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ils ont de moindres frais. Sans médire de l'artisanat, classe très intéressante, qui a son utilité sociale, il faut bien constater que, seul, un grand patron peut réunir tous les éléments nécessaires à une réussite : des matières premières toutes très belles, une main-d'œuvre sans un seul ouvrier inférieur, des cartons neufs, se maintenant dans la ligne moderne, demandés à des maîtres du pinceau, donc très chers, une organisation commerciale et publicitaire, enfin, permettant d’atteindre une très large clientèle.

Tout cet ensemble suppose des frais généraux élevés, de l’ordre de 40 % des salaires. Aussi, les grandes maisons de tapisserie d’Aubusson se plaignent-elles d’un régime qui les fait travailler à perte et préfèrent-elles ne pas participer à l'exécution des commandes de l'Etat.

Sans nous juger capables de la résoudre, nous devons alors poser la question : l’argent des contribuablels est-il parfaitement utilisé ? Entretenir les exécutants sans entretenir les chefs est un procédé qui néglige l'avenir au profit du présent immédiat. Car, dans un monde redevenu normal, les ouvriers auront besoin de trouver des employeurs qui puissent leur assurer du travail, grâce à leur organisation commerciale. Pour permettre l’acheminement vers une telle période, il faut empêcher les patrons de faire faillite, aussi bien que secourir la main-d'œuvre.

En résumé, nous croyons pouvoir dire que la commande de l'Etat constitue une aïde salutaire dont les tapissiers peuvent être reconnaissants, qui a une utilité incontestable et rend de grands services. Malheureusement, elle n’est. peut-être pas aussi bien organisée qu’il

172 LA CRISÉ D'UNEÉ VIEILLE INDUSTRIE :

le faudrait, elle maintient l’industrie dans l'état très grave où elle se débat depuis quelques années; on paraît trop peu se soucier de l’avenir, on oublie l’un des deux termes de la collaboration nécessaire à la bonne marche de toute industrie. Aider les ouvriers est une excellente chose, nul ne songe à le contester; mais les patrons ont un rôle économique très important aussi, et il est regrettable qu’ils ne reçoivent pas d’encouragements officiels, de la part du ministère du Commerce, par exemple.

Après ce secours accordé aux ouvriers d’Aubusson, en leur donnant du travail dans leur spécialité, étudions les autres modalités de l’aide qui leur a été apportée, soit en les faisant travailler sur les routes de la région, soit en leur allouant des indemnités de chômage.

L'administration des Ponts et Chaussées de la Creuse a employé des tapissiers.’, Pendant ce temps, le fonds de chômage était soulagé d’autant. Tant que la voirie proche d’Aubusson était en mauvais état, on a pu occuper la main-d'œuvre sur place. Maïs la question s’est compliquée quand les réparations dans le voisinage ont été achevées. On ne pouvait raisonnablement demander à un ouvrier de faire plusieurs dizaine de kilomètres pour se rendre à son chantier et en revenir. Il a fallu prévoir le transport, ce qui représente une dépense d’environ 150 à 200 francs par jour pour tout le personnel, contre 500 à 700 francs payés en chômage. Le ministère du Travail, qui dispose de fonds pour entretenir les gens sans emploi, ne peut Îes utiliser pour faire tra-

1. 55 tapissiers chômeurs étaient ainsi utilisés au cylindrage, goudronnage partiel ou total de la chaussée, curage des fosses. Le salaire journalier moyen était d’environ 25 francs. Une somme globale de

62.500 fr. leur a été consacrée (chiffres de 1934, communiqués par M. Brugier que nous remercions respectueusement).

vailler du personnel, à raison des cloisons étanches qui existent entre des crédits spécialisés. La commune, dont la charge aurait alors été supérieure à sa quotepart dans le versement de l’indemnité de chômage, n’a pas pu assurer ces frais. La conclusion est le paiement du transport par l’ouvrier lui-même : pour un salaire journalier d’environ 25 francs, il doit payer 5 fr. 50 de transport (chiffre calculé pour la distance moyenne à laquelle sont situés actuellement les chantiers de réparation des routes), et un franc d’assurances sociales. t

Les communes d’Aubusson et de Felletin ont également entrepris des travaux municipaux, installations d’égoûts, réfection de chemins vicinaux, adductions d’eau.

Les ouvriers étaient obligés de participer à l'exécution de ces travaux publics sous peine de radiation de la liste de chômage. Le fonds de chômage est géré par une commission paritaire, comprenant des représentants des pouvoirs publics, des employeurs et du personnel. Les ressources sont fournies par l'Etat, le département, la ville. La part que doivent les collectivités locales est proportionnelle au pourcentage du nombre des chômeurs par rapport à la population totale. L'Etat verse de 50 à 90 %. Actuellement, il paye 82 % des indemnités de chômage, les 18 % restants sont partagés également entre la ville et le département. La part de la commune n’est donc plus que de 9 %, car 11 à 12 % de la population sont réduits au chômage.

Le total des allocations distribuées du 25 mars 1930 au 31 décembre 1934 atteint 2.806.000 francs. Chaque