CHAPITRE XI

La famille Vuillard à Montbéliard. — Pierre Vuillard, ancien notaire de Besançon, greffier de la chancellerie. — Guillemetle Paris, son épouse, négociante. — Leur fils Frédéric, orfèvre. — De passage à Vesoul, le 26 mai 1608, il apprend le miracle de Faverney. — Il se rend sur les lieux. — Récit du prodige et de sa conversion. — Il convertit sa pauvre mère, son frère. — Le miracle de Faverney confirme la doctrine catholique touchant l'Eucharistie, les indulgences, l'autorité du Souverain Pontife, etc. — Conclusion de l'ouvrage.

Pour confondre les hérétiques qui niaient la présence réelle de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans l'Eucharistie, le culte des saints, l'autorité du pape, confirmer et récompenser la foi de nos aïeux, il plul à la Providence divine de manifester sa toute-puissance par un fait éclatant, unique dans l'histoire des peuples. Nous voulons parler du miracle de Faverney. Il se rattache à notre histoire par le témoignage solennel quelui rendit un protestant de Montbéliard, dont la famille, originaire de Besançon, avait embrassé l'hérésie et s'était jetée à corps perdu dans la guerre déclarée par les protestants aux catholiques de la cité impériale. Il s'agit d'un fils de Pierre Vuillard et de Guiilemette Paris dont il a été parlé plus haut.

Pierre Vuillard, peu après son arrivée à Montbéliard, fut reçu dans la bourgeoisie de celte ville. Son inscription porte : Pierre Vuillard venant de Besançon, fils de Nicolas, août 15 {sic). Plus tard il obtint l'emploi de greffier de la chancellerie. Le 20 mai 1593, l'acte de baptême de l'une de ses filles lui donne celle qualité. Sa femme, issue d'une

famille de négociants, reprit à Montbéliard son ancienne profession, comme en fait foi son testament, où il est dit : « Je donne et lègue en prévention et avant tout partage à faire de mes biens, à Claudine Vuillard, ma bien-aimée fille, femme de Guillaume Belpoix, une boutique à moi appartenante (') ».

D'elle et de l'ancien notaire naquirent onze enfants, dont deux filles à Besançon, une fille et huit garçons à Montbéliard. Cinq moururent en bas âge; on peut du moins le conclure du testament de la mère qui partage son avoir entre six héritiers (2). Dans leur nouvelle patrie, nos deux exilés vécurent en^pratiquant la religion de Luther et en nourrissant au fond de leur cœur une haine profonde pour le catholicisme et, sans nul doute, ils élevèrent leurs enfants dans les mêmes sentiments. Le greffier. mourut. La veuve ne larda pas à convoler à de nouvelles noces avec un nommé Guiot Parrot.

L'aîné des fils, Frédéric, arrivé au moment d'apprendre un métier, choisit celui d'orfèvre. C'est la profession que lui assigne son inscription sur le livre de la bouijgeoisie de Montbéliard, le 12 août 1607 : « Frédéric Vuillard, orfèvre, fils de fut Maistre Pierre Vuillard, greffier de la court et chancellerie dud. lieu ».

C'est moins d'un an après, lorsqu'il était âgé à peine de vingt-sept ans, époque où l'homme marche ordinairement dans sa voie d'un pas ferme et assuré, avec la foi de son

(1) Arch. Doubs, E 115.

(2) Jeanne et Claudine, nées à Besançon ; Frédéric, baptisé le 12 novembre 1580 ; Françoise, le 10 mars 1583 ; Jean, le 29 juin 1587; Georges, le 8 novembre 1590.

M. l'abbé Joray, ancien curé de Vieux-Charmont et actuellement premier chapelain de la basilique de Saint-Ferjeux, a bien voulu, avec sa bienveillance si connue, nous procurer ces renseignements à la mairie de Montbéliard, où il a ses entrées libres. Qu'il veuille bien en agréer nos sentiments de vive gratitude.

enfance et de sa jeunesse, qu'éclata le miracle de Faverney qui allait arracher Frédéric Vuillard à l'hérésie. Voici le récit des circonstances où se produisit ce grand événement.

