CHAPITRE II

Nous avons choisi la région parisienne comme objet de notre étude car, par ses intérêts économiques, par sa situation géographique et politique, elle constitue un tout en elle-même, parce que dans la nation française elle tient une place prééminente, mais aussi parce que ses besoins en tant qu’ils intéressent l’industrie du bâtiment, présentent une importance considérable. C’est ce que nous nous efforcerons de montrer au cours de ce chapitre. Mais au préalable il conviendra de délimiter exactement cette région parisienne. Ce chapitre se divisera donc de la façon suivante :

Section I. —- La région parisienne : ses limites.

Section II. — Les caractéristiques de la région parisienne.

Section 1

La région parisienne, ses limites.

Nous adopterons comme définition de la région parisienne, celle qui est donnée par l'art. 2 de la loi du 14 mai 1932 : « Loi autorisant l'établissement d’un projet d'aménagement de la région parisienne » — dont nous reparlerons plus loin. Aux termes de cet article, la région parisienne comprend non seulement Paris et le département

de la Seine mais un certain nombre de communes limitrophes; elle comprend : «le département de la Seine, plus les communes de Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, situées dans un rayon maximum de 25 kilomètres autour de la capitale. Elle comprend également dans le département de l'Oise, les communes faisant partie des cantons de Creil, Neuilly-en- Thelle, Pont Saint-Maxence, Senlis et Nanteuil-le-Haudoin », au total 656 communes énumérées dans un arrêté du 29 juin 1934, pris par le Ministre de l'Intérieur après avis de la section permanente du Comité supérieur d’aménagement et d'organisation de la région parisienne du 22 juin 1934.

Nous avons donc délimité avec une grande précision l'étendue géographique de notre étude, puisque nous nous reférons à des textes bien déterminés.

Section Il

La région parisienne, ses caractéristiques, ses besoins

Pourquoi maintenant avoir choisi la Région Parisienne comme objet d’une étude sur l’industrie du bâtiment et la crise ?

Fallait-il considérer la crise du bâtiment comme un des éléments de la crise mondiale, et dans ce cas étudier la situation de cette industrie dans les principaux pays du monde pour en tirer une conclusion ? Ilest probable que les solutions qui se dégageraient d’une telle étude seraient essentiellement complexes et différentes selon les pays envisagés. La densité et les mouvements de la population ne sont pas les mêmes dans les divers pays, les besoins à satisfaire sont différents, enfin les mœurs et coutumes, tant au point de vue de l'habitat que des méthodes de construction, viendraient encore accuser, accentuer les différences. Les Etats-Unis d'Amérique qui sont arrivés à donner à toute leur population un standard de vie élevé, réclament pour elle des habitations pourvues de tout le

confort moderne; tel autre pays, l'U.R.S.S. par exemple, ne réclame pas les mêmes avantages pour les siens. La situation des marchés des capitaux, les conditions de crédit, les exigences de la main-d'œuvre, devraient être envisagées pour chacun des pays. Une telle étude serait donc

très longue et ne saurait donner que des solutions particulières.

Une limitation plus étroite de notre sujet aurait consisté à envisager l'étude de l’industrie du bâtiment dans le cadre national.

Nous trouvons ici de nombreux éléments communs à toutes les régions : le régime juridique de la propriété, les conditions de crédit, les lois du travail et de prévoyance sociale, mais à côté de cela, d’autres éléments, tels que l’étendue des débouchés, la demande, le prix de la main-d'œuvre, les possibilités d’approvisionnement en matériaux, seront totalement différents selon que l’on étudiera l’industrie du bâtiment et la crise dans une commune rurale ou dans une grande ville, ou même dans deux grandes villes plus ou moins éloignées. Il est bien évident que les besoins en bâtiments de Nice ne sont pas les mêmes que ceux de Strasbourg ou de Lille.

Nous avons donc recherché une région qui, tout en offrant des caractéristiques très nettes, reste cependant un modèle type qui dans la plupart des cas puisse servir d'exemple pour le pays tout entier, et notre choix s’est porté sur Paris et la Région Parisienne.

