IV

Encore les bénéfices du dernier semestre, nous dit le rapport annuel de 1901-1902, provinrent-ils des mines de charbon : le travail du fer ne laissait pas de profit!

La concurrence entre régions devint intense dans la « zone contestée » ; même dans la « zone incontestée », la Westphalie menaçait laSilésie W.

Les comptoirs de vente et les cartels étaient, en général, presque impuissants. Les ententes étaient-elles relatives aux seuls. débouchés nationaux? On se livrait à des luttes épiques sur les marchés étrangers. Elles ne visaient pas la production « pour usage personnel » ; les grandes sociétés, ayant haut-fourneaux, aciéries et lamineries, en profitaient pour écraser leurs rivaux (« purs hauts-fourneaux », « pures lamineries ») Elles précisaient les qualités pour lesquelles existait le

(1) Deutsche Metall-Industrie-Zeitung , 20 juillet 1901.

syndicat; chacun s'empressait de produire des marchandises quelque peu différentes W.

La consommation nationale de fonte diminua de 2.250.000 tonnes environ (2). Les map^asins des négociants se trouvaient pleins. Les exportations jouaient un grand rôle. Une société silésienne dit, dans son rapport sur 1901 (•^), qu'elle envoya au loin les 2/3 de sa production; à Sarrebrùck, jusqu'à 80 0/0 des fers ouvrés gagnèrent l'étranger W !

Les prix, auxquels Ton traitait avec les pays lointains, élaienttrès inférieurs au coûlde revient. Les primes d'exportation, que payaient les comptoirs intéressés, atténuaient à peine ce mal. Pour se débarrasser des stocks qui encombraient les usines, on traitait à tout prix. Et cette situation persista, parce qu'on ne voulait pas fermer les usines et que l'on avait besoin d'argent pour payer les matériaux livrés!

Des environs de Metz (5), « les aciers étaient diririgés vers la Hollande, l'Angleterre, la Norvège, la Suède, le Danemark, la Suisse, l'Italie et d'autres pays d'Outre-Mer par l'intermédiaire des maisons d'Anvers et de Londres ». De Westphalie,

(1) Frankfurter Zeitung, 9 octobre 1901.

(2) Correspondenz des Vereins deutscher Eisengiessereien^ 8 septembre 1902.

(3) Consoîidirte Redenhûtte.

(4) Jahresbericht der Handelskammer zu Saarbt'iicken fur .1901, I partie, p. 5.

(5) Rapport de la Chambre de commerce pour 1901, p. 133.

l'annbb 1901. â05

on Tendait des rails aux chemins de fer de Cuba W. De Siégea, 10.000 tonnes de spiegel {gagnaient l'Amérique (2). La Silésie voyait ses débouchés augmenter en Turquie (3), ainsi qu'au Japon et aux lades W. Exemples entre mille.

Le marché du travail était très atteint. La Dortmunder Union^ qui avait, le 30 juin 1900, 12.412 ouvriers, n'en avait, un an plus tard, que 9.829 (^); l'aciérie d'Basper voyait, dans le même espace de temps, ses équipes passer de 942 à 854 personnes (6). Du 1" oclobrel900 an I" octobre 1901, les usines Kruppavaienl diminué leur personnel de 2.S00 travailleurs(44.120 contre 46.679) m. A Solingen, les fonderies ne travaillaient plus que cinq ou quatre jours par semaine W. Dans les aciéries de la Haute- Silésie, il n'y avait plus 19.540 ouvriers, mais 18.151 (9).

Les salaires furent réduits de 10 à 15 0/0, parfois de 25 W, En général, cependant, ils ne se déprimèrent pas beaucoup. Dans les lamineries de

(1) Frankfurter Zeitung^ 8 octobre 1901.

(2) Eod, loc,

(3) Deutsche Metall-Industrie-Zeitung^ 21 décembre 1901.

(4) Industrie, 28 décembre 1901.

(5) Jahresberioht,

(6) Jahresbericht.

(7) Leipzig er Volks-Zeitung, 18 jaavier 1902.

(8) MiUeilungen des Verbandes deutsoher Eisenwarenhàndler^ 29 décembre 1901.

(9) Statistik der Obersohlesisehen Berg-und Huttenwerke filr 1901, p. 76.

(10) Der Arheitsmarkt.i'^f novembre 1901.

Haute-Silésie, leur moyenne annuelle passa de 930 marcs en 1900 à 908 en 1901 (*).

A partir du 1" juin 190i, un nouveau tarif ^ exceptionnel diminua les frais de transport pour les minerais du bassin lorrain et pour le coke venant de la Ruhr et gagnant la région des hautsfourneaux de la Sarre ou de la Lorraine. Celle mesure fut la bienvenue, sauf dans le Siegerland menacé par ses dangereuses rivales. Elle atténua cependant à peine les réclamations relatives aux canaux du Mittelland et de la Moselle.

Les tableaux ci-après donnent une idée assez précise des faits importants de 1901 dans les industries minières et sidérurgiques :

a) Diminution assez médiocre de la production, atteinte spéciale des fours à coke et des puddlages (tableaux I-ll).

b) Maintien ou élévation des prix de la houille et du coke (tableaux III et III bis)\ baisse du prix de la fonte (tableau IV) — sans grande importance par suite des contrats à long terme ; — dépression plus sensible des produits manufacturés (tableau V).

c) Stagnation de Texportalion du charbon et du coke, diminution minime de leur importation (tableau VI); développement de l'exportation du fer et de l'acier, surtout brut et semi-ouvré (tableau VII).

d) Réduction minime des dividendes des principaux charbonnages (tableau VIII) et nouvelles

(l) Statistik der Oberschlesisjhen Berg-und Hûttenwerke fur 1901, p. 76.

l'annêk 1901.

réduclions des ^dividendes des sociétés sidérurgiques (tableau IX). En septembre 1901, les valeurs minières et métallurgiques atteignirent leur niveau le plus bas (tableau X).

Tableau I indiquant en tonnes la production de houille et de lignite dans C Empire allemand et du coke en Westphalie durant 1900 et 1901 (i).

Houille Lignile Coke..

Tableau II indiquant en tonnes la production de fonte ^ les quantités de fonte de moulage employées par les fonderies^ et la production d'acier en Ailemagne durant 1900 et 1901 (2).

Fonte

Fonte de moulage 11

Acier puddié

Acier Thomas, Bess^mer el Martin.

(1) D'après le Vierteljahresheft zur Statistik des deutschen Reich.

(2) D'après les données du Verein deutscher Eisen-und Stahlindtcstrieller, qui ae permettent pas, malheureusement, d'établir de comparaisons avec celles du Statistisches Jahrhuch,

Tableau III indiquant en marcs le cours moyen par tonne de la houille à la bourse d'Essen en 1900 et 1901 (^).

CbarboD à longue flamme.. . .

Charbon firras •

Charbon maigre

Charbon à gaz

Coke de hauts-foarneaaz ....

Coke de fonderies

Briauettes

Tableau III bis indiquant eti marcs le prix moyen de la tonne de houille dans les districts de Breslau, Liqnitz et Oppeln en 1900 et 1901 (2).

1er trimestre

(1) Jahresbericht der Handelskammer zu Essen fur 1901, t. T, p. 63.

(2) Jahresbericht der Eandeîskammer zu Breslau fur 1900, p. 101, /wri90i, p. 139.

L^ANNÉB i90t.

Tableau IV indiquayit en marcs le prix des principales qualités de fonte en décembre 1900^ avril et décembre 1901 (*).

DÉCEMBRE