DT PL

les tapissiers sont mal payés, aussi ne se trouve-t-il plus de jeunes gens pour entreprendre ce métier qui ne nourrit pas son homme, ou bien ceux qui veulent entrer à la manufacture sont ceux qui sont incapables de faire autre chose... En 1922, les tapissiers de Beauvais sont assimilés à ceux des Gobelins — ce qui se traduit par un relèvement dés traitements. L'école de dessin adjointe à la manufacture est réformée : on y enseigne désormais le dessin en vue de la tapisserie, les élèves sont admis à l'atelier de tissage, des modèles nouveaaux leur sont offerts —— et la représentation de sujets modernes intéresse davantage des jeunes gens que la prise de Troie, le triomphe de César ou l’embarquement pour Cythère — ; les tapisseries faites par les élèves sont mises en vente, l’ardeur de ceux-ci est stimulée.

Le résultat de ces mesures est que la crise de l’apprentissage est conjurée. Alors s'élèvent des critiques sur la tendance commerciale de l’école de dessin; en fait, il n'y a pas là concurrence à Aubusson, car les prix de revient de la tapisserie de Beauvais sont infiniment plus élevés.

Le budget annuel avoisine le million — exactement 913.000 francs au budget de 1935 — c’est-à-dire sensiblement la moitié de celui des Gobelins. Rien de plus facile à expliquer: la technique des Gobelins est un peu plus coûteuse, ils ont un peu plus d’ouvriers (50 contre à peine 40 à Beauvais), ils sont seuls chargés de toutes les opérations de teinture pour les tapisseries neuves et de réparation de vieilles tapisseries : la seule subvention à eux accordée par l'Etat est du même ordre que celle qu’il donne à Beauvais, n'étant que de 1.054.000 franes, le surplus provient de la rentraiture,

La production annuelle de Beauvais était de 1900 à

1910, de 20 mètres carrés, en moyenne; de 1920 à 1934, cette moyenne est passée à environ 43 mètres carrés.

Pour déterminer la valeur d’une pièce de tapisserie, on use d’une formule forfaitaire: on majore les salaires de l'ouvrier (payé au temps) qui a tissé la tapisserie d’une somme de 40 %, représentant le prix d'achat des matières premières et les divers frais généraux. Selon certains auteurs, ce chiffre est insuffisant et devrait être presque doublé. Cela met le mètre carré entre 20 et 40.000 francs, selon Ila finesse du travail. De plus, entre le moment où on décide la création d’une tapisserie et celui où elle sera achevée, il peut facilement s’écouler cinq ans, et souvent plus. Ces deux raisons, de prix et de longueur, font que la manufacture ne reçoit pour ainsi dire pas de commandes, et travaille sans but déterminé. Ses produits sont achetés par l'Etat et, accidentellement, avant la crise, par un riche touriste qu'avait séduit tel ou tel sujet au cours de sa visite.

Beauvais a procédé à diverses expositions, soit sur place —— grande semaine organisée tous les ans en été, musée permanent adjoint à la manufacture —, soit à à Paris, dans des galeries d’art ou même dans de grands magasins. Malgré cela, il ne semble pas que la manufacture doive jamais vivre uniquement de ses bénéfices commerciaux; elle aura toujours besoin d’une subvention, comme les Gobelins d’ailleurs, et comme, dans un genre différent, la Comédie Française, lOdéon... La tapisserie est classique comme l’épopée, la tragédie ou la comédie, et dure à travers les modes passagères.

Toute cette œuvre accomplie à Beauvais depuis la guerre l’a été par le travail acharné et la présence cons-

tante d’un directeur qui, selon le mot d’un futur mem-

bre de son conseil d'administration, appartenait « à l’espèce redoutable des fonctionnaires qui ne jouent pas la règle du jeu » et a voulu ranimer lillustre maison somnolente :.

