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52 en avril 1932 ( — —= 95).

Le

Elle dépasse également celle des industries similaires de l'Etranger, où le degré d'activité, par rapport à la normale, se chiffre à cette époque, en Angleterre par 65 %, en Allemagne par 80 %, en Suisse par 75 %, aux Etats-Unis par 67 %.

IL est toutefois pénible de constater que la, gravité de la situation, aussi alarmante qu’elle soit, n’a guère modifié l’état d'esprit des industriels. Une seule entente a pu être réalisée’ dans le sens d’une réglementation de la production par « Le Syndicat des Filatures de Coton Jumel et de Tous Cotons Peignés » au mois de février 1932:

Les stipulations essentielles de cet accord sont les suivantes : « Les entreprises s'engagent à chômér dans la mesure fixée par un Comité in iérrégional, à ne pas augÿg-

menter le nombre de broches installées, à ne pas participer à la construction de nouvelles filalures et à faire connaître régulièrement les quantités produites et les quantités livrées à un Comité Régional! qui organise le contrôle et applique les sanctions prévues. Le chômage a été fixé provisoirement à 44 % des « broches-heure » normales » (1).

Cette initiative forcément restreinte, mais très intéressante, n’a malheureusement pas été suivie, et toutes les tentatives faites pour réaliser des accords analogues dans d’autres sections ont échoué lamentablement.

Le Syndicat Cotonnier de l'Est que les démissions successives de ses principaux adhérents avaient complètement désorganisé, a même dù, pour s'assurer une vitalité nouvelle, s’interdire toute discussion sur les ques-

tions « si épineuses » du chômage ou d'entente des prix.

(1) Laufenburger et Pflimlin, op. cit.

116 LA CRISE DANS L'INDUSTRIE COTONNIÈRE EN FRANCE * k x

L'accord a été beaucoup plus facilement réalisé dans les efforts qui ont été tentés pour comprimer les prix de revient, particulièrement en abaissant le taux des salaires. Cependant, !a résistance opposée longtemps par le coût de la vie à suivre en France la courbe descendante des prix de gros, n’a pas permis à nos industriels d’obtenir par ce moyen un allègement de leurs frais généraux comparable à celui qui était réalisé dans d’autres pays.

La baisse, très variable suivant les différentes régions, mais qui s’est partout généralisée au cours du premier semestre 1932, s'établit en moyenne à 9 % environ du taux le plus élevé atteint en 1930. La diminution corrélative des salaires qui avait déjà été effectuée dans les industries similaires de l'étranger atteignait 15 % en Angleterre — indépendamment de la baisse résultant de la dévalorisation de la livre sterling —, plus de 15 % en Italie, 20 à 22 % en Belgique (1).

Voici d'ailleurs, à titre comparatif, les indices-or du coût de l’alimentation d'une famille ouvrière calculés

dans plusieurs pays sur trois années successives :

Février 1930 Février 1931 Février 1932 France sn recmres 118 131 112 Angleterre ........ 150 134 92 Belgique .......... 137 116 : 94 Italiennes 146 126 118 Etats-Unis ....... 150 124 103 (2)

De plus, en France, l'application de pareilles mesures

était rendue d'autant plus délicate qu'au moment où elle (1) Syndicat Général, Rapport annuel 1932.

(2) Revue d'Economie Politique mai-juin 1932. — Dugé de Bernonville : Les prix. | SE

devenait possible, la population ouvrière se trouvait précisément éprouvée par une réduction forcée des heures

de travail, qui contribuait déjà à restreindre singulière-

ment ses moyens d'existence.