Les Bénédictins de Faverney avaient obtenu des indulgences spéciales pour tous les fidèles qui viendraient visiter leur église, s'y confesser et communier aux fêtes de la Pentecôle. Ils étaient autorisés à exposer le saint Sacrement, trois jours et trois nuits de suile. Or, pour la Pentecôte de l'année 1608, qui lorabait le 25 mars, on dressa, comme d'habilude, un reposbir contre la grille en fer, qui séparait le chœur de la nef, côté de l'Évangile.

Une table de bois en formait la base ; elle était recou- \erte et garnie de nappes, d'étoffes de soie et de dentelles. Sur cette table était posé un degré, aussi en bois, haut d'environ qpinze centimètres, surmonté d'un exposiloire en bois, à quatre colonnes, et mesurant soixante-dix à quatre-vingts centimètres de hauteur ; le gradin et l'expositoire étaient recouverts d'une étoffe de soie brochée d'or et d'argent. Dans cette espèce de niche ouverte reposait un marbre dft quatre à cinq centimètres d'épaisseur, enchâssé dans un cadre de bois. Ce marbre était recouvert de plusieurs doubles de soie et portait le corporal, sur lequel devait être déposé l'ostensoir, contenant les saintes hosties.

Le reposoir était dissimulé par un riche lapis de satin appartenant à l'abbaye et ne servait que dans les cérémonies solennelles de l'exposition. Ce lapis formait le fond du décor, montait jusqu'au baldaquin couronnant le reposoir et fixé au sommet de la grille. Ce baldaquin était le ciel-delit du dais, qui servait aux processions du saint Sacrement, il était assez lourd et massif, mais richement orné de festons, de glands et de franges d'or. Des quatre coins parlaient des draperies entrelacées avec art, qui venaient se rattacher aux grilles de chaque côté du reposoir et l'ornaient d'une façon aussi élégante que naturelle.

Toiil l'édiGce n'avait pas plus de huit à neuf pieds de haut, el la place précise occupée par l'ostensoir était à la hauteur d'un visage d'homme, c'est-à-dire un mètre soixante ou soixante-dix.

La table, servant d'autel, portail des vases de tleurs, deux chandeliers de cuivre, surmontés de cierges de cire, et deux chandeliers d'étain, supportant deux vases de terre pleins d'huile de navette, destinée à ahmenler les lampes qui devaient brûler jour et nuit devant le très saint Sacrement. Sur le devant de la table, on avait fixé, avec deux épingles, le bref en parchemin du pape Clément VIII, accordant les indulgences, et les lettres d'attache ou visa, délivrées par l'archevêque diocésain, pour en autoriser la publication.

La veille de la Pentecôte, donc le 21 mai, à la messe conventuelle, le célébrant, dom Prudent Chàlon, consacra les deux hosties qui, selon l'usage, devaient être exposées, et dom Noirot, diacre, les plaça dans la lunette de l'ostensoir, dans le pied duquel était incrusté un tube de cristal contenant un doigt de sainte Agathe. Le soir, après un sermon qui suivit le chant des vêpres, dom Jean Sarron tira l'ostensoir du tabernacle du grand autel et le porta sur le reposoir, où les saintes espèces qu'il renfermait devaient rester exposées jusqu'au mardi suivant. L'affluence des adorateurs fut telle que les religieux confessèrent toute la nuit; les personnes désignées pour veiller devant le saint Sacrement du samedi soir au dimanche matin furent dispensées de ce soin.

Le soir du dimanche 25, les moines, harassés de fatigues, se retirèrent pour prendre un peu de sommeil, el soit malentendu, soit manque de dévotion, les fldèles qui devaient passer dans l'église la nuit du 25 au 2(i s'abstinrent d'y venir. Jean fiarnier, sacristain de l'abbaye, se voyant seul el fatigué, lui aussi, ferma les portes vers onze heures du

