DES SUCRES
La position des sucres est excellente et pour le montrer d'une manière bien frappante, il suffit de considérer les chiffres des stocks généraux, qui étaient à fin mai :
en 1884, de 1,132.164 tonnes en 1885, de 1,261.530 tonnes en 1886, de 1,292.027 tonnes
On a ici la meilleure démonstration sur le rapport régulier que conservent entre elles la production et la consommation.
A côté de cela, il est bon de remarquer, comme nous le faisons ressortir, dans le tableau général que nous donnons ci-après, que les prix ont considérablement baissé dans ces dernières années, sans que la position de l'article y ait eu véritablement part.
Les chiffres que nous relevons sont extraits des Tablettes statistiques , et sont rapprochés de manière à donner, promptement et nettement, un aperçu du mouvement des sucres.
Les sucres sont tombés de valeur dans une proportion qui stupéfie, surtout si l'on compare, comme nous le faisons dans le dit tableau, les prix moyens pratiqués dans ces années dernières avec les chiffres de la production totale aux époques correspondantes.
C'est ainsi que les prix ont suivi une marche rapidement décroissante^ partant en 1881-82 d'environ fr. 61, pour tomber à présent à fr. 34, et même au-dessous, soit à fr. 33.50.
Dans le même temps, la production, qui était en 1881-82 de 5,601,710 tonnes, ne s'élève pas à plus de 6,009,000 tonnes.
Ainsi, tandis que la production s'est accrue de moins de 7 0/0, accompagnée d'ailleurs par la consommation, les prix ont tellement baissé que, pour retrouver les cours alors pratiqués, il faudrait une hausse de 82 0/0 !
Nous croyons que la simple comparaison de ces chiffres désigne bien l'unique motif d'une telle dépréciation, et, dans cet article encore, nous devons déplorer l'introduction des affaires à terme que la spéculation à la baisse est venue entièrement dominer par ses folles ventes à découvert.
Dans tous les pays règne la plus grande alarme
touchant l'industrie sucrière, en proie à une crise aiguë, et^ de tous les côtés, on demande aux gouvernements des lois protectionnistes, qui, à notre sens, ne peuvent qu'aggraver la situation du consommateur, sans profit pour le producteur ; parce que la spéculation, dans sa marche dévastatrice, annule l'effet de ces lois protectionnistes , dont elle escompte les résultats, en pesant de tout son poids sur le marché, par ses ventes à découvert, et produisant des baisses successives^ chaque fois plus accentuées.
Que l'on considère à ce sujet ce qui ce passe en France^ avec les lois protectionnistes, les primes, etc !
La production sucrière ne peut plus lutter avec la spéculation ; elle doit compter avec ses frais et ses risques, tandis que la spéculation agit comme il lui plaît, affranchie de toute entrave : la lutte n'est pas égale ; la production est l'abeille ouvrière, la spéculation n'est que le frelon, le parasite improductif, de la ruche industrielle.
Que l'on y prenne garde ; car le producteur devra forcément succomber, si rien ne vient modifier l'état actuel déjà presque désespéré ; et une mesure réparatrice et protectrice doit être prise
sans délai, si Ton veut mettre fin à la crise sucrière.
A notre avis, les producteurs devraient faire des représentations à leurs gouvernements respectifs pour obtenir la prohibition des ventes à découvert, et nous sommes certain que cela suffirait pour relever les j>rîx de 40 à 50 0/0 !
Le coût de la production serait alor^ couvert avec un petit bénéfice pour le producteur; tandis qu'actuellement, selon ce qui se dit généralement, les producteurs ne peuvent couvrir leurs frais s'ils ne sont pas gardés par des lois protectionnistes, et s'ils ne reçoivent pas de primes.
A quoi bon ces procédés artificiels, et inefficaces en fin de compte ; ne vaudrait-il pas mieux et ne serait-il pas plus simple, d'écarter la spéculation à la baisse, et de laisser l'offre et la demande réelles s'exercer librement ?
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