CONCLUSION

« Ces heures, où toutes les issues semblent barrées sont les grandes heures de la Providence (1). »

Au moment où j'achève de décrire cette fiscalité scandaleuse, un grand nombre d'évêques la suppriment dans leurs diocèses. Une réforme, que personne n'aurait osé espérer quelques mois auparavant, s'impose par toute la France. Bien plus, une simplicité forcée va encore diminuer l'impopularité de l'Eglise. Les évoques ont quitté leurs palais inaccessibles aux pauvres gens. Les curés abandonnent leurs presbytères, la maison bourgeoise du village. Tiré de ses confortables retraites, lancé au milieu du monde, le Clergé apprendra rapidement les véritables aspirations et les vrais besoins religieux de ses contemporains. Des changements plus grands encore se préparent. On dit môme que les prêtres quitteront ces églises où tout est Dieu, excepté lui. Fiat! Fiai! Quand nous y rentrerons, nous les

(1) Renan : voyez ci-dessus page 72.