Le directeur d’une manufacture nationale est nommé sans qu'on lui demande d’être un spécialiste : les deux derniers administrateurs de Beauvais ont été MM. Gilbert Peycelon, actuellement directeur du Journal officiel, et Jean Ajalbert, membre de l’académie Goncourt, de 1917 à 1933. De même qu’on soutient qu’il vaut mieux un ministre incompétent qu’un ministre technicien, de même un homme de large culture et d’esprit éclairé, décidé à apprendre son nouveau métier et à s’y attacher, peut fort bien diriger une manufacture avec une hauteur de vues et une indépendance, une absence de parti pris peut-être plus rares chez un technicien. Mais il y a suffisamment de travail pour occuper toute son activité; la réunion de la direction des Gobelins et de Beauvais dans les mains d’un même titulaire a été plusieurs fois envisagée; elle entraîneraïit, croyons-nous, pour une faible économie de traitement (qui serait d’ailleurs diminuée par les indemnités de déplacement indispensables) un grave déclin des manufactures d'Etat —— surtout de celle de Beauvais, où le maître ne pourrait pas être bien souvent présent.

Si les manufactures nationales n’ont pas d'espoir de jamais vivre commercialement, s’ensuit-il qu’on doive les supprimer ? Ce serait une lourde erreur, En plus de leur rôle de conservatoires de l’art de la tapisserie, elles

doivent aussi jouer celui de laboratoires d'essais; c’est

. 1. M. Guillaume JANNEAU, dans le catalogue de la Saison d'art 1926.

ce qui a particulièrement occupé Beauvais depuis la fin de la guerre.

C’est à la recherche de nouvelle formules artistiques que son éminent directeur s’est surtout attaché. Toutes les tentatives ne pouvaient pas être également couronnées de succès — et les auteurs eux-mêmes le savent bien; — mais ils ont osé faire du nouveau et ont droit à la reconnaissance pour ce motif, car « depuis la Révolution il n’y avait pas eu de tapisserie neuve ». Au xvirre siècle, c’étaient des sujets contemporains qui réproduisaient Boucher, Watteau, Oudry. —— Pourquoi né pas tisser des tapisseries du xx° siècle ? C’est ce qu’a fait Beauvais. |

Les cartons, de 1870 à 1926, étaient commandés par les bureaux de l'administration des Beaux-Arts. Depuis 1927, ils le sont par le comité artistique. On s’est adressé aux artistes contemporains vraiment modernes, comme Pavait fait (reffroy, ancien directeur des Gobelins, qui « a fait appel aux peintres de son temps, avec les vues les plus larges. Ce n’est pas de leur faute si tous n’ont pas également réussi’. »

Aïnsi, Paul Véra a dessiné les cartons d’un mobilier intitulé Les beaux dimanches, et Maurice Taquoy tout un salon inspiré par Les sports?. Ces deux salons sont d’une venue originale, claire, nette, sans excès. Très belle réalisation également de peintures de Capiello Les faisans et Les perroquets, parfois discutés, mais dont les couleurs chaudes ont pourtant

1. Jean Ajalbert, Beauvais basse-lisse, Paris, 1933, p. 88. 2. C'est en visitant la manufacture nationale de Beauvais que nous avons vu pérsonnellémient toutes ces tapisseries,