-Bossoir, ne laissant brûler que les deux lampes qui étaient à droite et à gauche du saint Sacrement et alla se reposer un instant. Vers trois heures du malin, quand il rouvrit les portes de l'église, il la trouva remplie d'une épaisse fumée et aperçut les débris de son autel incendié. A cet aspect, il tombe évanoui ; quand il peut se relever, c'est pour rentrer dans l'abbaye, où il pousse le cri : « Je suis perdu ! » Les religieux accourent et se précipitent vers le reposoir. Là que voient-ils? La table, consumée aux deux tiers, s'est effondrée avec le tabernacle; le marbre calciné est partagé en trois morceaux ; un chandelier d'étain est fondu, un chandelier de cuivre est brisé. Les moines éperdus regardent dans cet amas de cendres et de charbons, et cherchent à y reconnaître au moins les débris de l'ostensoir, quand un novice l'aperçoit à la hauteur où il avait été déposé l'avanl-veille, mais suspendu en l'air et « s'étant retiré de sa place d'environ une palme devers le treillis de fer ». Dom Garnier, tout heureux de voir que son ostensoir n'est pas perdu, avance le bras pour le saisir, le novice l'arrête en lui faisant remarquer combien la chose est extraordinaire.

Un grave document rédigé par l'archevêque de Corinthe, suBragant de Besançon, nous peint la scène qui se passe alors. Les religieux, troublés parle spectacle qu'ils ont sous les yeux, ne savent quel parti prendre. Dom Garnier venait déjà de mettre en sûreté le breidu pape, dont le parchemin était seulement ridé. Bien que la nappe eût brûlé tout autour, il était encore visible ; le sceau des lettres d'attache était fondu. Mais quel parti prendre à l'égard de l'ostensoir? L'un d'eux : Il faut fermer les portes de l'église pour empêcher la rumeur publique. — Mais il n'est pas possible de cacher un tait aussi prodigieux, répond dom Noirot. — Voilà déjà plusieurs personnes arrivées, mieux vaudrait prévenir le peuple, observe dom Clamey. — Gardez-vous-en

bien, répond dom Garnier, avec une émotion croissante, il nous reprocherait notre incurie et la perte des ornements qu'ils nous ont prêtés !

Si on prévenait l'évêque diocésain? reprend l'un d'eux. — Qu'y pourrait-il faire ? réplique l'autre. D'ailleurs Besançon est trop loin. Mieux vaudrait aller chercher les capucins de Vesoul, qui sont sages et grands théologiens. Cet avis prévalut.

Mais pendant qu'on disputait delà sorte, la population de Faverney, réveillée probablenaenl par les premières personnes venues pour adorer le saint Sacrement, accourt à l'église, en moins d'une demi-heure elle y était tout entière. Elle voit, elle aussi, l'ostensoir se tenant dans l'air sans appui, décoloré, bruni par les flammes. Au-dessus et sans le loucher, flotte un morceau de l'étoffe du dais ; le bref apostolique, qui contient la concession des indulgences, est intact : la cire de l'anneau du pêcheur n'est pas même fondue. A ce spectacle, les plus indiff'érents sont convaincus, ils reconnaissent le prodige et se prosternent en criant : Pardon ! Miséricorde !

Un religieux, dom Noirot, député par ses collègues, va chercher les capucins de Vesoul, qui étaient regardés comme de grands théologiens. En traversant les villages qui se trouvent sur la route, il raconte le fait avec une émotion qui se communique de proche en proche; comme le lundi était une fête chômée, les habitants des campagnes accoururent en foule à Faverney pour s'assurer de la réalité du miracle. On peut juger du mouvement qui se fit dans la contrée en songeant que, à trois heures de l'après-midi, cent vingt personnes de Vesoul étaient déjà dans l'église de Faverney. Or, Vesoul en est à dix-huit kilomètres.

Vers quatre heures, le V. Martel, gardien des capucins de Vesoul, arrive lui-même avec deux autres religieux ; le peuple qui remplissait les rues et les abords du bourg, se

presse d'entrer dans l'église avec eux. « Ils entrent tons, ils regardent, ils sont effrayés, ils voient, ils se prosternent par terre, font entendre des gémissements, des exclamations ». A ce moment, tous les assistants, saisis d'une poignante émotion, « versent des larmes, se frappent la poitrine, et l'église, remplie de monde, retentit de cris, de sanglots et d'éclats de voix ». Jamais, peut-être, la foi catholique n'avait produit une manifestation aussi émouvanle(^i. C'est ici qu'entre en scène Frédéric Vuillard, notre luthérien deMontbéliard. Il était là dans l'église deFaverney, au milieu de cette foule émerveillée. Quelles étaient ses impressions? Voici comment lui même raconte, dans le style de l'époque, le fait qui jetait les habitants de la région dans la pleine atmosphère du surnaturel. C'est en 1619 qu'il en envoya le récit à Messieurs du Parlement de Dole :

