The right material for {he right purpose

l’art, et ses idées furent en partie mises en pratique, particulièrement dans le domaine des dessins de tapis et tapisseries. Au lieu des formes abstraites du classicisme, on stylisa les formes animales et florales. Pour les tapisseries et les rideaux, on usa de couleurs légères, et pour les tapis et tentures murales à la manière des Gobelins, de teintes sombres: On adapta les dessins à la matière et à la destination de l’objet. On a ennobli le travail mécanique moderne ; l’art en a empreint l’esprit, et a porté à un plus haut degré l’ensemble de la civilisation de la machine d'aujourd'hui. Aucun manufacturier ne peut se refuser à reconnaître le dessin moderne comme il le pouvait il y a vingt ans. Le développement de ce dessin n’est pourtant pas complet, mais encore en état de transformation, selon les mouvements de ia mode. »

« Beaucoup de techniciens français, anglais et allemands s’unirent aux industriels, et, se soumettant à la nécessité, modelèrent leurs idées sur les exigences de la production en grande quantité. Le développement du dessin de tapis moderne a progressé si loin que les acheteurs importants ne les regardent plus avec méfiance. Ce dessin, sous sa forme présente, est possible dans les pièces de notre temps, ce temps pour lequel il fut créé. Une chose intéressante doit être notée : en dépit de tous les efforts des dessinateurs modernes de tapis pour atteindre la perfection artistique par l’introäuction de formes nouvelles et d’intéressantes combinaisons de couleurs, le tapis d'Orient a maïntenu sa suprématie pendant des siècles. Les tendances modernes vont et viennent, mais le tapis d'Orient est resté dans toute sa beauté. »

« Avec le développement du tapis à bon marché,

symptôme en rapport avec les malheurs des temps, il faut remarquer son dessin. À côté de magnifiques spécimens de l’art des plus grands artistes européens, on voit ici et là des dessins ultra-modernes horribles, qu: n’ont pas la moindre signification artistique. Les créateurs de ces dessins ultra-modernes deviennent souvent automatiquement les esclaves des manufacturiers.. Toutefois, pour l’ensemble de lindustrie, nous pouvons croire que la culture, qui parfois disparut presque complètement pendant le xix° siècle, est à présent plus vivante. Les bases de la beauté sont restées ; ainsi, nous pouvons regarder l’avenir avec confiance. Nous pouvons concevoir les plus grandes espérances au sujet du style nouveau — il est déjà avec nous. Le but du dessin moderne de tapis est la perfection technique et l'expression artistique de notre époque. »

Tous les modèles de tapis tissés à Aubusson viennent de Paris. Le Parisien a un « chic », un coup d'œil incomparables, et surtout, vivant dans un milieu où souffle l'esprit, il a des idées nouvelles. S’il quitte Paris pour s'installer ailleurs, le dessinateur industriel perd son inspiration, son originalité et le contact avec la mode.

Depuis la crise, c’est le tapis uni qui trouve le plus facilement à se vendre. À cela, deux raisons : le motif économique réel est son prix inférieur ; le motif artistique parfois invoqué est qu’il convient mieux à un décor moderne, étant plus sobre. On compte que sur 100 mètres carrés de tapis vendus, 75 à 80 sont du tapis uni.

La main-d'œuvre doit avoir reçu une éducation professionnelle assez poussée qui, sans être comparable à celle que doit avoir un tapissier, n’est pourtant pas négligeable, On croit souvent qu'on peut s’improviser ou-

vrier dans une usine de tapis, parce qu’il suffit de savoir conduire quelques machines très simples. Or, un tisseur d’uni doit travailler au moins quatre mois avant de commencer à connaître sa profession, une fileuse ne peut prétendre être éduquée avant six mois, et un tisseur au Jacquard avant un an. Le métier au Jacquard n’est pas une machine qu’on peut facilement mener, il faut avoir été apprenti un certain temps pour bien comprendre son fonctionnement et pouvoir le diriger sans risque d'erreur. |

La force motrice nécessaire est l'électricité fournie par une usine sur la Creuse. Le barrage des Combe:. qui a une hauteur de chute de 47 mètres, alimente cette usine.

Le tapis, tissé avec des laïines teintes, d’après la technique précédemment étudiée, doit encore être apprêté, c’est-à-dire rasé, égalisé, et encollé, c’est-à-dire plongé dans une solution de colle qui lui donne une certaine rigidité. La fabrication est alors achevée, le tapis prêt pour la vente. |

Après l’exposé de la production, il faut donc envisager les problèmes relatifs à la vente : frais généraux, moyens de transport, organisation commerciale, importance avant et depuis la crise, situation particulière d'Aubusson du point de vue tapis, rapports entre Aubusson et les autres producteurs de tapis de France...

Questions économiques et commerciales.

