DATES

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11 insista sur la situation de Chemailz au poiot de Yue géographique et sur les avantages de la houille silésienae. Un grand industriel précisa les critiques : on ne voulait plus acheter à la mesure, mais au poids; on tenait à ce que disparût dans les contrats la « clause de grève ji {Streikktausel), qui annulait les marchés au lieu d'en suspendre simplement rexécution. Il recommandait aussi le charbon de Haute-Silésie, relalivemeal moins cher que celui des environs.

L'assemblée, décidée à la résistance, vola un long ordre du jour conLenant une déclaration énergique : « Les assistants se serviront dans la mesure du possible en dehors du bassin, tant que les producteurs saxons ne (lieront pas des prix qui permettront à l'industrie locale de concourir avec l'industrie nationale (i). » Les charbonnages voisins cédèrent aussitôt.

La conclusion à tirer de cet événement ne saurait malheureusement être complète. Les consom-

[i.\Eod. ioc, 27juin 1901.

DiglicJbïGoOglc

l'annSb 1901. 223

maleurs peuvent souvent, plus soDvcnlqu'ils ne le pensent, opposer u do résistance viclorieuscaux producteurs, à la condition qu'ils s'unisseni, pour le moins qu'ils secoueDt leur torpeur. Mais la chose a'est pas toujours aussi aisée qu'à Ghemnitz, où les produits plus lointains peuvent faire une concurreoce effective aux produits locaux. En plein paj» rhénan, le comptoir regarderait la houille venir d'Angleterre, certain que l'on aurait bienlôl assez de supporter des pertes sensibles sur une matière brute, achetée par milliers, di^ milliers de loones. Cependant, nous verrons que, même en ce cas, une menace n'est pas inutile, lorsque ta résistance est éoergiquement et habilement organisée.

Les charbonnages de Haute-Silésie n'eurent pas à se plaindre de l'an 1901. Les quantités que ne pouvait recevoir l'industrie mirent un moment dans un certain embarras ; mais tes chemins de fer demandèrent beaucoup plus de combustibles jusqu'à l'automne, puis une excellente récolle de betteraves et les besoins prévus pour te chaulTage des appartements rendirent au marché une certaine fermeté. La consommation ne diminua, au total, que de 1,76 0/0(0.

Dansledistrict principal d'0ppeln,oii se trouvent les plus riches mines de houitle, les prix ne baissèrent pas; ils s'élevèrent même franchement (2) :

(1) Jahresbeiicht der HandeUkammcr su. Oppeln fur 1901, p. 9.

(8) Jahresberickt der HandeUkammer zu Breitau fur 1901,

DiglicJbfGoOgle

224 LA CRISE ALLEUANUE.

ils fureni, en moyenae, de 8 m. 29 duraot le premier trimestre, 8 m. 37 durant le second, 8 m. 52 durant le Iroisième, S m. 57 durant le quatrième. Ceci s'expliquait, dans une certaine mesure, par l'augmentation des salaires, dont le montant total passa, dans l'ensemble du bassiD, de 66.400.7i0 marcs à 76.039.880 entre 1900 et 1901, pour 69.147 ouvriers au lieo de 78.230 !'), La« convention » tenait à maintenir les prix parce que le coût de revient ne diminuait pas; les adhérents et les commerçants firent plus, à la faveur des nouveanji débouchés qui remplaçaient les ancieDS.

Les intéressés se félicitaient de ne pas avoir rompu, durant les moments de prospérité, leurs anciennes relations avec l'étranger : au lieu de baisser, leurs exportations augmentèrent de 1,46 0/0. La Russie et l'Autriche, bien que souffrant d'une crise, ne se fermèrent pas, et les expéditions en Hongrie se développèrent (2}.

Le gouvernement n'agit pas autrement que le comptoir et les signataires de " conventions ». Les mines fiscales de Haute-SÎIésie, qui avaient vendu leurs produits entre 6 m. 10 et 10,90 durant le premier semestre de 1900, les vendirent de 6,60 à 11,40 pendant le premier et de 6,60 à 11,80 pendant le second semestre de 1901 1^). Ainsi, disaient

(i) Slatislik der oberachlesischen Berg-und HiiUentserke fur

790J, p. sa.

(2) Jahrenbericht der Handehkammer tu Breslau, IWl, p. S2.