« Messieurs,

« .l'ai sceu par le sieur docteur Adam, clerc, advocat au parlement de Dole, qu'il aurait pieu à LL. AA. SS. Albert et Isabelle, vous donner en garde pour garder l'une des sainctes hosties du grand miracle de Faverney, et qu'auriez esté informés du grand bien que m'est revenu par la miséricorde de mon Dieu, pour avoir esté présent audict miracle dont je lui en rends grâces à jamais. De quoy désiriez une attestation de moy, je ne l'ay voulu esconduirede tant mesme que je ne me tairay à jamais de raconter les merveilles de mon Dieu, mais surtout de celles que je scauray faire à son honneur et gloire.

« Que je vous diray donc et vous certifie en vérité que le « 26« de may 1608, retournant que je faisais de Presigny et Fouvans, où j'avais quelques atîaires avec le baron de Lanque, au lieu de mon origine, à Montbéhard, je passe à

'1) Biljl. Besançon, ras. n* 828.

Vesoul toiil au malin, où arrivant je trouve le peuple d'illec en éniolion pour avoir sceu que la nuict précédente, en l'église abbatiale de Faverney il s'y esloit faict un grand miracle et qui duroit encore pour lors, assuroit-on. Aussy tosl, je me résolus d'assovir ma curiosité en cela plus tôt que ma dévotion, comme lors hérétique, de façon que je me pourté audit Faverney avec plusieurs milliers de personnes, tant dudict Yesoul que des lieux circonvoisins, qui accouraient là à la nouvelle dudict miracle. El là arrivé, je m'approche d'un endroit de ladicte église qui sépare le cœur avec la nef, par le moyen de certains treillis de fers fortépeis, où je vis des marques d'un grand embrasement, et de tous côtés des cendres et des charbons, et le reste d'un autel de bois que l'on me dict avoir esté apporté le jour devant pour exposer le sainct Sacrement, quy estoit en partie bruslé et au milieu de toutes ses marques et reste d'un grand feu, je vis un siboire d'argent doré aux moulures et extrémités, qui estoit en l'air sans altoucher ni estre soutenu de rien que ce fusl, ce qui me fit frémir, quoique hérétique pour lors, et refusois de croire ce que je voiois, si bien que je sortis de l'église et y retourné plus de trente fois pour veoir et reveoir et s'il estoit possible comprendre tel miracle.

« Enfin, après avoir prié Dieu de me faire la grâce d'estre éclairey de ma foy, j'entre en considération que tel siboire ne pourroit naturellement subsister en l'air sans quelque cause surnaturelle devant plus tôt fondre en bas, estant du poids d'environ un marc, ce que je pouvois recognoistre, estant de la profession d'orphaivre et de plus mcsmement, comme ledict siboire et le sainct Sacrement, avec les reliques enchâssées au mesme siboire et le papier qui bouchait le tuiau d'un costé du cristal, auquel estoit un débris du dois de Saincle Agathe marlire n'avoil été bruslées, puis que de tous coslés je voiois et le marbre brisé et un des chandeliers d'esteing en partie fondu et lesdicts

treillis loiit blanchis pour avoir esté ardanls par la grande challeur et véhémence dudict embrasement, de plus que le ciel qui couvrait ledict autel n'esloil bruslé au dessus et à l'endroit du Sainct Sacrement et que les parchemins qui conlenoit les bulles et indulgences, quoyque relevés du milieu des cendres, .n'estoit aucunement bruslés, ormy toutesfois le ceau de cire fondue, tout cela considéré, je ne peu que pour lors je ne fusse louché en larmes, et que je ne creusse ce que ma religion pour lors me défendoit de croire, s'y bien que a l'inslant je me suis mis à genoux pour adorer Dieu, que je voiois en l'air vaincre les flammes, et le prier de me faire la grâce de pouvoir un jour estre développé de toutes erreurs, que de mon cosléja y apporterois toute ma force, vigilance et sollicitude nécessaires.

