmentation du nombre des salariés. En 1882 il y avait 6.913,504 travailleurs agricoles ; en 1892, 6.663.135, cette diminution correspond & Une augmentation de 144.189 chefs d'exploitations et à une diminution €3e 394.558 auxiliaires ou salariés, l'état des régisseurs varie peu. Le nombre des serviteurs de ferme (maîtres valets, laboureurs, charretiers), à Texception des bouviers diminue, celui des servantes principalement, il est passé de 532.026 à 461.910. Le total élait de 1.954.251 en 1882 ; il n'atteint plus que 1.8:32.174 en 1892.

On peut dire en résumé que la grande propriété ne tend pas à absorber la petite ; celle-ci, comprenant toutes les exploitations de moins de dix hectares, gagne du terrain au lieu d'en perdre.

La proportion des exploitants directs par rapport aux salariés est toujours croissante, ainsi que le nombre des exploitants directs cultivant uniquement leur propre bien. La classe de ce que les socialistes appellent le prolétariat agricole, c'est-à-dire la classe des journaliers agricoles non propriétaires ne compte pas plus de 621,000 individus sur un total de 6.a33.000 cultivateurs.

En y comprenant les domestiques de ferme qui constituent une classe à part, et ne sont pas de véritables prolétaires ruraux, on n'arriverait qu'au chiffre de 2.450,000 individus, soit un peu plus du tiers de la population

active totale, et encore un certain nombre de ces individus, sans posséder de terres, sont propriétaires de leur maison.

Les campagnes se dépeuplent, les tableaux de statistique que nous venons de signaler en font foi, c'est un fait fâcheux et préjudiciable à tous les points de vue, il revôt un certain caractère de permanence et d'universalité, et nous verrons que son existence n'est pas de date récente. La question n'est pas nouvelle, et son importance a toujours été considérable; c'est ainsi que des auteurs s'occupent de la dépopulation au XVI» siècle; en Nivernais le jurisconsulte Guy-Coquille en signale les effets regrettables. Le progrès de la population des villes est un phénomène constant déjà constaté avant 1789, et Deparcieux disait en 1746 : c Les villes ne sont si peuplées pour la plupart qu'aux dépens des campagnes. »

La population urbaine qui était de 25,5 Vo en 1846 est de 35,9 en 1886; l'augmentation des villes est faite au détriment des campagnes. Il en est de même à l'étranger.

En Allemagne la population urbaine était de 36,1 en 1871, elle est de 41,8 en 1885 ; l'accroissement est plus rapide qu'en France, et ainsi qu^en France le nombre des habitants de la campagne est moindre en 1885 qu'en 1880. En 1872 la population urbaine française représentait 31,1 0/0 de la population totale ; en 1886 35,95, soit un progrès proportionnel de 6,8, alors qu'en Allemagne il a été de 8,2 dans la môme période. En Italie la population rurale était de 92,8 en 1871 ; en 1882 elle n'est plus que de 91,8. En Angleterre, où la densité moyenne est plus grande qu'en France, la population urbaine était de 51 en 1851, elle est de 59,6 en 1881 ; le progrès a été de 2, 8 de 1871 à 1881 (en 1871 la population était de 56,8). Aux Etats-Unis mêmes phénomènes; la population des villes de plus de 20.000 h. était de 4,8 en 1820, de 13,5 en 1860, de 18,2 en 1880.

En France la population rurale était en 1866 de 26.471.716, en 1872 de 24.888.904, en 1876 de 24.924.392, en 1881 de 24.575.506, en 1886 de 24.452.395. Dans ces chiffres, depuis 1872, il faut tenir compte de la perte de l'Alsace-Lorraine ; il faut aussi observer que certaines communes rurales, ayant dépassé le chiffre de 2000 h., sont devenues urbaines ; en 1866 il y avait 1211 communes urbaines sur 36.337 communes ; en 1881 il y en a 2738 sur 36.097 ; en 1891, 2722 sur 36.170.

