LES CRISES ANTÉRIEURES

C’est dans la première moitié du dix neuvième siècle, note M. Edmond Michel, que la propriété batie prend de plus en plus d’importance, les valeurs immobilières commencent à jouir d’une certaine importance auprès du public, la propriété rurale est moins recherchée par les capitalistes et les épargnants ; c’est aussi à cette époque que vont commencer les grands travaux qui ont transformé Paris et sa banlieue, aussi ne remonterons nous pas au cours de cette étude historique au delà du milieu du siècle dernier.

La crise de 1847 fut particulièrement sévère, on comptait à Paris 100.000 ouvriers sans travail? et la criminalité s’accroissait par rapport à 1846, surtout le nombre de crimes contre la propriété #.

La crise de 1847 eut une influence énorme dans le do-

1. E. Micmez, Journal de la société de statistique de Paris, Mars 1935.

2. Levasseur, Histoire des classes ouvrières et de l’industrie en France, de 1789 à 1870, p. 382, 456, 457.

3. LEescurE, Des crises générales et périodiques de surproduction, t. I, p. 41

maine politique ; elle est à la base des événements de 1848 et les premières mesures du gouvernement provisoire furent non seulement politiques, mais surtout économiques et ce sont ces dernières qui furent accueillies avec le plus de joie par les travailleurs.

C’est du travail que réclamaient les nombreux chômeurs, et les théoriciens socialistes proclamaient le « droit au travail » de l’ouvrier.

Ces revendications, justifiées par la misère qui régnait dans la classe ouvrière, se traduisaient par un arrêté du 28 février 1848 rendu sur la proposition de Louis Blanc, instituant une « Commission de Gouvernement pour les travailleurs » et par la fondation des Ateliers Nationaux ouverts dès le 9 mars et qui comptaient fin avril 100.000 ouvriers, parmi ceux-ci, un grand nombre d’ouvriers du bâtiment. Les ateliers se composaient d’ailleurs en grande partie de chantiers de terrassement.

L'expérience fut loin d’être concluante et à la suite des événements de Juin 1848 et de la répression de l’émeute par le général Cavaignac, l’Assemblée Nationale en décida la suppression le 23 juin.

L'industrie du bâtiment subit comme les autres industries la crise de 1847, mais vers 1850 les prix ont beaucoup diminué, la production a réduit ses frais généraux 1, les entreprises qui n’étaient pas saines financièrement ont disparu, les capitaux sont abondants et bon marché, la main-d'œuvre nombreuse, toutes les conditions sont réunies pour la reprise de l’industrie du bâtiment.

Cet essor du bâtiment se manifeste sous le Second Empire où le bâtiment participe à la prospérité générale de cette époque ?. Les villes se développent et s’embellissent. A Paris ce sont de nouvelles avenues largement percéessuivant le programme établi par le grand préfet Haussmann ; on construit de nouveaux quartiers, notamment celui du Faubourg du Temple. La Société Immobilière du boulevard du Temple fut créée en 1862, au capital de 3 millions;

1. LESOURE, Des crises générales et périodiques de surproduction, t. 1, p. 44. 2. LESCURE, op. cit. t. I, p. 49, 66, 76.

E. Pereire fonde en 1863 la Compagnie Immobilière, issue de la Société des Immeubles de la rue de Rivoli, avec la Société des ports de Marseille. Le bâtiment accusait des résultats très favorables et était en plein épanouissement, mais 1l était à la veille d’une crise qui se produisit dès 1866 ; la Société Immobilière du boulevard du Templeliquide à cette date, ainsi que plusieurs autres sociétés. C’est d’ailleurs durant cette même année que s'écroule la première grande banque d’affaires française, le Crédit Mobilier, qui ayant perdu la moitié de son capital était mis en liquidation, conformément à l’art. 61 de ses statuts.

Dès 1869, l'essor reprend, mais le bâtiment ne tarde pas à être de nouveau arrêté par la guerre de 1870-71. Dès la fin de la guerre l’industrie du bâtiment reprit avec une vigueur nouvelle, on continua la construction de nouveaux quartiers et l’Exposition Universelle de 1878 fournit à l’entreprise des travaux considérables.

La prospérité du bâtiment n’est d’ailleurs pas particulière à la région parisienne, elle est générale à cette époque, en province et dans le monde entier. En Allemagne, en Autriche, en Hollande, la création de grands centres industriels et la concentration dans les villes des habitants des campagnes avaient amené un accroissement considérable du besoin de iogement. Les grandes villes, Berlin, Vienne, s’agrandissent tout comme Paris, les salaires augmentaient, les ouvriers en profitaient pour chômer le samedi et le dimanche. Is travaillaient souvent plus mal et à une cadence plus ralentie. Un exemple cité par Oekelhœuser t est particulièrement caractéristique : à Berlin où le salaire des maçons avait doublé, le nombre de pierres posées par jour et par maçon avait diminué de moitié.

