DESS0I.ES
Bahl voyons donc! qu’est-ce qu’elle a, madame ta femme? est-ce que son carlin est défunt?
DE MARSAN
Mon ami, elle est possédée, et si tu veux savoir le nom du démon qui est en elle, son nom est légion ! car il y en a, pardieu, plutôt dix mille qu’un seul !
DESSOLES, mangeant sa canne.
Les symptômes?
DE MARSAN
Eh! mon Dieu! les symptômes n’éclatent pas jusqi/à présent en extravagances qui puissent frapper l’œil d’un étranger : mais ils se trahissent à un regard familier comme le mien par des nuances d’altération chaque jour plus marquées... — Tu connais Juliette?
DESSOLES
Je la connais. Si jamais femme a orné la maison de son époux d’une beauté chaste, d’une tenue distinguée, d’un sens droit et délicat, et d’un sentiment maternel irréprochable, cette femme est la tienne !
DE MARSAN. Ha sc lb vent.
A été la mienne!... Oui, pendant dix ans j’oserais dire que j’ai possédé un trésor... et puis, un beau matin, cette douce Juliette, que lu viens de dépeindre, a pris tout à coup je ne sais quel air de victime... obéissante... mais irritée, cette femme du monde, cette femme de goûta subitement emprunté aux prisonniers politiques certaines formules amères, certaines maximes âpres et concentrées... J’ai respiré avec effroi dans son élocution jadis si sobre, je ne sais quelle mélancolie banale... je ne sais quel fade parfum poétique, avec une nuance socialiste...
DESSOLRS.
La femme d’un magistrat! horreur!
DE MARSAN
D’autres fois, notre femme se faitmignarde et enfantine... ce sont des traits d’une naïveté inconvenante — des questions d’une curiosité inqualifiable... quelquefois... entre nous... des mots qui semblent empruntés au vocabulaire de la halle!...
Bah!
DE MARSAN
Tiens 1 pas plus tard qu’hier — cette femme, dont tu as a4r miré souvent le choix de langage, elle appelait ma voiture — lui berlingot !
DESSOLES
Un berlingot!... Mystère profond!... Est-ce tout?
DE MARSAN
Non ! en même temps que la femme, la mère s’est transformée : le mari est un tyran, les enfants sont un fardeau. On ne parle pas, On ne s’occupe plus d’eux. — Voilà ce qui m’arrive, docteur ; voilà la couronne d’épines que Juliette a déposée un matin sur ma tête innocente... et cela sans l’ombre d’une provocation de ma part... — Y comprends- tu quelque chose!
DESSOLES
Peut-être... A l’âge de ta femme !
DE MARSAN
Entre trente-trois et trente-quatre... Mais, chut! je l’entends... tu jugeras par toi -même... je te ferai signe à chaque symptôme. (Dessoles s'assied derant le bureau, et parait très-occupé à écrire. De Marsan remonte près la porte du fond à droite.