De 1872 à 1891 le nombre des habitants de la campagne qui l'abandonnèrent fut de 4.366.000 à savoir 982.000 qui sont venus dans le département de la Seine ; 234.400 dans les autres villes, et 190.000 aux colonies ou à l'étranger. Lors du recensement de 1891 Paris comptait 2.243.743 habitants dont 862.766 seulement étaient nés parisiens ; 1.209.833 venaient de la province. Les départements qui fournissent le plus fort contingent à ce chiffre sont l'Aveyron 22.000 — la Sarthe 22.500 — la Creuse 22.600 — le Cantal 23.000— la Côte-d'Or 23.500 — TOise 26.000 — Le Loiret 27.000 — l'Aisne 28.000 — la Nièvre 29.000 — la Seine-Inférieure 30.000

le Nord 35»000. Ceux qui fournissent le moins sont : les Deux-Sèvres 5000 — la Vendée 4000 —les Landes 3500— le Lot-et-Garonne 3200 — le Gers 3100 — le Tarû-et-Garonne 2900- TAnège 2800 — TAude 2500 — les Hautes-Alpes 1700 — les PyrénéeS'Orientales 1600 — les Alpes-Maritimes 1660 — les Basses- Alpes 1350. Le reGensemeiit de 1896 grossit le chiffre des immigrés sans changer les proportions des immigrants et celle des parisiens de Paris, Si Ton poursuivait cette statistique, on aurait à rechercher et étudier les motifs pour lesquels les provinciaux habitant Paris se groupent par catégories bien distinctes suivant leur pays d'origine.

De 1870 à 1885 le nombre annuel des émigrants français atteint une moyenne de 5,000 ; en 1889 il excède 40,000, alors qu*il n*était que de 3.768 en 1884^ 11/170 en 1887. La reconstitution des vignobles et la misère que les émigrants ont trouvée à l'étranger ont ralenti ce mouvement.

L'émigration européenne est surtout intense dans le Royaume-Uni; du 1»' janvier 1890 au 31 décembre 1898, on compte 1.645.729 émigrants, oit une moyenne annuelle de 182.858, avec un maximum de 218.517 en l, et un minimum de 140.644 en 1898; mais il faut constater une ten-

mce actuelle à la diminution, même de la part de l'Irlande qui a fourni plus de 26 0/0 du total général (429,616); en 1898 on compte 34.395 âmtgrants.

Kn Italie 1.978.013 avec une moyenne annuelle de 153.112, un maximum de 797.554 en 1896, et un minimum de 114.566 en 1894.

En Allemagne 536.0:^7 ; en 1891 on comptait 120.089 ; depuis lors il y B, diminution, et en 1898 on n'en compte plus que 20.966.

En Russie 442,793, avec un maximum de 100»415 en 1891, et un mînî» tnura de 18.107 en 1897.

En France du 1" janvier 1890 au 31 décembre 1893 on compte 37.891.

Si Ton tient compte que la mortalité moyenne annuelle est de 19.85 pour 1.000 dans les campagnes et de 27,11 dans les villes, de 28.10 dans le déparlement de la Seine, nous avons perdu par le fait de l'émigration rurale près de 26.000 h, de plus chaque année, soit en vingt ans 514.000, et en y ajoutant les émigrants à Tétranger plus de 700.000, L*arraée perd ainsi annuellement 10,000 h.

On confond souvent Témigration suburbaine avec la dépopulation dont elle n*est qu'un élément. Ce ne sont pas les propriétaires qui émigrent, ce sont les ouvriers ; du reste la classe des propriétaires cultivant exclusivement leurs biens, a augmenté, des cultivateurs sont devenus propriétaires, c'est un fait heureux* L'émigration se comprenait à un certain moment, quand les progrès industriels et les travaux publics exigeaient un accroissement de personnel ; actuellement Texportation industrielle a diminué, les machines se substituent partiellement aux hommes ; du fait de la crise agricole Tutilisation des produits industriels par les popula*

UooB rurales est restreinte. Les ouvriers agricoles n'ont pas généralement d'institutions de prévoyance comme les ouvriers des grandes industries^ des usines ou des compagnies de chemins de fer; c*est là une des causes de la dépopulation des campagnes.

Les paysans vont à la ville dans le désir d'avoir une meilleure situation ; subjugués par les apparences extérieures. Us sont attirés par un gain qui leur paraît plus élevé, qui est nominativement plus considérable, mais doit répondre à des besoins plus nombreux^ satisfaire à des dépenses plus considérables et abondantes. En dehors de cela il faut tenir compte d'autres causes relatives, accessoires, comme la facilité des communications, Textension de riostruction, le service militaire : ces causes provoquent le sentiment qui pousse 1 homme à chercher une meilleure situation.

