I. — Exposé d'ensemble
Le premier semestre de 1902 fut défavorable aux charbonnages. Les stocks, constitués à la fin de Tannée précédente, augmentèrent ou diminuèrent peu(0. Les ouvriers furent renvoyés dans des proporlions variables selon les régions et les sociétés (2);
(1) Kôlnische Volks-Zeitung^ 27 juin 1902.
(2) Sociale Praxis. 1er mai 1902.
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ils chômèrent UD, parfois deux, et même trois jours par semaine W.
Du 1" janvier à fin juin, les expéditions atteignirent :
Dans la Ruhr, 22.698.270 tonnes contre 23.774.260 durant la même période de 1901;
Dans la Sarre 3.472.800 tonnes contre 3 446. S70 durant la même période de 1901;
Dans la Haute-Silésie, 7.819.920 tonnes contre 8.618.970 durant Ja même période de 1901.
Pour donner à ces chiffres toute leur éloquence, rappelons qixe les travaux, commencés en temps de prospérité, se terminaient : de nouveaux puits et de nouvelles galeries étaient ouvertes; et que les frais généraux sont à peu près les mêmes dans une exploitation restreinte ou à plein trait.
Les bénéfices bruts de presque toutes les sociétés s'en ressentirent. Ils diminuèrent en moyenne de 25 à 35 0/0; par exemple, pour la société Concordia^ ils atteignirent 1.009.188 marcs au lieu de 1.555.962 en 1901, pour le Mûlheimer Bergwerksverein^ 861 .689 marcs au lieu de 1.130.259, pour le Rosenblitmendelle, 132.449 marcs au lieu de 198.664. C'était souffrir peu; grâce aux cartels, la clientèle souffrait pour et par les houillères! Les prix de vente demeuraient trop élevés. « Les résultats financiers, a dit récemment la société Arenberg(2), seront sensiblement inférieurs à ceux de Tannée dernière (45 0/0!) », mais, « dans les cir-
(1) Leipziger Volks-Zeitung^ 26 janvier 1902.
(2) Communiqué d'Octobre.
^62 LA GRZ61 ALLEHANDB.
conslances actuelles, ils parattroot encore salisfaisants ». La Société Harpener vient de distribuer pour 1901-1902 un dividende de 10 0/0 !
239.770 ouvriers étaient employés, dans le bassiQ de la Rutir, le T' juillet 1902, tandis quun an auparavant leur nombre s'y olevaTt à 241.35©. Dans les bassins de la Sarre et de la Haute-Silésie, aucune modification sensible. La très médiocre proportion des sans-travail «'explique par le développement des charbowaages dissidents et de quelques sociétés syndiquées, par Texéculion d'ouvrages urgents (*) et par le désir de conserver pour des jours meilleurs le plus de main-d'œuvre possible. Les salaires réels ont baissé : leur tatrx a fléchi; et ce n'est pas en un nombre m^oiodre d'heures, pendant moins de jours, que l'on est en mesure de gagner autant qu'auparavant P). Les statistiques officielles sur les salaires, pendant le premier trimestre de 1902, des personnes employées par les houillères donnent les m'oyennes suivantes :
Hatite-Silésie. 198 U, contre 212 M. en 1901
Sarre 2&5 — 261 —
Ruhr 269 — . 297 — (3).
Au cours de notre enquête, de deux ou trois
(1) Kôlnische Volks-Zeitung, 28 jaillet 1902.
(2) Deutsche Bergarbelter-Zeitung^ mai 1902. Cf. Hannovers- <iher Courier^ 5 avril 1902.
(3) Circulaire du Comité central des houillères de France^ no 2287.
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mois postérieure, noas avons constaté un écart plus sensible que celui-là W,
Dans ia région du Nard-Ouest, aucune reprise en juillet, ainsi qtîie durant les années précédentes. Les expéditions journalières furent de 15.000, 14.506, 14.000 wagons, tion plus de 18.000 comme aux moments les plus prospères, ni de 16.000 comme en juin précédent La métallurgie, dont les besoins avaient encore diminué, cherchait à retarder les livraisons et se défaisait à tous prix des quantités inutiles. Les stocks, qui avaient décru durant les mois antérieurs, se reformèrent et dépassèrent même 400.000 tonnes; les wagons pleins et sans destination encombrèrent l'approche des entrepôts. Des équipes furent encore licenciées (^) ; là où Ton extrait des charbons à gaz et à longue flamme, on ne travailla que quatre jours par semaine; et l'on annonça de nouvelles réductions de salaires (^L
Si les expéditions furent peu nombreuses en juillet dans le hassin de la Ruhr (3.144.300 tonnes pour 4.183.190 en 1901 ), Vamélioratlon fut notahle et générale en août (Ruhr : 4. 138.040, au lieu de 4.185.190 tonnes; Sarre : 631.040 au lieu de «38.710 tonnes; Haute-Silésîe : 1.632.750 au lieu de 1.656.000 tonnes) et plus encore en septembre (Ruhr : 4.159.230 tonnes contre 3.986.880; Sarre : 608.420 tonnes contre 374.160; Haute-Silésie :
(1) Cf. Der Arbeitsmarkt, 1" juin 1902.