Dans un système de centralisation administrative aussi poussé que le système français, la capitale est appelée à jouer un rôle considérable. Déjà au cours de l’histoire c’est à Paris que se sont décidés et joués les événements les plus importants, c’est dans cette région que les rois avaient établi le siège de leur gouvernement. Le Louvre et Versailles n’en sont-ils pas les plus merveilleux témoins ?

Le régime napoléonien en accusant encore le système centralisateur et en voulant l’étendre à toute l’Europe avait

voulu faire de Paris, la métropole du Monde. Si cette ambition de Napoléon Ier ne s’est pas réalisée, il n’en reste pas moins que Paris et la région qui l’entoure ont une importance telle, que leur rayonnement, non seulement en France, mais dans le monde entier est immense.

Capitale politique de la France, la ville est en même temps un des grands centres d’attraction du monde, aussi bien par le nombre et la beauté de ses monuments que par l'intensité de sa vie intellectuelle et artistique et l'attrait de sa civilisation faite à la fois, de raffinement et de bon goût.

Si le prestige politique de la capitale française est considérable son importance économique n’est pas moindre. Sa position géographique sur les bords d’un grand fleuve au cours régulier, au milieu de ce pays de l’Ile de France si merveilleusement fertile, et des riches provinces qui l’entourent, devait lui assurer une place prépondérante dans l’économie du pays.

Les avantages géographiques de la position de Paris ont été souvent mis en lumière. Le principal consiste dans la situation de la ville sur les rives de la Seine : « voie naturelle qui réunit la Méditerranée à l'Océan, au point précis où vient aboutir la route d'Aquitaine et d’Espagne par la vallée de la Loire et le seuil du Poitou. Paris occupe ainsi le sommet du grand triangle des voies historiques de la France et par conséquent l’endroit où les forces de tout le pays peuvent être le plus facilement centralisées ». (E. Reclus).

À ces richesses naturelles déjà immenses sont venues s’ajouter les réalisations humaines : chemins de fer dont les lignes principales aboutissent au cœur de la cité, grandes routes et canaux.

Dès lors, il n’est pas étonnant de constater l’importance démographique de Paris et de sa région ; le septième de la population de la France vit, travaille, loge dans la Région Parisienne. Par voie de conséquence, c’est ici que l’industrie

du bâtiment pourra se développer le plus aisément par suite de l’importance des besoins.

Tout cet ensemble devait contribuer à faire de Paris et de sa région — « Région Parisienne » —le cœur du pays, au triple point de vue politique, économique et social.

Une limitation plus étroite aurait encore été possible, et aurait consisté à n’envisager que Paris proprement dit, c'est-à-dire la ville délimitée par son enceinte administrative et composée de ses vingt arrondissements, mais cette limitation est essentiellement fictive et ne saurait donner une idée juste du problème que nous envisageons. Paris est devenu le centre d’une région qui travaille pour Paris, dont l’activité est liée à celle de Paris, dont les intérêts sont les mêmes.

De plus, si on se place au seul point de vue du bâtiment on ne saurait séparer Paris des régions environnantes. En effet, la Ville de Paris, siège du Gouvernement, reste bien au point de vue des bâtiments administratifs de toutes sortes, le débouché le plus important, mais en ce qui concerne les immeubles à usage d'habitation, la banlieue a pris, depuis un certain nombre d’années, une importance considérable due au développement de la population.

Une étude un peu détaillée des mouvements de la population nous montre que, par un refoulement général des habitants du centre de Paris vers la périphérie et la banlieue, une bonne partie des individus qui travaillent à Paris et contribuent à son activité économique n’y réside pas.

$ 1. L’agglomération parisienne.

Pour nous en tenir simplement au département de la Seine, le graphique (fig. I) donnera une idée du développement de Paris et de sa proche banlieue, depuis 1801 jusqu’au dernier recensement de 1931.

1. À. DEMANGEON, Paris : la ville el sa banlieue, p. 19 et suiv.