« Ce que Dieu par sa saincLe miséricorde m'accorda, exauchant (sic) ma prière, car depuis je n'ay cessé de m'informer des points de la foy chalolique (sic), apostolique et romaine, desquels je n'eslime m'estre voulu informer, sy par les spectacles Dieu ne m'en esveille, tant auprès de plusieurs prestres séculiers que religieux, capucins et jésuites qu'autres ; en sorte que environ quatre ans après, je fis abjuration de toutes hérésies et instamment profession de la foy chatolique à Besançon, par devant le révérend père reclus et le pénitencier, après toutes fois avoir esté suffisamment résolu des doutes de mon erreur, par la peine qu'en print plusieurs jours le R. P. Marius de la société de JésuSj pour lors recteur au collège de Pourentruy ; et depuis n'ay scessé, comme aussi ledict R. Père, au temps de sa demeure audicl lieu, d'exorter ma femme et famille d'en faire de mesme, ce qu'il a pieu à Dieu encore de m'accorder, tellement que je me suis retiré dudict Montbéliard au lieu de Délie, qui est en Ferretto, subjecle à la haute, puissante et chalolique maison d'Auslriche, et ce depuis un an encea.

« Je remercie à mon Dieu de m'avoir faict telle grâce que

mesme plusieurs ni'oyant raconter ce grand miracle en toutes ses circonstances, les uns grandement agités et branlans, ne scachant plus quel y sont, les aultres convertis, notamment ma mère détf'uncle, à qui Dieu fasse miséricorde, laquelle peu de temps avant sa mort je lui desclara mon estre à l'asard d'encourir son indisgrâce ; à contraire de quoy m'arriva, car m'ayanl entendu, et les raisons qui m'avoient esmeu à ma conversion, se fui à espancher un torrent de larmes m'embrassant de joie et tristesse de ne pouvoir faire pour son sallut ce qu'elle eusse vouslu faire, n'estant attachée à un marry en secondes nopces, et mourut en telle volompté, désirant un père confesseur auprès d'elle qu'y toutes fois ne peut estre ; Dieu lui fasse miséricorde.

« Et depuis un mien frère converty et faict profession publique à Pourenlruy avec une femme aussi hérétique, venu de Franquentalle. Je prie encore mon Dieu de vouloir s'y après toucher le reste des hérétiques en mesme sorte pour le louer et bénir éternellement. De tout ce que dessus je vous asseure la vérité et ma conscience, et prie encore mon Dieu de me faire la grâce de persévérance en la saincte foy, jusques à la fin et de continuera vous favoriser de ses sainctes grasses ; c'est de quoy je le prie instamment, et vous. Messieurs, de me lenyr pour toujours en qualité de

« Votre très humble serviteur,

« Frédéric VuillardC).

« De Belfort ce 26« juin 1619. »

Messieurs les vicomte mayeur, conseil et cchevins de la ville de Dole.

(1) Arch. de Dole, cote 1340. Les registres de la ville de Montbéliard renferment les actes de baptême de deux enfants de Frédéric Vuillard, celui de Pierre, baptisé le 11 août 1611, et celui de Sybille,

Sans parler de l'enquête, où figurent cinquante-deux témoins pris parmi les dix mille qui virent la suspension miraculeuse de l'ostensoir, rappelons seulement ce que Mgr Dubois, évêque de Verdun, dit au Congrès de Faverney, le 23 mai 1909, sur l'importance de ce témoignage :

« Celte lellre (de Frédéric Vuillard) est pour ainsi dire l'œuvre par excellence que M. le chevalier (Pidoux) ait pu produire en faveur de la vérité du miracle de Faverney.

baptisée le 1" août 1613, tous deux nés de Frédéric "Wiellard et de Suzanne ou Judith Masson. De 1600 à 1632, le nom de Wiellard n'est mentionné que là seulement.

