SITUATION BB 1893 K

neaux avait augmenté, entre 1898 et 10,3 0/0. Et, cependant, on ne pourail de la fonte en quantités suffisantes. Le fonte d'aciérie s'éleva, en un an, de ( 80 m. 8S (1).

Les usines du bassin rhénan-westp ployant des fers brisés et des vJeuit fer rent, en 1897, un « bureau d'achat» (G Einkaufsstelle fur Schrotteisen), Celu tantôt pour )e compte de ses adhère pour son propre compte. Son activité rellement assez grande en temps de alors que les matériaux pour alimenta Martin se faisaient rares (^).

Les fonderies allemandes ont formi une (( association » [Verein deutscher sereien), dont le but est de « représenti ment les intérêts communs dans le don mercial et économique » : « sa fond développer l'industrie, en établissant nant des rapports entre personnes d< profession, de fixer des principes plus ja vente des marchandises... t> (3). L' «a est le lien entre les u groupes » régi prennent les décisions importantes ; ui blée générale », tenue chaque année partie toujours différente de l Km pire,

(Ij Eod. loa., 5 août 1S99.

(2) L. ron Wiese, Die rkcin-Uok-iaestfàtiscke [Jahrbuch fiir Geietagebung, 1902, p. 307).

(3) Statut dea Vereinsdeittsoher EUengiesi

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123 LA CniSK ALLBHAHDB.

tarial général d'ElberfeJd mettent seuls en contact l'ensemble des adhérents.

En 1899, les fonderies étaient dans la plus grande prospérité, « surtout celles qui travaillaient pour le bâtiment ou pour les fabriques de machines; elles auraient pu produire de plus grandes quantités, s'il ne leur avait pas été difficile de se procurer la main-d'œuvre nécessaire » W. Mais, dès le moisde mars, les hauts-fou rneauK avaient vendu toute la fonle de moulage qu'ils obtiendraient en 1899. Par l'effet de fortes demandes, les pris s'élevèrent dans des proportions considérables : la qualité u" 1 , qui était colée dans les provinces rhénanes 66-67 marcs la tonne in la fin de 1897 et 67-68 marcs à la fin de 1898, atteignit durant l'année suivante jusqu'à 96-97 marcs (2).

L'organe de l'association annonçait sans cesse une nouvelle hausse dans telle ou telle région ; les intéressés signaient une circulaire ainsi conçue :

« Nous avons l'honneur de vous informer parla présente, que nous avons décidé, en raison du coût sans cesse plus élevé des matières premières, une hausse de 1 marc par 400 kilos.... » P),

Mais le prix des manufacturés progressait difficilement dans la proportion des matières brutes, et le secrétariat général décidait avec peine cha-

(t) Vereitt deuischer EisengUssereien — Bericht dea Auttchutses an die 31 ordentlicke GeneraUatnmlung .

(2) Centralblatt der Wahwerke, 15 janvier 1900.

(3) Correspondent des Vereins deuUcker EisengUs'.

124 LA CBISE ALLBUAHDB.

D'autre part, tous les efforts tentés pour créer de nouveaux groupements trouveraient d'un seul coup leur réalisation.

L'histoire du comptoir [deulscher Walzwerksverband), fondé en 1887 pour disparaître en 1893, mérite de nous retenir : elle explique très bien les résistances auxquelles les promoteurs du mouvement d'ententes entre les lamiseries se heurlèrenL dernièrement et les diflicultés qu'il faudrait surmonter pour allier intimement des intérêts si divers! Nous nous contenterons de résumer l'exposé de M. Caro dans l'enquête du Verein fur SocialpolitikW; l'auteur, qui a pris une part importante \ l'organisation de ce syndicat, s'exprime à la fois en connaissance de cause et avec indépeDdance.

En 1866, deux usines, qui se faisaient une active concurrence, s' « entendirent », d'autres lamineries se joignirent à elles; un bureau de vente fut formé [Verkaufsbureau vereinigter uberschlesischer Walzwerke).

La plus importante aciérie de Haute-Silésie, la Konigs- und LaurahûUe, demeura à l'écart, ainsi que quelques sociétés comme Borsig et C". La lutte ne diminua pas, elle devint plus intense entre adhérents et dissidents. En janvier 1887, le cadre s'élargit, La Konigs- und LaurahûUe accepta de se lier momentanémeal. Après trois mois d'épreuves, le contrat fut prolongé : le comptoir de Haute-

(1) Sekriften, t. 60, p. 41.

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136 LA CaiSB ALLEHANDR.

moyenne, de 132 marcs 50 à 135. Durant le second semestre de 1889, ils atteignirent 170 marcs; en 1890, ils étaient à 210. C'était abuser des circonstances sans la moindre mesure? Les cours élevés firent naître une concurrence intense : les fabriques de Hls laminés, dans une médiocre situation, transformèrent leur outillage. Pour rallier les dissidents qui devenaient gênants, il fallut leur accorder des participations énormes. Lorsqu'en juin 1890, le pris passa à 165 marcs, en septembre, à 140, même à 130, il était trop tard pour péaiïir. Le coup de mort était donné.

En 1892, l'on traitait à 132 m. 50; mais, dès 1893, il nes'agissaitplusquede 100 marcs pour l'acier puddlé et de 95 pour les autres aciers. A la fin de l'année, le syndicat se dissolvait naturellement.

Dans le bassin rhénan-westphalien, le désaccord était complet; la surprodiictioo devenait très menaçante. Persistait seul le groupe silésieo, qui demeurait intimement lié avec les fabriques de l'Allemagne centrale. La lutte entre les régions orientales et occidentales de l'Empire reprit violente.

L'existence du comptoir de Haute-Silésie fut, plusieurs fois, mise en question. Mais toujours l'entente se lit entre les intéressés au moment où l'on considérait un accord comme impossible : plutôt que de reprendre les anciennes luttes, on préférait renoncer à ses prétentions ou accepter celles des autres.

Au début de 1898, desefforls furent tentés pour

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