Le campagnard ne se contents plus d'aller au chef-lieu de canton le jour du marché, cependant ces jours de marché sontassez abondants, ils le sont même trop au détriment du commerce qui ne peut se développer outre mesure, et de la bourse des cultivateurs qui perdent ainsi souvent leur temps et leur argent dans ces réunions excessives. Il va aussi à la ville un dimanche ou jour de léte, est séduit par les différents spectacles qui s'offrent à ses yeux. Si le propriétaire retrouve avec plaisir son home il en est autrenjent de l'ouvrier qui n'a pas de logis à lui, ou est mal installé dans une habitation plus ou moins restreinte, (ce qui est le cas exceptionnel maintenant). Cependant l'ouvrier est de mieux en mieux nourri, plus payé. Déjà dans la période 1802-1882 il y avait augmentation de 80 0/0 pour les servantes de ferme, de 28 pour les raaitres-valets, de 26. 5 pour les laboureurs, et de 26 pour les ouvriers agricoles*

En 1893 une enquête a été faite par la Société des Agriculteurs de France et la Société d'Economie sociale sur les conditions des ouvriers agricoles ; elle a fourni d'utiles renseignements et de pratiques observations.

Il en est de môme de l'enquête faîte en Allemagne en 1891 par le Vêrein fur Sùcialpolitik.

Ce sont les ouvriers domestiques qui ont la situation matérielle la plus favorable, et cependaut on en trouve difllcilement. La situation de l'ouvrier du Sud et de l'Ouest, en grande partie cultivateur lui-même d'une terre qui lui appartient en propre, est satisfaisante ; mais dans le Nord- Est et l'Est, il y a une question ouvrière agricole* Les anciens ouvriers domaniaux se tranforraent en population mouvementée et misérable, sans attache au sol ; aussi y a-t-il émigration intérieure et extérieure.

De 1885 à \m}, 840.000 allemands ont émigré, dont 500,000 dans l'industrie et 340.000 à l'étranger; dans ce chiffre le Centre figure pour 80.000, le Sud pour 150.000 et l'Est pour 000.000. L'émigration extérieure diminue, mais non l'émigration intérieure : dans ce pays Témigratiou a

deux causes, et la seconde est la conséquence de la première : il y a impossibilité pour Touvrier agricole d'arriver à la propriété du sol, il y â aussi isolement sociaL

Dans TEst il y a prédominance presque exclusive de la grande propriété ; il a*y a plus participation directe en nature de Touvrier aux produits du sol, ni organisation patriarcale du travail. Mais il ne faut pas attribuer au seul régime de îa grande propriété cette dépopulation ; en offet dans le Sud il y a la petite propriété, et maigre cela le malaise social y règne; en somme, c'est la mauvaise répartition du sol qui est la cisause de cette dépopulation ; dans le Sud l'ouvrier n'est pas isolé.

L'émigration des campagnes vers les villes et la dépopulation des [premières ont des causes d'ordre public et d'ordre économique..*

Les causes d'ordre public sont le service militaire, la mauvaise direc- "^ion donnée à Tinstruction publique, Ténormité des charges fiscales. Les soldats sont appelés à rester dans les villes à Texpiralion de la durée de leur service, et cela se produit surtout pour les ordonnances qui préfèarent l'état de domestique à celui d'agriculteur. Il faut reconnaître que ce «Qouvement estTâcheux, mais que le service militaire est utile^ nécessai- "me, qu'il a même l'avantage de donner souplesse, adresse et docilité ; nous verrons comment on peut remédier aux inconvénients du régime actuel.

L'instruction n'est pas toujours dirigée suffisamment vers les travaux agricoles pour les garçons, ou les travaux du ménage pour les filles. Un jeune homme est- il un peu intelligent, on l'engage à tort à quitter l'agriculture qui exige cependant de Fintelligence, du savoir, du caractère et du travail. Les certificats d'étude donnent à cet égard de mauvais résultats, et le fonctionnarisme devient une véritable plaie sociale, il constitue une prime d'abandon donnée à l'agriculture et au déclassement des citoyens, une charge de plus en plus considérable pour le Trésor, par cela même pour les agriculteurs.