Dans divers actes du premier registre des baptêmes de Délie on trouve le nom de Frédéric AViellard ou Viellard, à partir du 7 août 1620. Le premier des enfants de cette famille, laquelle alla fixer sa résidence dans cette paroisse, en 1618, intervient comme parrain, le l" octobre 1627, sous les deux prénoms de Jean-Pierre; Sybille, la seconde, est marraine en 1622 et 1632. Un frère de ces enfants est baptisé, le 28 juillet 1621, et appelé Jean-Ehrard. L'acte de baptême le dit fils de Frédéric Yiellard et de Judith ; le nom de famille de la mère n'y figure pas.

D'après toutes ces données, et bien que le nom ait subi un changement d'orthographe, chose commune à cette époque, il est certain que Frédéric Vuillard, heureux témoin du miracle de Faverney, est le même que Frédéric Wiellard du registre de Montbéliard, et le même que Frédéric Viellard ou Wiellard du registre de Délie. Dans ce dernier, mais non dans les registres de décès qui datent de 1643 seulement, il est signalé comme défunt, le 21 octobre 1627. On peut donc affirmer que le héros providentiel de Faverney mourut dans la profession de la foi catholique, apostolique et romaine, à laquelle il avait, pendant sa vie, rendu un si éclatant et si victorieux témoignage dans la lettre citée plus haut. Ce qui confirme cette assertion, c est qu'à cette époque, les protestants n'étaient pas plus tolérés à Délie que les catholiques à Montbéliard. D'après la tradition, les protestants de l'ancienne principauté n'avaient pas même le droit de traverser Délie pour aller du côté de Ferrette ou de la Suisse. Ils devaient emprunter un sentier appelé encore aujourd'hui chemin des Huguenots.

(Parmi ces renseignements, les uns ont été recueillis à la mairie de Montbéliard par M. l'abbé Marion, curé de la paroisse, les autres, à Délie, par M. J. Joachim, professeur à Nancy. Qu'ils veuiL lent bien en agréer nos sentiments de vive gratitude.)

Elle en est vraimenl la meilleure preuve. Car il faut considérer que cet homme est un protestant, fils d'un notaire de Besançon, qu'il fui obligé de voir ce qu'il ne pouvait croire, comme il l'a dit, qu'il rentra plus de trente fois devant la sainte Hostie pour bien s'assurer et se persuader de ce qu'il voyait. Le témoignage de cet homme, bourgeois do naissance, protestant de religion, témoin occasionnel venu à Faverney parce qu'il passe à Vesoul au moment du miracle, devenu catholique après la constatation du miracle, et enfin si convaincu qu'il convertit sa mère, ses frères et plusieurs de ses amis : un tel témoignage, dis-je, est le meilleur argument en faveur du miracle. Je remercie M. le chevalier Pidoux, au nom de tous les catholiques, d'avoir découvert ce document et de l'avoir publié ('). »

Les flammes miraculeuses de Faverney, qui eurent, sur la vie de l'auteur de la lettre précédente, une action si décisive, portèrent un coup à tout l'échafaudage d'erreurs, de brigandages et de profanations qui avaient mis le catholicisme, en Franche-Comté, à deux doigts de sa perle. Elles condamnaient de la manière la plus retentissante les doctrines introduites violemment à Montbéliard par les princes de Wurtemberg el les efforts tentés par le duc des Deux- Ponts, Calvin, Théodore de Bèze et tous les prédicants pour les imposer à Besançon et dans la province.

Au point de vue historique, chaque circonstance du miracle devenail une démonstration particulière de la vérité de noire foi.

L'hérésie attaquait l'adoration du corps eucharistique de Jésus en dehors de la communion ; et c'est dans une solennité où le saint Sacrement était exposé pour recevoir les

(1) Compte rendu des travaux du Congrès, p. 218. — Tous les assistants s'associèrent par leurs vifs applaudissements aux sentiments de gratitude exprimés à M. le chevalier Pidoux par un prélat qui eut, à si juste titre, les sympathies du Congrès.

adorations el les amendes honorables des fidèles que se produisit le miracle.

