UNION SUD-AFRICAINE

La courbe décrite par nos exportations d’horlogerie vers ce pays exprime trois tendances générales. De 1923 à 1928, nous enregistrons un mouvement ascendant. Il est suivi d’une période de dépression qui s’étend jusqu’en 1932, puis d’une période de reprise de 1933 à 1936.

Proportionnellement au total des exportations d’horlogerie, la part de ce pays se tient à 1% au cours des années précédant la crise et augmente quelque peu pendant la dépression. Au cours de la période de reprise cette proportion atteint en moyenne 1,5%.

Par rapport au total des exportations suisses vers ce pays, la part de l’horlogerie est, en moyenne, de 25% de 1925 à 1927 puis régresse à 19-22% au cours des années 1928 à 1932. Depuis cette date, elle ne cesse d’augmenter et atteint même 35% en 1935.

En 1925, un nouveau tarif douanier entre en vigueur. Il comporte une augmentation de 20 à 25% du droit relatif aux pendules et de 25 à 30% sur la bijouterie et les pierres précieuses. Cette augmentation de droits ne touche que deux secteurs de l’horlogerie et nos exportations de l’année ne sont pas notablement influencées.

LA CRISE HORLOGÈRE SUISSE

Le tarif douanier de l’Union Sud-africaine comporte des droits ad valorem dont la base de calcul est la « Production value ».

La «Production value » correspond au prix d’une marchandise similaire à celle exportée, mais qui est destinée à la consommation dans le pays exportateur; ceci s’entend pour le prix de gros suivant le cours habituel des affaires. C’est ainsi qu’en 1928 un inspecteur des douanes de l’Union Sud-Africaine s’est livré à difrérentes investigations dans des entreprises horlogères suisses. Cette ingérence d’agents étrangers dans les affaires privées de notre industrie est intolérable, mais pratiquement très difficile à combattre, car nos Autorités ne possèdent aucun moyen légal de s’y opposer. Les fabricants peuvent effectivement empêcher le contrôle d’agents étrangers, mais risquent par contre de subir, pour leurs produits, toutes sortes d’entraves administratives à la frontière du pays destinataire. Notons que le même problème se pose visà-vis de l’Australie et des U.S.A.

A partir du 30 octobre 1931, une prime de 5% a été introduite et s’ajoute aux droits de douane actuellement en vigueur.

Le 73,7% des montres écoulées sur ce marché sont d’origine suisse. Les U.S.A. participent au 19,3% du total et le Royaume- Uni au 5,6%. La part proportionnelle des importations de montres suisses augmente sensiblement de 1920 à 1930.

L'Allemagne est le principal fournisseur de grosse horlogerie (58,6%) puis nous trouvons les U.S.A. avec 23,8 % et le Royaume- Uni avec 8,4%.