(2) Eod. loc, 1er août 1902.
(3) Kœlnische Volks-Zeitung, 21 juillet 1902.
1.554.970 tonnes contre 1.514.240). L'écart s'accentue autant parce que les derniers mois de Tannée dernière marquèrent une notable dépression que parce que la vente augmente !
En ce qui concerne surtout le bassin rhénanwestphalien, ne soyons pas trop optimistes. Un des directeurs du syndicat d'Essen a dit, à la réunion d'octobre du comité adjoint : « si les chiffres d'août et de septembre ont été plus élevés, il s'agit d'une plus forte demande de charbons pour le chauffage domestique, ainsi que chaque année à la même époque. Les expéditions aux. grandes usines n'augmentent malheureusement pas encore (0. » « Riea ne permet d'annoncer la fin de la dépression actuelle », a écrit dernièrement la société Arenberr/i^). Ces langages très nets, destinés en partie à calmer la spéculation, expriment une vérité certaine.
Dans leNord-Ouest, les charbons maigres et à gaz sontplusréclamés;lescharbonsgrasàcourteflamme profitent de l'amélioration du marché du coke. Les stocks de plusieurs sociétés diminuaient lentement; cependant, en septembre, « d'une façoû générale, on ne pouvait écouler que la production quotidienne » (^). Les exportations étaient assez considérables (*). Le sort des travailleurs s^'améliorait très lentement ou restait stationnaire(5). DaQS
(1) Eod. loc, 23 octobre 1902.
(2) Circulaire d'octobre 1902, reproduite par toute la presse.
(3) Frankfurter Zeitung^ 9 septembre 1902.
(4) Kœlnische Zeitung, 3 septembre 1902.
(5) Frankfurter Zeitung, 2 octobre 1902.
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la région de la Sarre, la situatioû est relativement bonne. De même en Haute-Silésie, où la demande de charbon pour le chauffage domestique augmente avec l'approche de rhiver(^).
L'avenir immédiat des charbonnages rhénans dépend ra en partie de lagrève qui a éclaté en France. Dans quelle mesure écoulera-t-on ainsi les quantités depuis longtemps gênantes? Le 17 octobre, les expéditions de charbons ont atteint clans la Ruhrle chiffre de 180.290 tonnes, inconnu depuis le 15 décembre 1900. Plusieurs sociétés parlent déjà de nouveaux embauchages, parce que la majorité des ouvriers se refuse, par sentiment de solidarité avec les mineurs étrangers, de dépasser le nombre normal d'heures de travail; quelques-unes, désireuses de profiter d'une circonstance très passagère, ne prêtent nulle attention à la réduction des participations (2), sans se heurter au comptoir. Mais nul ne se fait d'illusions : ce débouché n'est que momentané; les difficultés renaîtront dès le lendemain de la reprise des extractions dans les mines françaises (^l
La sidérurgie fut plus malheureuse. Elle attendait une prompte reprise. La prospérité de l'Amérique arrêtait ses exportations menaçantes, mettait donc l'Allemagne en bonne posture sur le marché international W. Cependant les stocks, surtout de
(1) Kœlnische Volks-Zeitung^ 16 octobre 1902.
(2) Eod, /oc, 23 octobre 1902.
' (3) Eod. /oc, 16 octobre 1902.
(4) Jahreshericiit des E, W. G, MaximilianhûUe fur 1901-1902,
^66 LA CaiSS ALLEMANDS.
fontes, idemeurèpeQt^Qaiits : ielle «ociété^ transformant en acier une iarge partie Ae la prddacttoo de sesfaantfi-fouraeaux^xiesavaitqae fairede 76.000 tonnes de fer brut W, et les« pares » aciéries ne pouTaient vendre les objets naanuf&cturésà un prix ayanl un rapport aoj^ma;! iivec celui de Leurs naattériaux !
Durant l-e premier semestre de 1982, la prodnj>tion à^ fonte a été, daas TenseiTible de VEnrïpire (y compris le L^ixcimliourg), de 3.013.776 tonnes aa lieu de 3.9S3.779 en 1901 ; en juillet, elle a atfeiot 705.921 touDes contre 649.S39 (2J, en août 736.«36 oofitre 643.321 .3} durant les naèiMes moisderanaée dernière. Ces chiffres prou«v^ent plus l'irapossibiMlé d'ua arrêt que l'approche d'une ©ouvelle ère de prospérité.
Les comptoirs et les conveaations tentèrent d«ii:«lever les prix dès le second trimestre. E^ort ia^otile pour être la conséquence du « désir de ne pas travailler à perle », et non de « plus notables besoins W ». Généu^aleraent, les hausses décrétées ae furent pas sensibles, effectives ou maintenu.es! El, depuis lors, si les coursdequelques produits semiouv-rés ou manufacturés se s^ant relevés, ceux lie plusieurs autres oni baissé à nO'Uveau.
Les exportations de f eirs augmentèrent de SSôii'ftO
(1) IndustHe, 10 février 1902. .
(2) Publications du Verein deietsoher Eisen-und ^àhl-Jndustrieller, 1902, n^ 16.
(3) Eod. Zoc, no 17.
, (4) SchlesiaoheZeitung, 14 mars 1902.
l'awnée 1902.
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