Nous avons vu quelle était l'énormité des charges fiscales ; ragriculture est la bête de somme du lise, qui se livre à de véritables pirateries, notamment en matière d'enregistrement et d'impositions directes. 11 ne faut pas dire comme le médecin de Louis XV . t Tout vient de la terre ; elle doit payer tous les impôts, n

Les causes d'ordre économique sont la crise agricole, l'abaissement du prix des produits, la diminution des ressources des propriétaires et fermiers qui cherchent à réduire la main-d'œuvre et les frais d'exploitation. En outre on fait des travaux plus rapides, les chômages sont plus fréquents, les industries domestiques disparaissent.

Il y a aussi des causes d'ordre moral Gomme le déclarait déjà Blanqui en 1851, dans le journal VEcûnotnlate : a Nous ne saurions trop le redire : malgré la supériorité incontestable de la vie agricole sur la vie des mani-

festants, il se fait tous les jours un déclassement fâcheux de la population des champs au profit ou plutôt au détriment des villes déjà encombrées pour leur repos et leur sécurité. Le paysan, attiré par le charme décevant de nos faubourgs, abandonne peu à peu, grâce à la facilité des communications, son village dépourvu des éléments de bien-être entassés dans les villes. Il commence à trouver moins de poésie à son clocher, à son église où il ne peut arriver qu'au travers d'une mare de boue. Il a entendu parler de théâtres, de distractions moins monotones que celles de son cabaret communal. Plus j'ai parcouru la France, plus je me suis fortifié de la conviction que c'est du côté de la commune rurale que doivent se diriger tous les regards des administrateurs et des économistes. »

Un désir exagéré du luxe, d'un gain plus élevé, l'attraction des plaisirs de la ville entraînent le campagnard qui ne prévoit pas les conséquences fâcheuses de son départ. La désillusion, la fatigue, la maladie, peut-ôtre même la mort, l'atteindront dans cette cité qui lui parait si douce, si agréable et resplendissante.

£t cependant la vie rurale a des charmes et des avantages incomparables ; des poètes comme Déroulède (Chants du Paysau), Ach. MilUea (Chez nous) en ont agréablement chanté les délices et les bienfaits.

La dépopulation nuit au propriétaire comme à l'ouvrier et à l'industriel : elle modifie la répartition de la population, sans lui donner toujours un équilibre avantageux, elle tend au nivellement des salaires agricoles et industriels, produit une hausse à la campagne, une baisse à la ville pour les salaires et une hausse sur la consommation, un renchérissement de la vie, une raréfaction de la main-d'œuvre à la campagne, un affaiblissement de la vie familiale.

La dépopulation des campagnes a remplacé l'absentéisme. Autrefois on reprochait à'juste titre aux propriétaires d'abandonner leurs propriétés et de vivre à Paris ou dans les villes qui absorbaient la plus grande partie de leurs revenus fonciers ; c'était un grand mal social dont on a pu apprécier les fâcheuses conséquences ; aussi à l'heure actuelle les propriétaires vivent-ils de plus en plus sur leurs terres, au milieu de leurs fermiers, métayers ou ouvriers agricoles ; leur présence a une grande utilité au. point de vue social, politique et économique ; à cet égard la crise de Isl propriété foncière a joué un rôle favorable en les obligeant à s'occuper directement de leurs propriétés, et à les améliorer d'après les préceptes de la science.

Le paysan^ne sait pas épargner ; il cède facilement aux exigences d'un luxe provocateur qui attire son pécule et produit un effet fâcheux sur la propriété ou la richesse, une influence néfaste sur la famille. La plupart des pays ont vu disparaître leur costume national, et cela est regrettable à beaucoup de points de vue. Le budget de la toilette augmente de plus en plus ; aux anciens et solides vêtements fabriqués à la maison ont suc-

"ciSdé les vêtements achetés tout faits, moins chauds, moins résistants, et d'autant plus dispendieux qu*ils ont passé par les mains de plusieurs intermédiaires. Il eo est de môme de la nourriture qui s'est heureusement améliorée, mais dont la dépense va toujours en augmentant.

La question du logement a subi déjà depuis lODgtemps une notable tranformation ; les constructions nouvelles sont hygiéniques, aérées ; le confortable et même le luxe, dans une certaine mesure relative, pénètrent dans les campagnes.