III. — Ententes de négociants

En général, les ententes entre négociants n'ont pas été, durant la dernière crise, en mesure d'améliorer sensiblement la situation. Elles ont, de ci de là, entravé la déroule; plus souvent, elles ont considéré avec inquiétude et peine des événements €onfre lesquels elles étaient sans force. Que peuvent, en effet, les groupements, disséminés sur le territoire, de personnes, simples intermédiaires ^ntre la production et la consommation!

Devons-nous regretter cette impuissance? Non^ «'il s'agit seulennent de laisser survivre des milliers de petits magasins, qui vendent à des prix, usuraires; oui^ lorsqu'il s'agit de ne pas briser le lien actuellement utile entre les producteurs et les consommateurs. — N'insistons pas sur ce point, qui nous entraînerait dans un domaine trop large et trop différent.

Nous avons constaté de récents symptômes, qu'il est plus intéressant de préciser. Les grands syndicats se sont aperçus qu'ils ont à tirer un notable profit des cartels de négociants. Ils verront disparaître les luttes, qui, en décidant de bas prix dans le trafic courant, les gênent dans leurs ventes. Ils seront mieux placés pour surveiller, sans se perdre dans les détails, la répartition dont ils comprennent l'importance. Quant aux abus qui peuvent naître, ne seront-ils pas en état de les supprimer, en refusant aux coupables de traiter à nouveau avec eux et en établissant des agents différents au lien des maladroits ou des infidèles.

Les commerçants en gros de charbon et de fer semblent donc appelés à être, dans l'Allemagne mieux « organisée » de l'avenir, des agents plus ou moins serviables des puissantes associations de producteurs.