François Tabard, Revue de l’Ameublement, mai

pour sacs de dames, auxquelles le caprice de la mode a donné une grande importance. « L’extrême souplesse de lPindustrie lui a permis de se livrer à ce genre de travail cependant peu en harmonie avec la tradition et le rôle décoratif de la tapisserie, et les artistes aubussonnais ont pu montrer, dans les petits travaux minutieux d’un aspeët agréable, les ressources infinies de leur art: »

CAUSES DE LA CRISE PARTICULIÈRES A AUBUSSON. — Malheureusement, « le mercantilisme n’a pas tardé à s’emnparer de ce genre de travail que la riche clientèle féminine avait accueilli avec faveur, et l’on a prodigué sur le marché tant de ces objets de dessin défectueux et sottement prétentieux, que les gens de goût s'en détournent de plus en plus, et que la mode ne tardera pas à disparaître ». L'auteur de cet article, écrit au début : de 1927, a vu juste : la mode, par définition même, est passagère; mais son changement a certainement élé hâté du fait qu'Aubusson a produit quelques tapisseries de basse qualité qui ont nui à l’ensemble de l’industrie. Maintenant, il ne tisse plus du tout de garnitures de Sacs à main.

L'activité s’est alors portée vers les tentures et tapisseries d'ameublement, et « un courant d’affaires normal à pu être maintenu un certain temps »°. Mais les U. S. A. achetaient en grande quantité, sans tenir compte de la qualité : ces commandes ont eu une influence fâcheuse sur le métier. Voici ce que dit, à ce sujet, le président de la Chambre syndicale des pro-

1. Léon Tabard, Revue de la T° région économique, février 1927. 2. Article précité de M. François Tabard.

ducteurs de tapisserie d’Aubusson-Felletin, qui exprime une opinion que nous avons entendu formuler par beaucoup de personnes : « Il faut avouer que, pendant la période de prospérité qu’a traversée dernièrement l’industrie d’Aubusson, poussée par un besoin de production intensive et aidée en cela par une clientèle étrangère peu raffinée, certains industriels ont un peu perdu de vue le côté artistique qui fait, avant tout, la valeur d’une tapisserie. Des productions de goût et de technique très discutables, tissées d’ailleurs pour la plupart en d’autres centres qu’Aubusson et Felletin par une maind'œuvre inexpérimentée et sans tradition artistique, ont été, en pays étrangers et en France même, autant de mauvais ambassadeurs de notre industrie. Présentées à des amateurs d’art comme de véritables tapisseries d’Aubusson, ces productions défectueuses n’ont pas été sans fausser leur appréciation sur nos articles. À n’en pas douter, elles ont porté atteinte à la renommée mondiale de nos tapisseries et éloigné des acheteurs possibles. »

Il est certain que de mauvais produits n’affirment pas la valeur de l’art de la tapisserie, mais le déshonorent. Des marchandises si défectueuses ont été fabriquées que le client éventuel a supprimé la tapisserie d’Aubusson de ses désirs. La déchéance de l’industrie est l’œuvre de ceux qui n’ont vu que le profit immédiat à réaliser, sans songer qu'ils contribuaient à écarter lamateur, peut-être définitivement. Ils ont profité des achats inconsidérés pour vendre des pièces dont les inatières premières n'étaient pas sans défaut, et d’exécution souvent maladroite. Certaines maisons ont bien fait les sacrifices suffisants pour attirer l’attention sur

Aubusson par la qualité exceptionnelle de leurs produits : leurs efforts n’ont pas été récompensés, car, bien entendu, la clientèle remarquait plus les mauvaises tapisseries que les bonnes, et le mal fait à toute l’industie par quelques fabricants sans scrupules est considérable.

Du point de vue économique, un phénomène fâcheux, dû surtout aux mouvements monétaires des dernières années, s’est produit, Au temps où la valeur du france diminuait de jour en jour, le dollar avait un gros pouvoir d'achat. Les importateurs américains achetèrent de la tapisserie en grande quantité, plus qu’ils n’en revendaient immédiatement. Ils constituaient ainsi des stocks. Puis les Etats-Unis connurent la crise, financière et économique : les négociants ne trouvèrent plus à écouler les marchandises qu’ils avaient en réserve. Ils se gardèrent bien, à plus forte raison, d’en acheter de nouvelles. La mévente n’a pu que s’accentuer lorsque le dollar, à son tour, a été dévalué, et que le franc, déjà amputé des quatre cinquièmes de sa valeur primitive, a pris soudain figure de monnaie chère...

La politique douanière des Etats-Unis ne favorise pas les exportations aubussonnaises : un droit de 49 à 60 % ad valorem cest établi sur toute tapisserie d’Aubusson, alors que les produits de Beauvais et des Gobelins sont admis en franchise. Cette différence de traitement s’exblique parce que les Manufactures Nationales tissent des œuvres d’art uniques, et que la Creuse fait commerce de sa fabrication. Une surtaxe de compensation de change, récemment instituée, vient aggraver le tarif de 1930. Ce nouvel impôt est de 50 %. En résumé, Île prix de la tapisserie est doublé par les seuls prélève-

Babonneix. 10

ments du fisc américain. Quand à cette valeur on ajoute les frais de transport, emballages, assurances, commissions diverses, on obtient des sommes si élevées que la vente est pratiquement impossible.

Une autre cause de crise, spéciale à la tapisserie, vient d’une de ses qualités même : la tapisserie est d’une solidité sans égale, comparable à celle du cuir. Pour le commerce, c’est là un inconvénient très net. « Alors que ‘ tous les tissus d'ameublement sont voués à une détérioration assez rapide, qui exige, au bout de quelques années, leur remplacement, les tapisseries peuvent durer des siècles, se transmettre de génération en génération sans qu’il soit besoin de songer à les renouveler. »

Auire cause encore : le style moderne. La décoration à la mode tend vers le nu et l’uni. Elle exclut donc les panneaux muraux et laisse peu de place aux tapisseries d'ameublement, où il y a des dessins assez compliqués. Pendant le xix° siècle, Aubusson a été trop fidèle auxmêmes cartons, indéfiniment reproduits, et qui maintenant ne peuvent plus tenter la clientèle. Pour les sièges, on se sert surtout d’ornementation géométrique « les soieries et autres étoffes de fabrication mécanique : paraissent tout indiquées pour remplir ce rôle. »

Des motifs psychologiques expliquent aussi en partie la désaffection du public pour la tapisserie, toute question de style mise à part : les occupations modernes n’accordent pas à la vie à domicile la même importance que jadis, on vit moins dans son intérieur. En conséquence, on s'attache moins à son ameublement. D’autre part, on aime bien changer le décor auquel on s’est habitué, le prix de la tapisserie interdit les renouvelle-