L'hérésie attaquait la messe, el c'est après avoir été consacrées à la messe du 24 mai que les saintes hosties descendent d'elles-mêmes, avec l'ostensoir qui les contenait, en présence d'une foule d'assistants, sur le reposoir préparé pour les recevoir, pendant qu'un curé du voisinage (i) célébrait aussi la messe, le mardi 27 mai, à dix heures du matin environ, au grand autel et vers la fin de l'élévation, après s'être tenues dans les airs pendant trente-trois heures environ. Dieu, auteur du prodige, approuvait donc la sainte messe, confirmait la permanence du caractère sacerdotal, et dans les prêtres séculiers et dans les religieux qui en étaient revêtus.

L'hérésie avait attaqué la maternité divine de la sainte Vierge et ce fut dans un sanctuaire dédié à Marie Immaculée, où était une statue honorée sous le titre de Notre- Dame la Blanche, comme il y en avait une du même nom à Montbéliard, que le fait miraculeux s'était accompli.

La sainteté des vœux monastiques n'avait pas trouvé grâce devant les outrages de Luther et de Calvin, et un monastère de Saint-Benoît fut le théâtre choisi par Dieu pour opérer un prodige qui remua toute la contrée.

Le culte des reliques des saints, que les protestants n'avaient cessé de poursuivre de leurs blasphèmes, était mis en honneur par la préservation du doigt de sainte Agathe et celle même, plus extraordinaire encore, du papier qui fermait, à l'une de ses extrémités, le tube, où il était renfermé.

L'hérésie s'était moquée du dogme des indulgences et Dieu, par une prédication d'une éloquence irrésistible, qui sortait d'un nouveau buisson ardent, approuvait la piété des

(1) Messire Aubry, curé de Menoux.

fidèles qui se confessaient et communiaient pour gagner les indulgences.

L'hérésie avait nié l'autorité du chef suprême de l'Église, et les flammes de Faverney respectaient le bref de Clément VII[, attaché au reposoir, et le sceau en cire dont il était revêtu. Dieu en proclamait ainsi la valeur et l'autorité, et montrait le prix qu'il attache aux documents officiels émanés du chef de la chrétienté.

L'événement de Faverney était donc l'apologie la plus magnifique de l'Église, de l'Évangile et de nos croyances.

Cependant la conversion de Frédéric Vuillard eut peu d'imitateurs parmi ses coreligionnaires ; il faut l'attribuer à l'orgueil des hérétiques. Ceux-ci, comme à Montbéliard, se raidirent contre l'évidence du miracle. Si ailleurs, ils n'eurent pas le courage de se convertir, au moins ils se turent et même quittèrent le pays, et la propagande protestante reçut dans la province le coup mortel. Ainsi la nuit où s'accomplit le prodige, avait lieu à Passavant, chez un nommé Barret, un prêche qui, à cause de la circonstance, est demeuré fameux dans les annales du pays. Quelques-uns de ceux qui assistaient à cette réunion allèrent à Faverney, dit le P. Ludovic, capucin de Gray. « Après s'être assurés eux-mêmes d'une certitude physique la plus complète », au lieu de se convertir, ils émigrèrent, les uns en Allemagne, les autres en Flandre, quelques-uns en France ('). Ajoutons cependant que Nicolas de Campredon, seigneur de Passavant, natif de Castres, en Languedoc, se réfugia, après 1G08, à Langres, où il embrassa plus tard le catholicisme avec sa famille (2).

A dater de cette époque, on ne trouve plus de prêche

(1) Mss. Bibl. Besançon, n» 828.

(2) Communiqué par M. 1 abbé Perrot, curé de Mandeure, ancien curé de Passavant.

dans le bailliage d'Amont, plus de prédicant gyrovague. Les grands foyers d'hérésie d'aulrefois ont vu s'éteindre leur dernière étincelle. Deux ou trois prolestants d'Amance disparurent sous le poids du mépris, après avoir eu maille à partir avec la justice, pour faits d'hérésie doublés d'immoralité (i).

Aussi les flammes miraculeuses de Faverney firent triompher les doctrines eucharistiques en Franche-Comté, en Bassigny, en Lorraine et ailleurs. L'hérésie, dès lors, se cantonna dans le pays de Monlbéliard, où aujourd'hui elle agonise sous la main daciale du matérialisme.