DU COTON
Rien ne justifie les bas prix auxquels se vend le coton : la statistique de cet article est très favorable et si les affaires se basaient uniquement sur les rapports de la production et de la consommation, certainement nous pratiquerions des cours plus élevés.
Le moyen de réagir contre cette dépréciation que nous avons assez fait ressortir, dans sa cause^ en étudiant les affaires à terme en général, nous semble tout naturellement indiqué par l'origine du mal.
Que les planteurs des Etats-Unis, par exemple,, sachent s'unir et demander au gouvernement de leur pays la suppression des ventes à découvert, cette mesure si simple et si juste suflSra pour faire revenir le coton aux prix en vigueur dans les années précédentes ; attendu qu'eu regard des statistiques que nous donnons plus loin, et des prix que l'on paie en ce moment, les cours devraient être de 20 à 30 0/0 plus élevés. Pour s'en rendre compte il suffit d'étudier les tableaux ci-après annexés.
Introduites depuis longtemps déjà dans les affaires, les ventes de coton « à découvert * se
faisaient cependant avec prudence et une certaine modération ; mais, depuis quelques années, la spéculation à la baisse a pris de ce côté une exten* sion considérable, et a causé ainsi d'énormes préjudices à la culture.
Voici, à ce sujet, ce qui se lit dans une circulaire spéciale, ou plutôt dans une étude que M. Shepperson, de N.-York, a publiée sous le titre de u Cotton Facts », et dont une courte analyse a été communiquée au public commercial en ces termes :
" Dans sa préface, il estime la récolte actuelle y» de 6.500.000 à 6.600.000 balles. Quanta » Tacréage pour la nouvelle récolte^ il confirme » ce qui a été dit déjà, que les états cotonniers » ont acheté beaucoup moins d'engrais que l'an » dernier. Il ajoute qu'il y a une grande rareté » d'argent dans le sud, que tous les avis s'ac- » cordent à constater la grande difficulté que » l'on y éprouve à effectuer les recouvrements, « et, enfin^ que les prix actuels ne couvrent pas " le coût de la production r>.
Les prix ne sont donc plus en rapport avec le coût de la production, c'est là un fait aussi préjudiciable pour le pays que pour les planteurs direo-
tement frappés, et comme les Etats-Unis produisent la plus grande partie du coton récolté, il appartient à leur gouvernement d'opposer à la spéculation la barrière devenue nécessaire pour sauvegarder les intérêts des producteurs.
Nous croyons aussi que les fluctuations des prix du coton n'ont pas été étrangères aux mauvais résultats qu'a obtenus l'industrie des tissés, etc., attendu que les stocks que l'on est forcé d'accumuler pour les besoins de la fabrication ont été à mainte reprise dépréciés par la baisse.
Il est à peine besoin de rappeler combien sont maigres les bénéfices de cette industrie des tissés ; aussi la moindre baisse affecte-t-elle fortemeat cette classe de producteurs, qui a vu ainsi s'avilir la matière première qu'elle détenait, de même que ses propres tissés.
On s'explique par là, comment il se fait que les filateurs se trouvent dans une si mauvaise position et que la chose soit arrivée à une gravité qui motive la fermeture de nombreuses fabriques.
Et cependant, comme chacun le sait et comme le prouve la bonne situation statistique dans laquelle se trouve la matière première, la consommation va s'étendant toujours.
Donc une mesure ayant pour but de résister aux ventes à découvert donnerait les meilleurs résultats, tant aux planteurs qu'aux industriels, et serait un véritable bienfait pour les pays intéressés à la production et à la consommation du coton.
Un coup d'œil sur les chiffres, ci-dessous relevés, montre bien qu'il dépend des intéressés de sortir de leur mauvaise situation ; car la position est très bonne et ne pourrait même être regardée comme altérée par une récolte de quelques centaines de mille balles plus forte.
A ce point de vue, que l'on compare les stocks généraux de cette année, à fin Juin, avec ceux des années précédentes à la même époque :
En 1883, nous avions 2.551.000 balles.
En 1884, nous avions 2.346.000 baUes.
En 1885, nous avions 1.941.000 balles.
En 1886, nous avons 2.046.000 balles.
C'est donc environ 500,000 balles de moins que montrent les stocks actuels comparés avec ceux de 1883.
Nous avions donc raison de dire que la perspective d'une forte récolte n'altérerait pas la position excellente de l'article.
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Etats-Unis.
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Angleterre .
Total général.