beaucoup de charme. Karbowsky a introduit dans son ameublement célébrant la victoire des armées alliées, des teintes nouvelles en tapisserie, mais l’ensemble est peut être un peu chargé. Edmond Tapissier, Gaudissard, Anquetin. ont également fourni des cartons à la manufacture nationale. Actuellement, celle-ci reproduit des tableaux de Zinge, représentant l'Auvergne, dont la stylisation paraît devoir donner d’assez heureux résultats. Toute cette œuvre a prouvé que Beauvais pouvait faire autre chose que les fleurs, connues sous le nom de « bouquet de Beauvais », qu’elle a si souvent présentées. Madeleine Luka a fait quelques modèles, d’une naïveté volontaire dans ce genre qui lui est habituel « d’imagerie artificieuse, artificielle et littéraire très truquée » *. 1l peut rester quelque chose de juste et d’observé dans ses œuvres ; pourtant, les tapisseries semblent un peu affectées. Maïs surtout, Raoul Dufy a composé l’ameublement de tout un salon appelé Paris. À son sujet ont eu lieu des polémiques violentes et nombreuses : il était intéressant de faire appel à un artiste moderne ; mais nous croyons que les résultats sont tout à fait opposés à l’art véritable de la tapisserie — et certains des «responsables » de cette tentative le disent eux-mêmes. Que Dufy, artiste de talent, ait fait 1à un bel ouvrage, ce n’est pas la question; mais il s’est peut-être trop scuvenu qu’il avait composé des modèles de toile imprimée ?, ce qui diffère de la tapisserie; puis, sa peinture, nuancée à l’infini, comportant un grand nombre de dé-

1. M. Pierre du Colombier, Candide, 21 janvier 1935. . 2. Jean Ajaibert, Les peintres de la manufacture : Raoul Duffy, Paris,

tails, dessinés avec des traits extrêmement fins, des dégradés négligeant volontairement la technique du métier, a donné un mobilier de riches couleurs — ce peurquoi les reproductions photographiques n’en donneut qu'une idée trompeuse; mais elles ont déjà comniencé à passer, surtout pour les fleurs qui sont figurées dans le bas du paravent; et, qui plus est, elles passent très inégalement, alors que le tissage n’est achevé que depuis peu d’années. L’exécution de modèles aussi détaillés a certainement encore augmenté la virtuosité des ouvriers; mais, très difficile, elle a été très longue, et le prix de revient est de 1.600.000 francs (pour un écran, un canapé, 4 fauteuils et 4 chaises).

Seulement, la plupart des critiques reprochent à Dufy d’avoir osé peindre la Tour Eiffel sur son écran. Pourquoi, en vérité, avoir peur de notre époque ? Doit-on systématiquement éliminer de la tapisserie la représentation de ce qui est moderne ? C’est, à notre modeste avis, une erreur. L’exéculion de sujets où l'artiste utilise des éléments décoratifs nouveaux constitue l’un des essais les plus intéressants de Beauvais. Le paquebot transatlantique peut aussi bien figurer dans un ameublement du xx° siècle que la caravelle de Christophe Colomb, l'automobile et surtout l’avion (mobilier en tubes d’acier avec tapisseries de Jean-Camille Bellaigue) : peuvent fournir d’aussi bons modèles que le palefroi ou le coche. Pour tenter ces expériences audacieuses, il fallait du courage et des moyens financiers que seul l'Etat pouvait avoir : à l’industrie privée de tirer les enseignements que ces nouveautés comportent.

1. Ce mobilier a d'ailleurs été acquis par le ministère de l'Air,

La manufacture de Beauvais vient de changer de directeur. C’est M. Guillaume Janneau : qui est maintenant à sa tête, depuis février 1935. Il va appliquer sa théorie technique et artistique, que nous connaissons. Il raconte, à ce sujet, une anecdote significative : « Lors d’une première prise de contact avec mes collaborateurs de la manufacture, je léur expliquai ma méthode. Ces praticiens éminents, profondément épris de leur beau métier, m'écoutèrent avec attention, tant d’attention même, que je crus un instant n'avoir éveillé chez eux aucun écho. Puis l’un d'eux, des plus anciens, ayant consulté du regard ses collègues, me dit ce simple mot: Enfin, nous » allons faire de la tapisserie » La mise en pratique des idées de M. Janneau nous vaudra sans doute d’intéressantes leçons — d'autant plus qu'ici, il n'entend pas se borner aux cartons de fleurs, mais veut tisser des paysages, des ornementations, et peut-être même des personnages.

1. La manufacture est depuis fin 1934 rattachée au Mobilier National.