Le prix de vente moyen est le double de celui d’avantguerre. Or, les charges ont été accrues dans une proportion beaucoup plus forte, qu’il s’agisse de salaires ou d'impôts. Une seule chose a beaucoup baissé de valeur ces derniers temps, la laine. Mais cet élément, pour im-

portant qu’il soit — l'outillage de la manufacture de tapis actuellement en activité à Aubusson est prévu pour teindre 300.000 kilogrammes de laine par an —; n’est pas le seul, et la hausse des autres prix l'emporte nettement sur la diminution de celui-ci. Le personnel, par exemple, comportait un millier d'ouvriers. La crise a fait tomber ce chiffre à un peu moins d’un quart. L’effectif employé varie selon les semaines : l’usine travaille pour satisfaire les commandes qu’elle a reçues, et qui, bien entendu, ne sont pas toujours identiques.

Les transports de matières premières ou de produits athevés sont effectués par voie ferrée ou par route. La majeure partie des produits est emportée par le réseau Paris-Orléans, qui amène ses « cadres » (5 à 6 tonnes de marchandises sur un même wagon) à Paris en 48 heures, en petite vitesse. Avant la crise, le fret élant beaucoup plus considérable, ce délai était plus long. Dans les cas pressés, on confie la charge de tapis aux camions d’une entreprise, qui assure la liaison directe Aubusson-Paris en une nuit. Les tarifs qu’elle applique sont à peine supérieurs à ceux de petite vitesse, parce que l'itinéraire routier est plus court que la voie ferrée, et parce que cette entreprise veut attirer le gros trafic que représentent les tapis d’Aubusson.

Autres frais que doit supporter l’industrie du tapis les laines des Indes sont payables en livres sterling avant Pexpédition de la marchandise, d’où l’obligation d’immobiliser de gros capitaux pour acheter des livres à terme — et le risque de perdre de l’argent chaque fois que la devise anglaise subit une nouvelle baisse.

La vente est organisée en tenant compte des circonslances : en 1935, on vend où et comme on peut ! L'usine

travaille pour tout le monde, pour les spécialistes du tapis, les grands magasins de Paris, les maisons qui ont des vitrines en province. Au siège social, à Paris, l’entreprise a un stock, elle vend à tous les grossistes, mais se défend de faire du commerce de détail. Elle a des commissionnaires et des agents de vente en province. On vend aussi par des courtiers et des entrepositaires, chez qui les marchandises sont consignées.

La manufacture est équipée pour produire 450.000 à 500.000 mètres carrés de tapis par an. En pleine crise, elle fabrique environ 150.000 mètres carrés. Quels sont les clients ? Tous ceux que l’on peut trouver, nous venons de le voir. Une place particulière doit être faite à PEtat ou aux collectivités qui en dépendent. C’est ainsi que le réseau Paris-Lyon-Méditerranée (P.-L.-M.), d’une part, la Compagnie Générale Transatlantique, de l’autre — celle-ci, par une adjudication de 20.000 mètres carrés — ont acheté du tapis à Aubusson., Or, même ces clientslà ne paient qu'après de longs délais. La livraison doit être faite à l'heure, le paiement est en retard : la trésorerie est très difficile à équilibrer dans de telles conditions.

Quelles concurrences rencontre le tapis d’Aubusson ? Si la tapisserie d’Aubusson jouit d’un quasi-monopole, il n’en est pas de même pour le tapis. Il doit, d’abord, lutter contre les industriels de la France continentale, dont les plus importants ont leurs usines à Roubaix, à Tourcoing, à Beauvais... Puis l'Afrique du Nord française produit une grande quantité de tapis. Dans ce pays, la pro: duction est lente, mais ne subit pas les mêmes charges. Le personnel se contente de salaires très bas ; les délé-

gations financières votent chaque année des crédits des-

tinés à diffuser l’industrie du tapis, pour occuper les fillettes, dont on veut éviter l’entrée au harem. La jeune fille qui gagne de l’argent est un producteur, et non plus un inutile. Le prix de revient est tellement inférieur à ceux pratiqués en France continentale que les fabricants métropolitains ne peuvent pas lutter. Comme il ne saurait être question d'interdire l’entrée en France aux tapis marocains, algériens et tunisiens, pas plus qu’il n’est légitime de prohiber l'importation de vins d'Algérie, la question paraît insoluble.…..

La place de l’industrie aubussonnaise dans l’ensemble de la production française de tapis n’est pas négligeable. La France peut fabriquer environ huit millions de mètres carrés par an. Aubusson, seul, représente donc le seizième. La crise a diminué le chiffre global des deux. tiers ou des trois quarts. La part proportionnelle fournie par Aubusson demeure donc à peu près la même. La valeur de la production annuelle de tapis à Aubusson est estimée à seize millions de francs (avant la crise), chiffre d’affaires semblable à celui de la tapisserie !.

Les pays étrangers envoient à la France de grandes quantités de tapis. Les droits de douane à l’entrée de la moquette Jacquard varient entre 8 et 32 francs, selon la qualité du tapis, et ceux à l’entrée du tapis point noué de 80 à 1.000 francs par mètre carré?. Voici quelques chiffres d’importations françaises * :

année base) 1931 1932 1933 1934 Tapis à point de noué ..... 529.700 kg. 403.500 kg. 334.700 kg. 339.600 kg. 347.500 kg. Autres Lapis. 81.900 kg. 55.900 kg. 94.000 kg. 92.500 kg :!