Mais, si à Paris cette prospérité dure jusqu’à l’Exposition de 1878, elle s’arrête plus tôt à l’étranger et notamment dès 1874 en Allemagne et en Autriche, où d’après Wirth ? les prix très élevés de la construction limitent beaucoup l'esprit d’entreprise et dirigent le capital vers d’autres

1. OEKELRŒUSER, Die wirtschaftlische Krisis, 1876. 2. Max Wir, Geschichte der Handelskrisen, p. 647.

branches. Par suite de la crise du bâtiment, les ouvriers quittaient la ville, les revenus diminuaient, on avait besoin de moins de maisons et surtout de maisons moins luxueuses. Le riche capitaliste que la période d’essor avait attiré à Berlin où à Vienne, retournait à son « Rittergut » 1.

En Amérique, la crise de la bourse amenait un bouleversement complet. Une foule de Sociétés ne distribuait plus de dividende en 1874. La baisse était énorme sur tous les titres, mais particulièrement sur ceux des nouvelles sociétés. De nombreux appartements devenaient libres, particulièrement ceux à loyers élevés, par suite du départ de leurs occupants, riches hier et ruinés aujourd’hui; tel spéculateur heureux qui occupait un hôtel pendant l’essor, se contentait d’un modeste appartement après l’arrivée de la crise. Les salaires baïissèrent : en 1873, à New-York, les maçons gagnaient $ 4 de moins par Jour, mais le nombre des chômeurs et le nombre des jours chômés dans la semaine s’accroissaient dans des proportions considérables. Le chômage permettait de trier les ouvriers et de ne conserver que les plus habiles et les plus expérimentés et d’autre part la réduction des heures de travail augmentait l’intensité de l'effort et par suite son effet utile.

La crise du bâtiment dans la région parisienne ne se produira qu'après l'Exposition de 1878, qui avait été l’âge d’or du bâtiment parisien et surtout à partir de 1882 par suite de la chute retentissante de l’Union Générale et du ralentissement du programme de grands travaux. Le bâtiment à Paris subit une crise sévère, mais qui paraîtrait bien bénigne actuellement. Signe caractéristique, le rendement des droits d’octroi sur les matériaux de construction s’abaisse de 19.273.000 fr. en 1882 à 14.811.000 fr. en 1883 soit une diminution de 20 % environ. Cependant que les faillites se multiplient dans l’industrie du bâtiment passant de 25 pour la seconde moitié de 1882 à 135 pour l’année 1883 ?.

1. LESCURE, Des crises générales et périodiques de surproduction, t. I, p. 90. 2. FouGEROUSSE, La crise industrielle en France, Réforme sociale, p. 214, 220. :

Les ouvriers retournent dans leur pays natal, car la crise est générale à cette époque et frappe presque toutes les mdustries t, Le 8 juillet 1883, terme des petites locations, on constatait 6.795 déménagements contre 4.599 emménagements. De nombreux ouvriers avaient donc quitté Paris pour la province.

La prospérité reprendra d’ailleurs dès l’année suivante avec la construction du quartier Monceau, puis avec la préparation de l'Exposition Universelle de 1889.

Dans les deux années qui suivent l'Exposition, on enregistre une légère baisse dans l’activité du bâtiment, mais la construction du quartier Marbeuf et l’augmentation continue de la population dans la banlieue parisienne suffisent à alimenter le carnet de commandes des différentes entreprises.

A l’étranger au contraire, on constate à cette époque une crise de surproduction et l'exemple le plus caractéristique à cet égard est celui de l’Australie où les particuliers et les banques s’étaient livrés à des spéculations effrénées sur les terrains par suite de la ruée versdes villes de la population agricole. Les banques plaçaient leurs dépôts à court terme en investissements à long terme, achetant des terrains et des immeubles pour profiter des plus-values considérables qui se produisaient de plus en plus.

L'erreur habituelle ne manque pas de se produire, on construit trop et à des prix trop élevés, 1l en résulte une crise dans l’industrie du bâtiment. De nombreuses maisons sont sans locataire à Melbourne en 1893 ; la baisse des loyers est considérable, une maison louée 130 fr. en 1890 ne rapporte plus que 30 fr. en 1893 et certains propriétaires pour éviter les charges fiscales et les réparations, offrent la jouissance de leurs immeubles à celui qui se chargera de l’entretien et du paiement des impôts 2.

Aux Etats-Unis aussi la crise est sévère, on estime en