I.A CRISE DE l,,i CHOY*NT,t

iens de l'amour, voilà les fers qui attachent i qui croit'. -■

ïus venons, par ce contraste, de faire connaître ilude croyante; nous venons de voir se proe au fond du cu'ur sous forme d'un arranget personnel, un état d'esprit bien défini, reconsable îi des signes certains, et qui s'appelle la

iction. Or, un fait qu'on ne devrait jamais re de vue, c'est que la conviction est un état irit très distinct des raisonnements dont elle e résultat; car elle ne varie pas selon leui* 3 et leur nombre. Entre elle et les conclusions

la préc(>dent, il n'y a point do commune ure. Cinq ou six raisons peuvent suffire pour ■aincre une âme ; une de plus ne !a convaincra davantage, une de moins laissera intacte la Érité de sa foi. Aussi les hommes arrivent-ils

conviction par des moyens souvent très difits; ce qui convainc l'un ne convainc pas xe, mais c'est là quelque chose d'accidentel:

peu plus tôt, un peu plus tard, le moment de la •iction toujours vient et, quand il est venu, on )as besoin de nouveaux arguments; on ne tient

r,û Foi el le Dotite. p. 266.

iTil l,.V CRISK IH^ LA CrOïAKCi;

iloiic I:i une mai'qiic de faiblesse ou d'imperfection réelle dans la coniiaissiince? Qui le pi'étendniit? Do mCme, maigre l'expérience répétée des illusions des sens et de la mémoire, noire conlianeepralique aux choses du moudedemcure sans altération : c'est qu'un instinct secret, un certain pressentiment de l'erreur ne cesse de la maintenir en dépit des menaces. l']t la connaissance scientifique, a son tour, se plie aux mêmes conditions ; elle débute par un acte de loi ; nous ne pouvons rien conquérir dans le domaine de la science si, par crainte de tomber dans l'erreur, nous refusons de nous y aventurer. II nons parait donc que plus une connaissance est précieuse et désirable, plus l'évidence sur laquelle nous la recevons est vague. Voulons-nous ôtre aussi srtrs qu'il est possible de le concevoir, il faut nons contenter de ramper sur le sol, sans pouvoir jamais prendre l'essor'. Qui se propose de grandes choses doit s'attendre à de grands risques : prives de la certitude absolue de quoique ce soit, nous devons en toute chose opter entre le doute ou l'inertie et l'assurance que nous sommes sous les yeux d'un Dieu