(3) Statistiques rapportées notamment dans la Deutsche Bergarbeiter-Zeitung (3 mai 1902],

l'annèk 1901.

Jes organes des cartels, tels que la Westfàlische-Zeitung, OQ réclame des p ce que l'État ne juge pas opportun de même. El il n'a pas, comme beaucoup ( pajé fort cher son droit d'exploitation !

{901 s'annonçait relativemenlbienpoi toJr de Bochum : la presque totalité du i duire était l'objet de traités avanlagei devint pas plus prudent ni plus enclin misération. L'industrie du fer eut beai maintes reprises sur sa détresse : elle n cune concession notable.

Les hauts-fourneaux, disaitlesyndicai à payer que le n pris de fusion » (17 n:

avaient profité de la situation l'aonée p c'était à lui à en profiter maintenant; I signés liaient les parties : il ne faut pas dans les transactions ordinaires quelq aussi perturbateur que {'exception de bourse W. De 1899 à 1901, le prix m.

fonte, achetée directement à Dussek passé de 61 m. 87 à 91 m. 9.t, tandis qt coke ne s'était élevé que de 14 à 17; i une hausse de 48 0/0, de l'autre, une 21 0/0. Les plaintes étaient donc sans fo

Cette argumentation était en partie in parler toujours que du n prix de fus habile ; ce n'en était pas moins le cours c qu'il fallait comparer à celui de 14. Ei

(1) L'eipreasion est de la Kôlniscke Ziiiung.

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236 LA CBISB ALLBHAMDB.

cette résistaace souleva de vives colères : on s'en prit aux contrais à long terme, que certains industriels avaient réclamés, mais que d'autres avaient dû accepter coûte que coûte, « à leur corps défendant ». Elle eut de graves conséquences pour la sidérurgie et, maintenant encore, pour le comptoir lui-même.

Une demande identique fut adressée aax syndicats de fonte ; ceui de Westphalie et du Siegerland répondirentqu'ils avaient traité avecdes fours à coke et des mines de fer à des pris très élevés et qu'ils subordonnaient une réponse favorable à une réponse favorable de leur vendeurs de produits bruts (<). Le mauvais vouloir fut tel à Bochum qu'il empêcha toute entente; l'écart entre le prix de la fonte et celui des produits manufactarés ne put être atténué. Ixirsque des primes d'exportation furent établies pour éloigner des stocks considérables et trouver un débouché momentané à la proiluclion nationale, le comptoir du coke fit plusieurs fois la sourde oreille — pas par principe — ; et ses membres ne participèrent à leur paiement que dans la mesure où ils participaient au comptoir des houilles 1

Cette « politique » égoïste suscita des haines, qui s'assouvissent maintenant et dont les traces seront longtemps encore visibles; nous verrons leur importance durant l'année 1902.

La qualité, dont on s'était beaucoup plaint en

iS99 et 1900, ne devint pas meilleure : 1 tioD de cendres et surtout d'eau était si rable qu'ellerendail la production plus coi La quantité d'eau était de 14, 15, 16 i atteignait parfois 23 0/0 et plus eucore. ^ dommage causé, par une proportion 15 0/0 supérieure à la proportion ordioa haut fourneau utilisant 50.000 tonnes 7.500 tonnes perdues; port à payer pour tonnes, 4 m. 50 environ par tonne pour phaiie, 6pourle bassin lorrain(^). Rien d que Ton calculât, d» chef de la qualité à uQ écart de 4 m. 52 par tonne de fonte e par tonne d'acier brut entre le coùl d durant le premier semestre de 1900 et premier semestre de 1901 î^).

Le comptoir se contenta d'accorder u d'assez nombreux, clients : il ne céda sut que tenu et forcé, menacé de se trouvère débiteurs insolvables ou de se faire de trè:

et puissants ennemis.

. Les expéditions diminuèrent d'une fa stante. La participation de chaque niembr réduite, en janvier el février, de 5 0/0, de 10, en avril, de 10, puis de 16, en ma en juin, de 25 et, à partir de juillet, dt Les envois n'atteignirent que 6.833.567 t{ furent inférieurs de 952.780 tonnes à ceux

(1) Jnduitrie, £i fémec 1901

(3) Kôlnische Votfu-Zeitung, 28 février 19-ïl.

(S) Deutsche Induslrie-Zeiiung . Ï8 mars IMl.

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